« The Queen Is Dead » es una canción de 1986 de la banda inglesa de rock alternativo The Smiths , que aparece en su tercer álbum de estudio del mismo nombre . Escrita por Morrissey y Johnny Marr , la canción presenta letras antimonárquicas que generaron controversia en la prensa musical del Reino Unido. Musicalmente, la canción fue el resultado de la experimentación y la improvisación, con Marr y la sección rítmica Andy Rourke y Mike Joyce usando tecnología en el estudio para mejorar sus interpretaciones.
Aunque no se lanzó como sencillo hasta 2017, "The Queen Is Dead" atrajo notoriedad en su momento e hizo varias apariciones en la lista de canciones en vivo de la banda. En los años transcurridos desde su lanzamiento, ha recibido elogios de la crítica por las letras salvajes de Morrissey y la interpretación instrumental agresiva de la banda.
Los orígenes de "The Queen Is Dead" se remontan a una presentación en vivo de la canción de la banda de 1985 " Barbarism Begins at Home ", donde el líder y letrista de The Smiths, Morrissey, improvisó la letra "the queen is dead", una frase de la novela Last Exit to Brooklyn (1964). [1] [2] Morrissey decidió más tarde volver a utilizar la frase para la letra de una nueva canción. Inspirado por el tono político de la letra, el guitarrista de The Smiths, Johnny Marr, escribió la música basándose en " I Can't Stand It " de MC5 y Velvet Underground , [3] una canción que la banda no había publicado hasta que apareció en una compilación de archivo en 1985. [1] Gran parte de la composición de la canción fue el resultado de una extensa improvisación en el estudio. Como recordó el bajista Andy Rourke :
A veces puedes ir al estudio y tocar durante todo un día y no pasa nada. Ese día ocurrió la magia y se nos ocurrió esta canción increíble que se convirtió en el tema de todo el álbum. [1]
Rourke compuso la línea de bajo de la canción en el estudio, una interpretación que Marr describió como un logro "que [otros] bajistas aún no han igualado". [2] Tras la muerte de Rourke en 2023, Marr agregó: "Verlo tocar el bajo en la canción The Queen is Dead fue tan impresionante que me dije a mí mismo 'Nunca olvidaré este momento'". [4]
Marr también desarrolló su línea de guitarra en el estudio, manipulando la nota de un armónico con el ángulo de su pedal wah-wah . [2] La introducción de batería en capas de Mike Joyce fue el resultado de una muestra en bucle que Joyce grabó. Según el ingeniero de la banda, Stephen Street , "Teníamos este sampler muy anticuado ... solo podías grabar durante un tiempo, pero podías hacer un bucle. Hicimos que Mike tocara este ritmo retumbante y luego sampleamos una pequeña sección de él". [2]
En cuanto a la letra, la canción explora la antipatía de Morrissey hacia la monarquía, una institución que desde entonces ha descrito como un "sistema social desigual e inequitativo". [5] [nb 2] Morrissey además hace referencias exageradas al doble significado de reina : como señaló en la prensa, "Hay una red de seguridad en la canción de que la 'vieja reina' soy yo". [1] La canción también se inspira líricamente en el incidente cuando Michael Fagan invadió el Palacio de Buckingham y se encontró con la reina Isabel II . [2] Según el autor Tony Fletcher, la letra "Cuando estás atado al delantal de tu madre, nadie habla de castración" era una referencia a la estrecha relación de Morrissey con su madre cuando crecía. [1]
Por pedido de Morrissey, la canción comienza con un fragmento de " Take Me Back to Dear Old Blighty ", cantada por la actriz Cicely Courtneidge en la película de 1962 The L-Shaped Room . [1] [2] Por sugerencia de Street, se cortó aproximadamente un minuto de la jam de la canción de la grabación final. Originalmente, la banda había planeado que la canción se desvaneciera . [1]
"The Queen Is Dead" fue lanzada por primera vez como la canción de apertura del álbum de estudio de la banda de 1986 del mismo nombre . No fue lanzada como sencillo en ese momento, aunque se produjo un video. La letra de la canción generó controversia en la prensa musical: Morrissey recordó un incidente en el que una revista, para su consternación, informó falsamente que se disculpó con la Reina. [6]
"The Queen Is Dead" apareció en las listas de canciones en vivo de la banda durante este período, con Joyce reproduciendo la introducción de batería artificial de la canción en vivo sin cintas. [2] Una versión en vivo de la canción aparece en el álbum en vivo de la banda de 1988 Rank . Billboard describió esta versión de la canción como "gruñona". [7]
Para promocionar la reedición de la edición de coleccionista de 2017 de The Queen Is Dead , la canción principal se lanzó exclusivamente como un sencillo de vinilo de edición limitada en formatos de siete y doce pulgadas. [8] Morrissey criticó al minorista de discos HMV por colocar pegatinas en los sencillos limitándolos a uno por cliente, implorando a los fanáticos que se pongan "siete pelucas variables" y otros disfraces para "comprar tantas copias de 'The Queen Is Dead' en HMV como deseen". [9] Este sencillo de 2017 alcanzó el puesto número 85 en las listas del Reino Unido. Después de la muerte de la reina Isabel II el 8 de septiembre de 2022, "The Queen Is Dead" vio un aumento del 1,687% en los números de transmisión. [10] [11]
"The Queen Is Dead" ha recibido elogios de la crítica desde su lanzamiento. Spin calificó la canción de "emocionante" y reconoció: "Hay que admirar a un tipo que puede rimar 'llave oxidada' con 'tocando el piano'". [12] Mark Coleman de Rolling Stone elogió la canción por "parodiar la fascinación de los medios por la familia real con explosiones de guitarra grandilocuentes y una línea de bajo agresiva". [13] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic describió la canción como "tormentosa", [14] mientras que Stewart Mason del mismo sitio elogió las letras de Morrissey como "salvajes y divertidas" y nombró la canción "una de las obras maestras de la banda". [15]
Blender señaló la canción como una pista clave para descargar del álbum. [16] Rolling Stone clasificó la canción como la séptima mejor canción de The Smiths, escribiendo: "Para cuando The Smiths terminen de tocar 'The Queen Is Dead', Inglaterra será suya". [17] NME la nombró la novena mejor de la banda, [18] mientras que Consequence of Sound clasificó la canción como la décima mejor de la banda, llamándola el "mejor comienzo de cualquier disco de The Smiths". [19] Billboard también la clasificó como la décima mejor canción de The Smiths, concluyendo: "Sí, The Smiths pueden patear traseros". [7]