La editorial The Press of James A. Decker fue una editorial de poesía que en su día estuvo ubicada en la pequeña aldea de Prairie City, Illinois . Creada en 1937 por James A. Decker, la editorial llevó el nombre completo de su fundador hasta 1948, cuando el sello se acortó a simplemente Decker Press . [1] La editorial Decker recibió atención nacional en la década de 1940, cuando publicó obras de autores famosos como Edgar Lee Masters , August Derleth , Hubert Creekmore, William Everson (Brother Antoninus), David Ignatow , Kenneth Patchen , Kenneth Rexroth y Louis Zukofsky . [2] La pequeña editorial se destacó como una de las editoriales de poesía más prolíficas del país en ese momento, pero el negocio estuvo plagado de problemas financieros hasta que la editorial tuvo un final repentino en 1950 con un caso de asesinato-suicidio. [1] [3] [4]
James A. Decker, el fundador de Decker Press, nació en 1917 en Prairie City, Illinois, hijo de Ulah y Arthur Decker. [2] Su hermana menor, Dorothy, nació en 1921. [1] Su padre, Arthur, trabajaba en una farmacia propiedad del padre de Ulah, Eldon James. [3] James Decker se graduó de la escuela secundaria de Prairie City en 1934 y luego asistió al Park College en Missouri de 1934 a 1935 antes de regresar a Prairie City. [3]
James Decker regresó a Prairie City con el objetivo de combinar su pasión por la poesía y su interés por la publicación. Decker consiguió una pequeña imprenta manual, que instaló en la trastienda de la farmacia de su abuelo. [3] En 1937, comenzó a imprimir volúmenes de poesía, con la ayuda de su hermana Dorothy. Dorothy continuó trabajando como empleada de la imprenta durante toda su operación, incluso mientras James sirvió en el ejército de 1943 a 1945. [1]
La imprenta comenzó a ganar atención después de que James Decker obtuviera permiso para imprimir dos de las colecciones de Edgar Lee Masters : Illinois Poems , publicada en 1941, y Along the Illinois , publicada en 1942. [1] [3] La imprenta comenzó a atraer a otros poetas de todo el país, pero Decker tuvo problemas para conseguir fondos para financiar la obra. En 1947, la imprenta enfrentaba dificultades financieras y Decker la vendió a un empresario y comerciante de madera local, Harry M. Denman. [2] Unos meses más tarde, Denman vendió la imprenta a Ervin Tax, un escritor de Chicago cuyo trabajo estaba programado para ser publicado por Decker Press. [4] Impaciente con los retrasos, Tax viajó a Prairie City para ver la imprenta por sí mismo y pronto se involucró en la supervisión financiera y administrativa. En 1948, Tax compró la imprenta, cambiando el nombre a simplemente The Decker Press. [1]
A pesar de los esfuerzos de Tax, las dificultades financieras de la prensa continuaron y las relaciones interpersonales comenzaron a desmoronarse. Cuando la propiedad de la prensa cambió de manos, James y Dorothy Decker continuaron trabajando como empleados, pero en 1949 Tax anunció que James Decker había sido despedido por malversación de fondos. [1] En lugar de desafiar estas acusaciones de malversación de fondos, Decker abandonó Prairie City y se mudó con su familia a Kansas City. [2] Dorothy se quedó, pero su relación con Tax se deterioró. [3] En mayo de 1950, después de conducir para recoger a Tax que regresaba de un viaje fuera de la ciudad, Dorothy le disparó en la cabeza antes de suicidarse. [1] Sus cuerpos fueron descubiertos en el auto al costado de la carretera a las afueras de Prairie City el 11 de mayo de 1950. [5]
La Unidad de Archivos y Colecciones Especiales de las Bibliotecas de la Universidad de Western Illinois es el mayor depósito de materiales de la editorial de James A. Decker. El personal de los archivos ha compilado una bibliografía completa de los libros de la editorial Decker con una lista de los libros que se encuentran actualmente allí. Otros materiales incluyen artículos, fotografías, correspondencia, recortes de periódicos, registros históricos y textos mecanografiados inéditos sobre la editorial Decker y James Decker. [7]