The Principal es unapelícula de suspenso y acción de 1987 protagonizada por Jim Belushi , Louis Gossett Jr. y Rae Dawn Chong . Escrita por Frank Deese y dirigida por Christopher Cain , fue filmada en Oakland, California , y en Northgate High School en la cercana Walnut Creek y distribuida por TriStar Pictures en Panavision . Belushi repitió su papel de Rick Latimer en la película de 1991 Abraxas, guardián del universo .
Después de ver a su ex esposa Kimberly en un bar una noche con su abogado, el profesor de secundaria alcohólico Rick Latimer instiga una pelea con él, que culmina cuando Rick golpea el auto del desventurado hombre con un bate de béisbol. Rick es arrestado por el incidente.
Al descubrir que el comportamiento de Rick está empañando la imagen del distrito escolar, la junta de educación decide transferirlo a otro lugar y enviarlo a Brandel High, una institución plagada de crimen y dominada por pandillas donde se envía a niños rebeldes después de haber sido expulsados de otras escuelas. Inicialmente, Rick está tan perdido, incorregible y desesperado como los estudiantes de "Brand X" (el apodo con el que todos llaman burlonamente a la escuela).
Creyendo que puede reparar su imagen limpiando la escuela, Rick organiza una asamblea y declara sus intenciones: "No más". No más drogas, no más correr por los pasillos y no más llegar tarde a clase. Durante su discurso, Victor Duncan, el líder de la pandilla dominante de la escuela, se burla de Rick delante de todos y luego se marcha. Esto provoca un pequeño motín, que le granjea a Rick la enemistad de los profesores y de Jake, el jefe de seguridad de la escuela y graduado de Brandel.
Al final, Rick logra hacer cumplir sus políticas, deshaciéndose de las drogas que se venden en los baños y limpiando los pasillos, pero no siempre con éxito. Como los estudiantes ahora se ven obligados a ir a clase, algunos de los más rebeldes se vuelven cada vez más perturbadores, incluido el alborotador White Zac, quien finalmente intenta violar a una de las maestras, la Sra. Orozco. Ella arroja una silla a través de una de las ventanas de su salón de clases, lo que alerta a Rick de su angustia. Luego entra en su motocicleta a la escuela y persigue a White Zac, golpeándolo hasta dejarlo inconsciente y metiéndolo en un bote de basura.
Mientras tanto, Víctor continúa afirmando su influencia en la escuela, llegando incluso a golpear brutalmente a Emile, un ex miembro de su pandilla que se entusiasma con el estilo de enseñanza de Rick y realmente comienza a aprender. Más tarde, Rick lo encuentra colgado de los tobillos después de haber sido arrojado por un tragaluz en la escuela. El propio Rick también es emboscado y golpeado mientras la pandilla de Víctor desfigura su motocicleta. Arturo y sus amigos en la clase de taller reparan la motocicleta y pintan "El Principal" en el tanque de gasolina y en el casco de Rick. Después de una confrontación en el comedor, Víctor amenaza a Rick, advirtiéndole que si aparece al día siguiente, morirá. Rick se burla y se aleja mientras Víctor continúa amenazándolo.
Al día siguiente, después de que terminaron las clases, Víctor y su equipo aparecen y entran a hurtadillas en la escuela. Mientras Jake va a encadenar las puertas, Rick intenta llamar al 911 pero descubre que el equipo de Víctor cortó las líneas telefónicas. Sigue un juego del gato y el ratón. Jake es encerrado en un armario por uno de los miembros del equipo de Victor, mientras Rick se esconde en el baño de chicas con un bate de béisbol, esperando a Victor. Tras una breve persecución, Víctor y Jojo lo acorralan. Mientras sostiene a Rick a punta de pistola, Víctor le ordena a Jojo que lo corte. Pero Jojo se niega y le dice a Víctor que matar a Rick acabaría con la tripulación. Víctor dispara y mata a Jojo, pero antes de que pueda dispararle a Rick, Arturo interviene y golpea a Víctor con el bate de béisbol de Rick. La distracción lleva a un enfrentamiento en los pasillos de la escuela entre Victor y Rick. Inicialmente, Víctor parece tener la ventaja, pero Rick lo domina y lo golpea hasta dejarlo sin sentido, arrojándolo por las puertas de la escuela.
La paliza de Rick a Víctor conmociona enormemente al resto de la escuela que presencia la pelea. Varios estudiantes animan a Rick, para disgusto de los miembros de la pandilla de Víctor. Después de que estalla una pequeña pelea, Rick vuelve a declarar: "¡No más!", Lo que detiene la pelea rápidamente. Finalmente llega la policía y arrestan a Víctor y se lo llevan. Un estudiante le pregunta burlonamente a Rick: "Oye, ¿quién diablos te crees que eres?". Rick responde "¡Soy el director, hombre!" y se aleja en su motocicleta.
The Principal tuvo un éxito comercial moderado, [3] recaudando un total de 19.734.940 dólares a nivel nacional. [4] [5]
En Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 50% según reseñas de 10 críticos. [6] En Metacritic, la película tiene una puntuación del 37% según reseñas de 8 críticos. [7] El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación B en una escala de A a F. [8]