Los Romancers fueron una banda de rock chicano estadounidense del este de Los Ángeles que estuvo activa en la década de 1960. Los Romancers fueron la primera banda chicana del este de Los Ángeles en grabar un álbum y fueron la principal influencia del sonido de mediados de los sesenta de esa zona. [1] [2] La banda grabó dos álbumes en Del-Fi Records y una serie de sencillos para el sello Linda de Eddie Davis . Max Uballez era el líder del grupo, el compositor principal y el guitarrista rítmico.
A principios de 1961, Max Uballez formó The Romancers en la sección mayoritariamente hispana de Lincoln Heights en el Eastside de Los Ángeles; sus miembros asistían a la Lincoln High School y su manager era Billy Cardenas. [1] [3] [2] Su nombre se inspiró en carteles y volantes que promocionaban bailes en el área del este de Los Ángeles, que a menudo decían "Baile y romance... este sábado por la noche". [1] [2] Uballez pensó que ver "Baile y romance para The Romancers" sonaría atractivo en los volantes. [1]
Para las presentaciones en vivo, la formación de la banda cambiaba constantemente. Uballez formó la banda a partir de un grupo de músicos con los que trabajó en Lincoln Heights. Al principio, The Romancers estaban formados por Uballez en la voz y la guitarra rítmica, Richard Provincio en la guitarra principal y el saxo, David Brill en la batería y Manuel Rodríguez en el bajo. Este grupo grabó "You'd Better", "Rock Little Darlin", "I Found a New Love" con Robert y Rey, y "I'm Leaving It All Up To You" con los Heartbreakers.
La banda grabó "Rock Little Darlin" en el estudio de Frank Zappa y Paul Buffs en Cucamonga . Uballez regresó a Cucamonga para grabar "Cradle Rock" y "Everytime I See You" con los Heartbreakers. Zappa tocó la guitarra principal en esta sesión. [4]
Uballez formó The Romancerettes, un club de chicas para promocionar los bailes de The Romancers. Las Romancerettes estaban dirigidas por la novia de Uballez, Linda, como el brazo promocional de la banda Romancers. Su primer baile y espectáculo fue en el salón GiGi en Lincoln Heights en 1962. "No sabían... que esta alianza destinada a crear trabajo para sí mismas pondría en marcha un movimiento de base para las bandas en los barrios del este de Los Ángeles que evolucionaría y crecería hasta convertirse en una red de capas que se apoyaban entre sí. Esto incluía músicos, clubes sociales de jóvenes y dueños de negocios comunitarios (sastres, fotógrafos, tiendas de discos), cada uno contribuyendo a las áreas". [5] "You'd Better" y "Rock Little Darling" fueron emitidas en la KFWB de Los Ángeles . Uballez abrió la puerta a la emisión en KFWB y la radio Top 40 local para los otros grupos del este de Los Ángeles. [5] [1] [2]
The Romancers se convirtió en la marca con la que trabajó Uballez, ya que no estaba interesado en ser un artista en solitario. Uballez cambiaba la formación de The Romancers dependiendo del proyecto en el que estaba trabajando y de quién estaba disponible. En esencia, quienquiera que tocara con Uballez era un Romancer. Las compañías discográficas tenían una visión diferente. Magic Circle Records lanzó "You'd Better" como Max Uballez. Donna Records utilizó Max Uballes, eliminando la "z" de su nombre. A veces se promocionaban como "Max Uballez o Maximillian and his Romancers Band".
