The River King es una película de 2005 dirigida por Nick Willing y protagonizada por Edward Burns , Rachelle Lefèvre y Jennifer Ehle como un policía, un estudiante y un profesor que buscan la verdad detrás del aparente suicidio de un joven en una pequeña escuela privada. [1] Lefevre interpreta a Carlin Leander, el único amigo real del joven, que ahora está atormentado por los recuerdos de su relación cada vez más difícil.
La película está basada en la novela El rey del río de Alice Hoffman . [1]
Dos jóvenes descubren el cuerpo de Gus Pierce, un estudiante de diecisiete años de la prestigiosa escuela Haddan, en un río helado. Los policías locales Abel Grey y su compañero recuperan el cuerpo y comienzan a investigar en la escuela. El director describe a Gus como un solitario, a menudo deprimido y alienado. Abel le pide a la profesora de fotografía de la escuela, Betsy, que tome fotografías de la habitación de Gus y ella insiste en revelarlas ella misma. También revela que había visto a Gus la noche anterior discutiendo con su amigo Carlin, que había estado llorando en la habitación de Gus cuando llegó la policía. Le advierte a Abel que sea amable con Carlin, diciendo que no es tan dura como parece. Al salir del dormitorio, Abel parece oír un ruido que sigue hasta el baño, pero no encuentra nada.
Cuando el padre de Gus llega, Abel recibe la orden de llevarlo a un hotel, pero en lugar de eso lo lleva a ver a su hijo primero. Carlin llega al hotel e insiste al padre de Gus en que Gus no se suicidó. Abel recoge a Carlin cuando sale del hotel y ella le dice que el accidente de Gus fue culpa suya, pero que él no podría haberse suicidado porque le habría dejado una nota. Más tarde, Carlin revela más sobre la crueldad de Harry y su grupo de amigos, y que no podría soportarlo si pensara que Gus se suicidó. Abel intenta persuadir a su superior para que investigue más, pero todos los demás creen que fue un suicidio.
Excepto Betsy, que le entrega las fotografías a Abel y le muestra una figura oscura de pie junto a la cama de Gus en una imagen, diciendo que le da escalofríos. Abel luego invita a Betsy a cenar, pero ella le explica que se va a casar, y él le dice que le avise si piensa en algo más. Abel continúa encontrando pequeñas pistas sobre los eventos que llevaron a la muerte de Gus, y se entera de que el departamento ocultó evidencia de los informes de que Gus tenía excrementos humanos en sus pulmones, que no provenían del agua del río. Después de otra discusión con su supervisor, su compañero lo lleva a una fiesta en la Escuela Haddan, donde recibe un soborno del director e intenta persuadir a Abel para que abandone sus investigaciones. Abel rechaza el soborno y camina a casa furioso.
Betsy sigue a Abel a su casa después de la fiesta y le muestra más fotografías, con sombras oscuras junto a Harry, el novio de Carlin y torturador de Gus en Chalk House, el dormitorio más exclusivo del campus. Ella le pregunta si él cree que está loca, él responde que tal vez ambos lo estén, y le pregunta por qué no podía esperar para ir a su casa. Ella responde que no podía esperar; se abrazan y se van a la cama juntos. Betsy se va por la mañana.
Abel también se ve obligado a enfrentarse a hechos de su pasado y a la tensión de su relación con su padre, ya que las imágenes y los sonidos que encuentra en la investigación desencadenan recuerdos del suicidio de su hermano mayor Frank. Finalmente, descubre que Gus fue intimidado y acosado por Harry y los otros chicos de Chalk House involucrados en una sociedad secreta, mientras que la maestra que supervisa el dormitorio, la prometida de Betsy, hizo la vista gorda. Betsy se encuentra con Abel para decirle que no puede mentirle a su prometido y rompe su relación. Carlin rompe con Harry a medida que su dolor se intensifica, y se aísla de la familia que se queda en la escuela durante las vacaciones. Parece que todos están atormentados por la muerte de Gus.
La frustración de Abel lo lleva a presionar a un joven del dormitorio que sospecha que presenció cómo Gus era atacado en el baño por Harry y sus amigos. Después de que el niño es atacado por Harry y sus amigos (se da a entender por las agresiones que ocurren en el baño y los excrementos humanos en los pulmones de Gus que Harry y su grupo han estado dándoles a los niños "remolinos de chocolate", donde la cabeza de una persona es forzada a entrar en un inodoro lleno de heces y luego se tira de la cadena), Abel aborda a Harry. Harry es expulsado de la Escuela Haddan y Abel entrega su placa y su arma.
Algún tiempo después, Abel visita al padre de Gus, quien le revela que Gus dejó una nota en la caja mágica que Carlin estaba tratando de abrir el día que llegaron al dormitorio. Después de enterarse de que Gus eligió quitarse la vida, Abel habla con su propio padre sobre la muerte de Frank y comienza a aceptar su culpa de sobreviviente . Abel elige mantener en secreto la elección de Gus porque no quiere lastimar a Carlin. Cuando Abel se encuentra con Betsy en otra fiesta en la primavera, se aleja. Ella se acerca a él y sonríe, y se besan.
Se ve a Carlin nadando en el río, bajo un cielo soleado.