La Pork Chop Gang era un grupo de 20 legisladores del Partido Demócrata de las áreas rurales del norte de Florida que trabajaron juntos para dominar la legislatura de Florida, especialmente para mantener la segregación y conservar el poder político desproporcionado de la mayor parte de la Florida rural del norte. Los orígenes del nombre son oscuros, ya que se refieren a una supuesta división en la cocina del estado (supuestamente se prefería la carne de cerdo en el norte y la de cordero en el sur) o al cerdo legislativo que supuestamente se otorgaban los miembros de la pandilla. [1] Estuvieron activos principalmente desde la década de 1930 hasta la de 1960, aunque el "clavo final en su ataúd" fue en 1977. [2] [3] El portavoz fue el senador Charley Johns . "Se habían vuelto inusualmente poderosos en la década de 1950 porque los distritos legislativos del estado no se habían rediseñado para tener en cuenta el crecimiento masivo de las áreas urbanas en años anteriores". [4] La figura clave del grupo, que coordinaba sus actividades, aunque no era un legislador, era el industrial Ed Ball . Su lugar de reunión favorito era el campamento de pesca del legislador Raeburn C. Horne , en Nutall Rise, en el condado de Taylor , en el río Aucilla . [4] El grupo tenía como objetivo a comunistas y homosexuales .
Los siguientes legisladores fueron miembros de la Pork Chop Gang en 1956, según los títulos de una foto de ellos en los archivos estatales de Florida: [5]
Su portavoz público fue el presidente del Senado de Florida, Charley Eugene Johns, de Starke . La coalición apoyó la segregación racial (que se practicaba en la St. Joe Paper Company de Ball , como en la mayoría de las empresas de Florida en ese momento).
Durante nueve años, la Pork Chop Gang, tras fracasar en su investigación sobre el supuesto comunismo en la NAACP , dedicó sus esfuerzos a identificar a los homosexuales en las universidades y escuelas de Florida. "En 1963, más de 39 profesores universitarios y decanos habían sido despedidos de sus puestos en las tres universidades estatales, y 71 certificados de enseñanza fueron revocados". [6] Véase Homosexualidad y ciudadanía en Florida , un informe preparado por el Comité de Investigación Legislativa de Florida , popularmente llamado Comité Johns, ya que era el proyecto legislativo de Johns (para conseguir la creación del comité) y él era su presidente.
Su caída fue la Constitución de 1968 , que puso fin a décadas de mala distribución de los ingresos que favorecieron a la zona rural del norte de Florida en detrimento de las zonas más pobladas del centro y el sur de Florida, [7] y eliminó la segregación escolar obligatoria. Sin embargo, fue necesaria una nueva constitución estatal para expulsarlos. [8]
La profesora Judith Poucher calificó al Comité Johns como "la versión floridana del macartismo ". [9]