The Secret River es una novela infantil de fantasía escrita por Marjorie Kinnan Rawlings , autora de The Yearling . Publicado en 1955, The Secret River recibió el premio Newbery Honor Award. La primera edición, ilustrada por elganador de la Medalla Caldecott Leonard Weisgard , se publicó después de la muerte de Rawlings. El libro fue revisado y reeditado en 2009 con ilustraciones de los medallistas de Caldecott Leo y Diane Dillon . La nueva edición recibió un premio internacional de diseño de libros infantiles en 2012. The Secret River es el único libro que Rawlings escribió específicamente para niños. La historia de la joven Calpurnia, que emprende una búsqueda para encontrar un río mágico y pescar para su familia y amigos hambrientos, tiene dos temas comunes en los escritos de Rawlings, la magia de la infancia y la lucha de las personas por sobrevivir en una dura ambiente.
El Río Secreto es una historia de realismo mágico , que mezcla la vida real y la fantasía. El joven Calpurnia es un aspirante a poeta que vive en la zona rural de Florida Central durante la Gran Depresión . Han llegado tiempos difíciles para su pueblo; los animales han desaparecido, su padre no puede pescar para vender y todos en la comunidad están demasiado débiles por el hambre para trabajar. Calpurnia sale valientemente de casa con su perrito, Buggy-Horse, para encontrar el río secreto del que le ha hablado su vecina Madre Albirtha. Tiene la intención de pescar para que su padre lo venda en su tienda. Cuando encuentra el río, cortésmente le pide que le permita pescar algunos peces y usa su creatividad y las cintas rosas de su cabello para atraparlos. De camino a casa, un búho, un oso y una pantera la desafían y ella tiene que regalar parte de su captura para llegar a casa. También comparte algo de pescado con la Madre Albirtha y lleva el resto a su padre, quien se lo da a los hambrientos a cambio de un pago futuro. Fortalecidos por los peces, la gente vuelve a trabajar. Cuando la crisis pasa, Calpurnia vuelve a buscar el río, pero no puede encontrarlo porque ya no lo necesita. Aún así, se da cuenta de que nada está perdido para siempre y el libro termina con uno de sus poemas, que expresa este sentimiento:
Secret River está en mi mente.
Puedo ir allí en cualquier momento.
Todo lo que dice Madre Albirtha es verdad.
El cielo es dorado y el río es azul.
Río Secreto, te amo. [1]
The Secret River es el único libro de Rawlings destinado a niños. [2] Según Murray Laurie, la idea del libro surgió de algo que Rawlings había escrito en Cross Creek : "algún día un poeta escribirá una historia triste y encantadora sobre un niño negro". [3] Discutió la idea con su editor de Scribner, Maxwell Perkins , quien la animó a seguir adelante. Mientras trabajaba en el manuscrito, le dijo a Perkins que "evitaba deliberadamente el dialecto negro. 'Nada de cosas como el Tío Remus o el Pequeño Sambo Negro ' ". [4] En un momento pensó en convertir la historia en una novela completa. [5] Helen Masten, escribiendo para The Saturday Review , comentó: "Si esto hubiera sucedido, esta pequeña obra maestra de la imaginación de la infancia nunca habría llegado a los niños, a quienes por derecho pertenece". [5] Rawlings también habló sobre sus ideas con Bob Camp, un ilustrador y amigo. A partir de esa conversación, Camp produjo una serie de pinturas para ilustrar la idea. En 1947, Rawlings envió el manuscrito de The Secret River a Perkins, y Camp visitó su oficina en Nueva York con las pinturas. Cuando Perkins respondió con sugerencias, Rawlings le confesó que no estaba del todo satisfecha con las ilustraciones de Camp. En junio de ese año, la muerte de Perkins por neumonía y los problemas personales de Rawlings habían hecho descarrilar el proyecto. [6] Después de la muerte de Rawlings en 1953, el manuscrito de The Secret River fue el único manuscrito completo encontrado entre sus artículos. [5]
En Rivers de Marjorie Kinnan Rawlings, Lamar York dice que los escenarios de Rawlings son una parte esencial de sus tramas y que ella no eligió escribir sobre un río por accidente. En un momento bajo de su vida, se tomó un tiempo libre y viajó a lo largo del río St. Johns con una amiga. Posteriormente escribió sobre el viaje en barco en "Hyacinth Drift", un capítulo de Cross Creek . El viaje, dijo, curó su depresión y le permitió vivir en paz, como lo hizo The Secret River con Calpurnia y su comunidad. El río, escribe York, expresa la creencia de Rawlings de que "el hombre debe conocer o descubrir una relación con un entorno físico adecuado" [7] : 92 para sobrevivir a la dureza del mundo, como ella misma lo hizo en St. Johns.
