La plaga de las palomas es un bestseller del New York Times de 2008 y la primera entrada en una trilogía vagamente conectada de laautora ojibwa Louise Erdrich . [1] La plaga de las palomas sigue a los habitantes de la ficticia Pluto, Dakota del Norte , que están plagados por el asesinato sin resolver de una familia de agricultores de generaciones anteriores. [1] La novela incorpora el tropo de narradores múltiples de Erdrich que está presente en otras obras, incluida laserie Love Medicine . [1] Su secuela es lanovela ganadora del Premio Nacional del Libro The Round House . Erdrich concluyó la trilogía "Justice" con LaRose en 2016. [2]
La trama central de La plaga de las palomas gira en torno a un acto de racismo que tuvo lugar a principios del siglo XX. [1] Peter G. Beidler describe cómo la trama de Louise Erdrich para la novela estuvo influenciada por hechos reales que sucedieron en Dakota del Norte a fines de la década de 1890. [3] Como explica Beidler, una familia blanca, los Spicer, fueron asesinados por un grupo de nativos americanos. Si bien los asesinos fueron juzgados y sentenciados a muerte por sus crímenes, los ciudadanos de la ciudad creyeron que los tres testigos, también nativos americanos, también eran culpables. [3] Nueve meses después del juicio, los ciudadanos irrumpieron en la cárcel donde se encontraban detenidos los hombres, dominaron a los guardias y procedieron a colgar a los tres hombres en cuestión. [3] Uno de los hombres era un joven de 19 años llamado Paul Holy Track, que se cree que fue la influencia directa del personaje de Erdrich, Holy Track, de trece años. [3] [1]
La novela comienza con el espantoso asesinato de una familia, en la que un bebé es el único miembro sobreviviente. [1] Una turba de linchadores culpa a cuatro inocentes ojibwa de la reserva cercana y ahorca a tres de ellos, incluido un niño llamado Holy Track.
Años después, una joven llamada Evelina, que lucha con su sexualidad en la escuela primaria, escucha los cuentos de su abuelo, Mooshum, sobre el pasado de Plutón, Dakota del Norte. [1] En 1896, una bandada de palomas aterrorizó a la ciudad y a la gente que la habitaba. [1] Mooshum también explica cómo fue el único miembro sobreviviente de la turba de linchadores. [1] Este trauma hizo que Mooshum huyera de la ciudad durante años antes de regresar a la reserva, casado y listo para formar una familia. [1] Al regresar, Mooshum y su hermano, Shamengwa, desarrollan una dependencia del alcohol. [1] Estos cuentos dejan a Evelina con más preguntas que respuestas, y Mooshum duda en divulgar todo. [1] Evelina está nerviosa por expresar la atracción que siente tanto por su maestra como por su compañera de clase. [1]
Luego entra Billy Peace, cuya hermana tiene una aventura con John Wildstrand. John está casado con Neve Harp, la mujer que rechazó los avances románticos de Mooshum. La aventura entre John Wildstrand y la hermana de Billy Peace da como resultado un hijo fuera del matrimonio . [1] Después de que el secuestro de Neve Harp fracasa, se une al ejército. [1] El ejército es la introducción de Billy a la religión . [1] Cuando Billy regresa a casa, funda una iglesia. [1] Billy se casa con Marn Wolde y ambos se unen por huir de problemas pasados. [1] Marn se vuelve cada vez más infeliz en su matrimonio y con la forma en que Billy disciplina a sus hijos y cómo interactúa con ella. [1] Finalmente, Marn asesina a su marido y huye de Plutón con sus hijos a cuestas. [1]
Una Evelina mayor, que ahora trabaja en un restaurante, se encuentra con Marn. [1] La interacción recuerda las antiguas atracciones de Evelina por el sobrino de Marn. [1] Evelina también recibe información de su antiguo amor platónico y profesor que le provoca sufrimiento mental. [1] Mientras está en el hospital psiquiátrico, Evelina se reúne con pacientes, pero toma nota de las extrañas acciones de uno en particular llamado Warren Wolde. [1] Warren Wolde muere en el hospital después de escuchar a Corwin Peace tocar el violín mientras visitaba a Evelina. [1] La muerte de Warren desentraña parte del misterio oculto de la ciudad. [1]
La historia de los métis y los ojibwa está muy presente en toda la novela. [1] La conexión entre los métis y los ojibwa cobra protagonismo cuando el personaje Mooshum menciona a Louis Riel como un héroe personal. Evelina también menciona una fotografía de Riel que su madre tenía en exposición. Los personajes se refieren con frecuencia a Riel e imaginan lo que podría haber sido si hubiera logrado establecer una nación michif . Además, a lo largo de la novela los personajes hablan tanto en michif como en anishinaabe . [1] Como sostiene Corrine Bancroft, la novela de Erdrich permite a los lectores "enfrentar la forma en que la historia todavía se filtra en el presente y nos desafía a desarrollar un tipo de responsabilidad que esté atenta a experiencias humanas diferentes y posiblemente inconmensurables". [4]
El crimen y el castigo son dos temas destacados en La plaga de las palomas . La crítica literaria Lara Feigel señala que Erdrich ofrece varios momentos en los que las cuestiones de qué constituye la justicia surgen como centrales para la trama. [5] Además de la trama principal sobre el asesinato de la familia, hay otros casos de empresas criminales. Por ejemplo, Billy Peace planea robarle a John Wildstrand 10.000 dólares. [1] Por su parte, Wildstrand también sugiere que los dos secuestren a Neve, que es su esposa actual. Están de acuerdo con este plan y Billy secuestra a Neve, luego hace que John se ate, y John hace un esfuerzo adicional para fingir lágrimas delante de Neve. [1]
Feigel también explica cómo el mundo que Erdrich construyó está entrelazado con el amor y la dedicación. [5] Por ejemplo, el viaje de Joseph y Bull a través de la tormenta ejemplifica este factor al mostrar su determinación de permanecer juntos y resistir una tormenta fría. [1] Evelina y Corwin también siguen siendo amigos leales a lo largo de la novela. [1]
En el momento de su publicación, La plaga de las palomas recibió muchas críticas favorables [6] que a menudo la calificaron de libro desafiante y con múltiples facetas. La novela fue nombrada “Mejor libro del año” por The Washington Post , Chicago Tribune , San Francisco Chronicle y The Christian Science Monitor . [1]
En una reseña de The New York Times , Bruce Barcott señala que Erdrich creó "un retrato a menudo magnífico, a veces enloquecedoramente opaco de una comunidad estrangulada por su propia historia". [4] En otra reseña de The New York Times , Michiko Kakutani afirma que Erdrich "usa varios personajes para narrar capítulos alternados, dándonos una historia coral que se desarrolla desde múltiples perspectivas". [7] Escribiendo para The Los Angeles Times , Brigette Frase describió cómo "Erdrich pasa sin problemas del dolor al éxtasis sexual, de la comedia (la prueba de Mooshum de la inexistencia del infierno es invaluable) a la tragedia, de observaciones ricas en capas de la naturaleza y la naturaleza humana al realismo mágico. Ella es menos narradora que médium. Uno tiene la sensación de que las voces y los eventos se vierten en ella y reemergen con una intensidad crepitante, como una música que tiembla entre el dolor y la alegría". [8]
Además, el libro también fue seleccionado como finalista del Premio Pulitzer en 2009. En el mismo año, la novela también ganó el Premio del Libro Anisfield-Wolf , que se otorga a los libros que han hecho una contribución vital a la comprensión del racismo y la diversidad humana. [9]