El rickshaw fantasma y otros cuentos , también conocido como El rickshaw fantasma y otros cuentos espeluznantes , es una colección de cuentos de Rudyard Kipling , publicada por primera vez en 1888.
Después de un romance con una señora Agnes Keith-Wessington en Simla , el narrador, Jack, la repudia y finalmente se compromete con la señorita Kitty Mannering. Sin embargo, la señora Wessington reaparece continuamente en la vida de Jack, rogándole que reconsidere, insistiendo en que todo fue solo un error. Pero Jack no quiere tener nada que ver con ella y continúa despreciándola. Finalmente, la señora Wessington muere, para gran alivio de Jack. Sin embargo, algún tiempo después ve su viejo rickshaw y supone que alguien lo ha comprado. Luego, para su asombro, el rickshaw y los hombres que lo tiran pasan a través de un caballo, revelando que son fantasmas, llevando el fantasma fallecido de la señora Wessington. Esto lleva a Jack a un comportamiento cada vez más errático que intenta encubrir inventando mentiras cada vez más elaboradas para apaciguar las sospechas de Kitty. Finalmente, un tal doctor Heatherlegh lo acoge, suponiendo que las visiones son el resultado de una enfermedad o locura. A pesar de sus esfuerzos, Kitty y su familia se vuelven cada vez más desconfiados y finalmente cancelan el compromiso. Jack pierde la esperanza y comienza a vagar por la ciudad sin rumbo, acompañado por el fantasma de la señora Wessington.
El narrador, mientras se aloja en un dâk-bungalow en Katmal, India , oye a alguien en la habitación de al lado jugando al billar. Supone que se trata de un grupo de portadores de doolie que acaban de llegar. A la mañana siguiente se queja, sólo para enterarse de que no había ningún coolies en el dâk-bungalow la noche anterior. El propietario le dice entonces que hace diez años era una sala de billar. Un ingeniero que había sido aficionado a la sala de billar había muerto en algún lugar lejos de allí y sospechaban que era su fantasma que de vez en cuando venía a visitarlo.
Una tarde, Morrowbie Jukes, un inglés, tiene un poco de fiebre y los ladridos de los perros fuera de su tienda lo molestan. Así que monta en su caballo para perseguirlos. El caballo se desboca y finalmente caen en un barranco arenoso al borde de un río. A la mañana siguiente, se despierta y se encuentra en un pueblo de muertos vivientes, donde están encarceladas personas que parecen haber muerto, por ejemplo, de cólera, pero que revivieron cuando sus cuerpos estaban a punto de ser quemados. Pronto se da cuenta de que es imposible salir debido a la pendiente arenosa. Y el río es doblemente traicionero con arenas movedizas y un tirador que intentará eliminarlos. Reconoce a un hombre allí, un brahmán llamado Gunga Dass. Gunga se ha vuelto despiadado, pero alimenta a Jukes con cuervos muertos . Finalmente, Jukes descubre que otro inglés había estado allí y había muerto. En su cadáver, Jukes encuentra una nota que explica cómo atravesar las arenas movedizas de forma segura. Después de que Jukes se lo explica a Gunga, este confiesa haber asesinado al inglés por miedo a quedarse atrás. Planean escapar esa noche, cuando el tirador no pueda verlos en la oscuridad. Cuando llega el momento de escapar, Gunga deja inconsciente a Jukes y escapa solo. Cuando Jukes despierta, el chico que cuidaba a sus perros lo encuentra y lo ayuda a escapar con una cuerda.
El narrador, un periodista, conoce a dos personajes pintorescos, Daniel Dravot y Peachey Carnahan, mientras viaja. Más tarde, lo buscan en su imprenta en Lahore para mirar libros y mapas sobre Kafiristán . Luego, él es testigo de la promesa que se hicieron el uno al otro de convertirse en reyes de Kafiristán, una empresa que él ve como desaconsejada. Dos años después, Carnahan regresa e informa al narrador que él y Dravot efectivamente llegaron a Kafiristán. Mientras estuvieron allí, fueron vistos como dioses y finalmente Dravot fue nombrado rey. Los dos hombres enseñaron a los kafiristaníes tácticas militares y cómo usar rifles. Finalmente, Dravot decidió tomar a una mujer kafiristaní como su esposa, pero, en su terror, ella lo mordió. Al verlo sangrar, los sacerdotes se dieron cuenta de que no era un dios y los kafiristaníes inmediatamente buscaron matar a Dravot y Carnahan. Un jefe de clan, al que llamaban "Billy Fish", los ayudó a escapar, pero finalmente los atraparon y Dravot fue arrojado desde un puente de cuerda a un desfiladero donde murió. Los kafiristaníes crucificaron a Carnahan, pero lo dejaron ir cuando aún estaba vivo a la mañana siguiente, y lentamente regresó a Lahore durante el año siguiente. El narrador pone a Peachey en un asilo, donde muere poco después. La cabeza cortada de Dravot y la corona de oro, que Carnahan llevaba consigo cuando visitó al narrador, no se encuentran entre sus pertenencias.