El tema principal de Secret River gira en torno al deseo de Calpurnia de ayudar a su familia y amigos a sobrevivir tiempos difíciles. Como escribió Barbara Elleman en School Library Journal , "Por encima de la aventura está la determinación y el esfuerzo enérgico de la niña para ayudar a su familia necesitada". [8] La lucha por vivir frente a circunstancias difíciles fue un tema común para Rawlings. [9] En The Secret River, esta lucha significa que Calpurnia debe encontrar el camino hacia el río, convencerlo de que le entregue sus preciosos peces y luego superar el peligro de los animales salvajes hambrientos para regresar con el pez a su padre. El coraje y la determinación de Calpurnia le permiten superar todos los obstáculos y salvar a su comunidad. [10]
Yuxtapuesta a la lucha por sobrevivir está la encantadora pero breve belleza de la infancia. [11] La magia de la trama refuerza la sensación de encanto y le da al libro una calidad de cuento de hadas, [12] lo que llevó al jurado de los Premios BolognaRagazzi a hablar del "gran secreto (que) se esconde en la historia". [13] Es la niña Calpurnia quien sigue la magia para encontrar el río y salvar a los adultos del hambre. El contraste de una infancia idealizada y protegida con las duras realidades que los adultos deben afrontar es otro tema común en los escritos de Rawlings, expresado en el famoso discurso sobre la realidad adulta que Ezra "Penny" Baxter pronuncia a su hijo Jody al final de The Yearling : "Todo hombre quiere que la vida sea algo bueno y fácil. Está bien, muchacho, muy bien, pero no es fácil. La vida derriba a un hombre y él se levanta y lo derriba de nuevo... ¿Qué va a hacer entonces? [14] : 426 A diferencia de Jody, quien se da cuenta de que la magia de su infancia "se ha ido para siempre" [14] : 428 con la muerte de su cervatillo, Calpurnia conserva el río secreto y la magia en su mente. : 56
The Secret River apareció dos años después de la muerte de Rawlings con ilustraciones del ganador de la Medalla Caldecott de 1948 , Leonard Weisgard , quien utilizó papel color café como una forma innovadora de eludir el tabú de la época contra la representación de personajes de piel oscura. [15] En su libro In the Company of Writers , Charles Scribner analiza la publicación de The Secret River , señalando que Rawlings nunca menciona la raza de Calpurnia. [16] Dado que el libro comenzó a producirse después de su muerte, no se pudo consultar a Rawlings sobre sus intenciones finales. En ese momento, la representación de los niños negros en la literatura infantil estadounidense había disminuido hasta ser casi inexistente. [17] Si bien todavía aparecían algunos libros, "las editoriales blancas (para niños) todavía no estaban abiertas a libros con temas negros", [18] según Joyce Braden Harris sobre "Las tradiciones africanas y afroamericanas en las artes del lenguaje". Scribner señaló que "Cualquiera que sea nuestra decisión, podríamos terminar en el lado equivocado de las juntas escolares", [16] y reivindica la idea de utilizar papel oscuro en el libro como una forma de sugerir que la raza de Calpurnia era suya, llamándola "una de mis contribuciones silenciosas a la disolución de la barrera del color en la década de 1950." [16] El libro recibió un premio Newbery Honor Award en 1956 por "la contribución más distinguida a la literatura infantil estadounidense", [19] y fue honrado por la Sociedad Estadounidense de Artes Gráficas. [6] : 3
Atheneum Books for Young Readers reeditó una versión revisada del libro en 2009. La historia se acortó cortando algunos pasajes descriptivos y permitiendo que las ilustraciones transmitieran el escenario. También se eliminó el último poema de Calpurnia. [6] : 4 Leo y Diane Dillon crearon nuevas ilustraciones en acrílico , quienes ganaron dos premios Caldecott. [8] A diferencia de las ilustraciones más realistas de Weisgard, los Dillon enfatizaron la realidad mágica de la historia, [10] como en la imagen de portada, donde el perfil de Calpurnia está casi oculto dentro de un estilizado pez azul. Mary Harris Russell, que escribe para The Chicago Tribune , sintió que el público moderno apreciaría la forma en que "el lado fantástico de esta tierra de cipreses y ríos silenciosos se amplifica y contrasta con el trasfondo realista de la vida de la pequeña Calpurnia". [20] La versión de Dillon de The Secret River recibió una de las dos menciones honoríficas en la categoría de ficción de los Premios BolognaRagazzi 2012, un premio internacional de libros infantiles que honra el arte y el diseño de libros ilustrados en todo el mundo. En palabras del jurado de Bolonia, "Es lógico que Marjorie Rawlings, la gran escritora estadounidense amada por tantas generaciones de lectores, reciba por fin un homenaje tan refinado y sensible". [13]
Cuando El río secreto apareció por primera vez en 1955, Saturday Review lo calificó como una "pequeña obra maestra de la imaginación de la infancia... tan real y atractiva que uno lamenta que este sea el único libro que el autor escribió para niños... Leonard Weisgard ha hecho algunos de su trabajo más sensible en dibujos que tienen un sentimiento de carácter y lugar y son bastante perfectos para el texto." [5] Décadas más tarde, el libro continuó recibiendo críticas sólidas, con palabras como "mágico" y "atemporal". [21] Los críticos apreciaron el mensaje de esperanza transmitido en la sencilla historia. [9]
La nueva edición de The Secret River también recibió críticas positivas. Publishers Weekly le dio una reseña destacada, [10] al igual que Kirkus Reviews , calificándolo de "cuento clásico... La voz de Rawlings es cálida y tierna, y emplea una sintaxis melodiosa y un lenguaje descriptivo que resuena con calidez y humor. Calpurnia es una dulce deleite... lleno de amor y compasión", y las ilustraciones de Dillon son "gloriosas, resplandecientes... nada menos que impresionantes". [22] Monica y Hannah McRae Young, en su artículo "Los libros hacen justicia a los temas de derechos civiles y racismo", elogian The Secret River como "un libro ilustrado poco común que representa la vida cotidiana de los negros". [23] Creen que los lectores modernos disfrutarán de Calpunia y Buggy-horse tanto como el público original. Literatura Infantil coincidió en que la reedición renovaría el interés por el libro. [12]