Los Romancers estaban tan ocupados que a veces se dividían en dos grupos para cubrir dos conciertos diferentes. Uballez desarrolló un estilo y un campo de entrenamiento musical para entrenar a una banda alternativa de Romancers para cubrir otros espectáculos. Richard Provencio, Frankie García, Billy Watson y Johnny Díaz se convirtieron en el núcleo de la banda alternativa. Evolucionarían hasta convertirse en los Rhythm Playboys. A medida que otros músicos pasaron por The Romancers, absorbieron el estilo de Uballez y luego lo aportaron a otras bandas. [1] [5]
El lanzamiento de "Rock Little Darlin" en Donna Records causó problemas legales y a Uballez se le prohibió grabar como vocalista durante cinco años. Se acercó a Bob Keane para grabar su banda instrumentalmente. Keane aceptó una sesión de grabación de cuatro horas sin revisar la música. Uballez compuso "Slauson Shuffle" y "All Aboard". Para la grabación de "Slauson Shuffle", Uballez cambió la formación de la banda. Imaginó un saxo suave, una telecaster de Freddy King y un cencerro con su habitual estilo semilatino. Uballez tocaba la guitarra rítmica, Manuel Mosqueda la batería, Chris Pascual el bajo, Mora el saxo y Andy Tesso la guitarra principal. La banda ensayó tan bien que terminaron de grabar en menos de media hora. Keane se volvió hacia Uballez y le dijo: "¿Qué más tienes, muchacho?"
Uballez tomó los riffs de calentamiento de su compañero de banda y agregó algunos compases y un par de solos, dándoles crédito como compositores. "Huggies Bunnys" era una escala que Tesso tocaba para calentar, Uballez la expandió y tuvieron una pista. Jimmy Meza de los Atlantics recordó haber trabajado con Uballez en 1965, diciendo: "Recuerdo exactamente dónde grabamos 'Beaver Shot'. Fuimos a una mansión en Pomona y en una de las habitaciones, tenían todo este equipo de grabación. Bueno, Max lo inventó allí mismo en el momento. Él hizo las voces para el bajista, luego me hizo seguirlo con la guitarra, luego le dijo a los instrumentos de viento qué hacer. Juro que lo creó allí mismo en el momento". [5] [6] Todos los músicos con los que trabajó Uballez estaban acostumbrados a que trajera música nueva para los conciertos. Tarareaba sus partes y ellos las tocaban esa noche. Entonces, no fue una exageración hacer esto en el estudio. Grabaron Do The Slauson en aproximadamente cuatro horas. [5] Fue el primer álbum lanzado por una banda del Eastside. [1] [2] [7]
Do The Slauson influyó en otras bandas del este de Los Ángeles, como The Premiers y The Blendells . [1] El álbum incluía una versión de "Patricia" de Pérez Prado y "Huggie's Bunnies", escrita por el guitarrista principal Tesso. [1] El estilo de guitarra de Tesso influyó en muchos músicos del este de Los Ángeles. [1] "Huggie's Bunnies" recibió su nombre en honor al disc jockey de Eastside, Huggy Boy , y más tarde fue grabado por The Blendells y The Ambertones, otra banda del este de Los Ángeles, The Ambertones. [1] "Slauson Shuffle" fue otra pista destacada; su estructura de acordes proporcionó la plantilla para el exitoso disco de The Premier "Farmer John". [1] Recibió su nombre del baile popular, The Slauson, y proporcionó a la banda un éxito local. [1] El éxito de Do the Slauson impulsó a Del-Fi a seguirlo con otro álbum instrumental, Let's Do the Swim en su sello Selma. [1] [2] The Swim fue el nombre de otra moda de baile de los años 60. [1]
Como resultado del éxito de The Romancers, otros artistas chicanos grabaron para Del-Fi, como los Heartbreakers, Ronnie & the Pomona Casuals y los Sisters. [1] Los Romancers incorporan grupos vocales en sus espectáculos en vivo, incluidos los Heartbreakers, Sisters y los Slauson Brothers. [1] En 1963, The Romancers respaldaron a los Heartbreakers en la canción "Every Time I See You", compuesta por el entonces desconocido Frank Zappa , quien también tocaba la guitarra principal. [1] [3] [2]
Los Romancers comenzaron a grabar como banda principal en el legendario estadio El Monte Legion y tuvieron una pelea con su manager, Billy Cardenas, por el trabajo de la banda con un determinado promotor. Como resultado de esta situación, Uballez y Cardenas se separaron. Uballez continuó con The Romancers. Tesso y Mora se fueron con Cardenas y el resto de la banda se quedó con Uballez y continuó su compromiso. Los Romancers continuaron trabajando con Chuck Berry , Little Stevie Wonder , The Motown Review, Johnny "Guitar" Watson , The Four Seasons y más.
