The Rockin' Berries es un grupo beat de Birmingham , Inglaterra, que tuvo varios discos exitosos en el Reino Unido en la década de 1960. Una versión del grupo, que enfatiza las rutinas de comedia además de la música, continúa actuando hasta el día de hoy.
Los Rockin' Berries se formaron originalmente como un grupo beat en la escuela Turves Green en Birmingham a fines de la década de 1950 por el guitarrista Bryan "Chuck" Botfield, y se llamaron así porque tocaron varias canciones de Chuck Berry en su repertorio. Una de las primeras teclistas del grupo fue Christine Perfect , más tarde Christine McVie de Fleetwood Mac . Cuando se formó otra banda localmente, con el cantante Paul Hewitt, el guitarrista Doug Thompson y el baterista Terry Bond, Botfield aceptó unirse con la condición de que usara el nombre "Rockin' Berries". A mediados de 1961, el grupo estaba compuesto por Botfield (guitarra principal), Doug Thompson (guitarra rítmica), Tim Munns (bajo), Dennis Ryland (saxofón), Terry Bond (batería) y los cantantes Paul Hewitt y Jimmy Powell . Más tarde ese año, el grupo fue a Alemania para tocar en una serie de clubes, y Hewitt fue reemplazado por el cantante e imitador de Elvis Presley Clive Lea. A su regreso, el grupo audicionó para el promotor Jack Good , quien quería contratar a Powell pero no al resto del grupo. Después de unos meses, Powell se fue para una carrera en solitario, liderando más tarde a Five Dimensions, que por un tiempo incluyó a Rod Stewart . Thompson, Ryland y poco después Munns también se fueron, y fueron reemplazados por el cantante y guitarrista Geoff Turton , un viejo amigo de Botfield, y el bajista Roy Austin. [1]
Cuando el grupo regresó a Inglaterra, ganaron un contrato con Decca Records , que lanzó sus dos primeros sencillos, "Wah Wah Woo" y "Itty Bitty Pieces" en 1963. Aunque el grupo apareció en el programa de televisión Ready Steady Go!, los discos no fueron éxitos, y el grupo, ahora dirigido por John Schroeder , firmó un contrato con la subsidiaria de Pye Records, Piccadilly . Su primer disco para el nuevo sello, "I Didn't Mean To Hurt You", alcanzó el puesto número 43 en la lista de sencillos del Reino Unido , [2] y la banda apareció en el Marquee Club de Londres , donde fueron vistos por el productor de discos estadounidense Kim Fowley . Sugirió que grabaran una versión de " He's in Town ", una canción de Goffin y King que había sido un éxito estadounidense para The Tokens . La versión de The Rockin' Berries alcanzó el número 3 en el Reino Unido a finales de 1964, y los discos siguientes, "What In The World's Come Over You" (n.º 23) y "Poor Man's Son" (n.º 5) también fueron éxitos. También lanzaron un álbum exitoso, In Town . En este punto, Roy Austin dejó el grupo y fue reemplazado por Bobby Thomson, anteriormente de Rory Storm & The Hurricanes . [1]
Según Richie Unterberger de AllMusic : [3]
"Gran parte de la producción de los Berries reflejó el lado más ligero del pop/rock del boom del beat británico, enfatizando melodías pegadizas y cuidadosamente construidas proporcionadas por compositores británicos y estadounidenses, con armonías altas en deuda con los Four Seasons y los Beach Boys ... Sin embargo, una estrategia profesional que puso la mira en el nicho del "artista todoterreno" los llevó a grabar muchos números de comedia que han envejecido terriblemente mal, y también aseguró que se les negara credibilidad artística".
La fortuna comercial del grupo decayó a partir de entonces, aunque "You're My Girl" (1965) y "The Water Is Over My Head" (1966) fueron éxitos menores en las listas. Presentaron regularmente imitaciones de Clive Lea y rutinas de comedia grupal, siguieron siendo un acto en vivo popular en el circuito de cabaret y aparecieron en el Royal Variety Performance de 1967. Geoff Turton dejó el grupo en 1968 y tuvo una breve y exitosa carrera en solitario como Jefferson , con dos éxitos Billboard Hot 100 en los EE. UU. en 1969-70. Clive Lea se fue en 1970 y fue reemplazado por Terry Webster. The Rockin' Berries continuó actuando como un acto de música y comedia en cabaret, con numerosos cambios de personal posteriores. Turton regresó al grupo en la década de 1970 y, con Botfield, permaneció con el grupo hasta 2020. [1] Botfield murió el 30 de julio de 2020. [4]