Los Romancers fueron descubiertos por Eddie Davis mientras hacían un show en Rainbow Gardens en Pomona. [1] En 1964 comenzaron a grabar para uno de los sellos de Davis, Linda Records, llamado así por la esposa de Uballez. Los Romancers fueron la primera banda del Este de Los Ángeles en trabajar con Davis, quien luego grabó a muchas otras bandas del Este a lo largo de la década de 1960. [1] [2] La banda grabaría una serie de sencillos para el sello. [1] En estos discos, los Romancers comenzaron a usar voces. [1] Su primer sencillo para el sello fue "Don't Let Her Go". [2] [8] En 1965, lo siguieron con "My Heart Cries", y más tarde ese año el rock de garaje contundente "Love's the Thing". [2] [8]
En 1966, The Romancers lanzaron el sencillo "She Give Me Love", seguido de "She Took My Oldsmobile". [2] [8] [9] Más tarde ese año, Dot Records recogió dos canciones que la banda grabó en Linda, "The Smoke Rings" y "Love's the Thing" y las lanzó en un sencillo, que también apareció en el sello Prospect. [2]
Eddie Davis , de Rampart Records , el principal productor de rock and roll chicano en ese momento, llegó a confiar en la creatividad de Uballez de la misma manera que Berry Gordy confió en Smokey Robinson en Motown .
Uballez escribió canciones (a veces sin acreditar) para Romancers, Premiers , Cannibal & the Headhunters y Atlantics. Coprodujo los sencillos de Linda de Romancers con Eddie Davis , así como discos de Little Ray , Cannibal & the Headhunters. [1] [9]
Uballez produjo y arregló la famosa grabación de " Land of a 1000 Dances " de Cannibal and the Headhunters, completa con la apertura "Na Na Na Na Na", lo que le permitió al grupo obtener un lugar en la gira de los Beatles por los Estados Unidos en 1965. [5] [1] [3] [10]
Tesso se unió a The Mixtures, un grupo multirracial de Oxnard , y trabajó con Cannibal & the Headhunters. [1] Realizó una gira con The Blendells y cantó coros en el exitoso disco de The Premiers, "Farmer John". [1] [3] En 1965, mientras Tesso tocaba con Cannibal & the Headhunters, fue reclutado y sirvió en la Guerra de Vietnam . [1] Se fue seis semanas antes del lugar de Cannibal & the Headhunters en la gira de The Beatles. Cuando Tesso regresó del ejército, se casó y se retiró de la música, convirtiéndose en un contratista de plomería del estado de California. [1] En 1995, Tesso se unió a Cannibal & the Headhunters reformado y más tarde tocó con los Tribal Rockers. [1] En 2002, Tesso regresó a Cannibal & the Headhunters y ha estado activo con ellos desde entonces. [1]
A principios de la década de 1970, Uballez formó la banda Macondo y grabó un álbum para Atlantic Records . Posteriormente trabajó con artistas chicanos más jóvenes como Quetzal , Lysa Flores y La Banda Skalavera. [1] Trabajó en la música de las películas Boulevard Nights (1979) y Borderline (1980) . [4]
En 2001, Uballez produjo No Esta Mal de La Banda Skalavera en Makz Records. [4] Formó parte del equipo de producción del documental de 2010 Chicano Rock!, el documental definitivo sobre la escena musical del este de Los Ángeles desde la década de 1960 hasta la de 1980. En 2011, Uballez lanzó el CD Prosperity y su sencillo, "Me and You I Do", en Makz Records. En 2016, Uballez escribió el libro Chuy de Cabra The Journey Home El Chupacabra . Uballez ahora vive en Nevada y es el director ejecutivo de XELA-CO MEDIA, una empresa de producción y promoción musical. [1]
El álbum, The Slauson Shuffle de The Romancers fue reeditado en 1995. [1] [2] Dos de las canciones de The Romancers están incluidas en el CD The Eastside Sound publicado por Dionysus Records en 1996. [1] En 1999, ocho de los sencillos de The Romancers se incluyeron en el set de CD de cuatro volúmenes de Varèse Sarabande , East Side Sound, volúmenes 1 al 4 , que también incluye grabaciones coproducidas por Uballez para otras bandas de Eastside. [1] [11]