The Passionate Stranger (título estadounidense A Novel Affair ) es una película dramática británica de 1957, dirigida por Muriel Box y protagonizada por Margaret Leighton y Ralph Richardson . [2] Utiliza la película dentro de un dispositivo cinematográfico, con la parte "real" de la trama filmada en blanco y negro y el elemento "ficticio" en color.
Carlo, un italiano, es contratado como chofer en una mansión campestre inglesa, hogar de Roger y Judith Wynter. Ella es una novelista que escribe apasionantes novelas románticas de escape para el mercado femenino popular, aunque en la vida real es una mujer respetable y modesta, felizmente casada con su esposo Roger, quien ha sido afectado por la polio que lo deja inmóvil. Utiliza a las personas que conoce y las situaciones que encuentra como materia prima para sus vuelos ficticios de fantasía. Judith está trabajando en su última novela titulada The Passionate Stranger , una escabrosa historia de una mujer aburrida e insatisfecha, con un marido pomposo y discapacitado al que desprecia, que se embarca en una aventura salvaje con su chofer italiano.
Cuando Carlo lleva a Judith a Londres para ver a su editor, ella va a almorzar y deja una copia del manuscrito en el auto. Carlo la encuentra y la lee. Mientras lee, la película en blanco y negro se transforma en una película en color de su novela:
El chófer, Mario, está llevando a la amante de vuelta desde Londres cuando se le revienta un neumático y se ven obligados a alquilar habitaciones en un pequeño pub del pueblo. Cuando ella llama por teléfono a su marido, Lord Hathaway, él se muestra muy frío y sólo le preocupa que necesite el coche a la mañana siguiente. Lady Hathaway se une al chófer en una fiesta local donde bailan juntos y, al final de la velada, Mario la seduce. Más tarde, Lord Hathaway se sorprende cuando, tras un desmayo, el médico le informa de que su mujer está embarazada. Cuando ella confiesa que es de Mario, él quiere despedirlo y criar al niño como si fuera suyo. Al enterarse de que Lady Hathaway está embarazada, Mario le pide que deje a su marido y se vaya con él, pero ella dice que será leal a su marido. Así que Mario planea matarlo, saboteando su silla de ruedas y engañándolo para que se dirija a la glorieta que tiene una pendiente. Lady Hathaway lo encuentra flotando en el lago.
La película vuelve al blanco y negro, y Carlo llega a la conclusión de que Judith alberga una pasión reprimida por él. Antes de su viaje a casa, pone azúcar en el tanque de gasolina y el auto se estropea, pero Judith se niega a dejar el auto. Acepta que un automovilista que pasa por allí la lleve al pueblo más cercano, dejando a Carlo con el auto. Finalmente llega al pub donde Judith les ha alquilado habitaciones para pasar la noche, pero ella rechaza su invitación de irse y asistir a un baile local, por lo que se va solo. Cuando llegan a casa al día siguiente, Judith le dice a su esposo que el dueño del pub vio a Carlo deambulando por el jardín en la oscuridad y quiere que lo despida, pero Roger insiste en que debe haber habido una explicación inocente.
Sin desanimarse, Carlo sigue intentando cortejar a Judith y, para su desconcierto y alarma, intenta recrear situaciones y conversaciones de su novela. Cuando ella vuelve a ignorar sus atenciones, él se confunde y se enoja. Finalmente, Carlo proclama su amor y enfatiza la incapacidad de su esposo para tener hijos, pero ella le dice que ama a su esposo y que tienen dos niños en un internado que regresarán al día siguiente.
Cuando encuentra la silla de ruedas de Roger en el lago, Judith piensa al principio que Carlo ha vuelto a poner en práctica la trama de su novela, pero en realidad su hijo la ha tirado accidentalmente al lago y Carlo lo ha rescatado. Judith se muestra muy agradecida y Carlo le expresa su amor eterno, pero ella lo rechaza de nuevo y él decide que debe irse. Se sube a un autobús y se encuentra sentado junto a la criada de los Wynter. Se miran y Carlo sonríe.
El casting de Leighton se anunció en mayo de 1956. [3] Las escenas interiores se filmaron en Shepperton Studios , y el rodaje en exteriores tuvo lugar en Chilworth, Surrey .
Box afirmó que la película tenía como objetivo "desmentir la novela sentimental... una sátira suave sobre el romance en oposición a la realidad, y las tristes consecuencias de confundir ambas". [4]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La parte central de esta película algo retrógrada es una dramatización extensa, filmada en color, del libro de Judith; y pronto resulta que las simpatías de Muriel y Sydney Box se encuentran firmemente en el melodramatismo artificial y exagerado de esta novela, que surge como una especie de 'El chófer de Lady Chatterley'. Cuando finalmente llega un intento de sátira en blanco y negro, es demasiado tarde y demasiado débil. Ralph Richardson se defiende contra el guión con una actitud de desdén preocupado. Margaret Leighton sigue bellamente envuelta en Turgenev y Norman Hartnell ; pero el chófer de Carlo Justini, a pesar del aliento de su vestuarista, sigue siendo francamente aburrido". [5]
El crítico de cine del New York Times, Bosley Crowther, escribió: "En A Novel Affair hay una broma superficial y hasta tediosa ... No es ni una novela ni mucho menos una aventura. Es, precisamente, una especie de historia dentro de otra historia, una pequeña comedia para demostrar que las escritoras no siempre son lo que parecen en lo que escriben... Gracias a las hábiles interpretaciones de Miss Leighton y Sir Ralph, primero como la pareja sencilla y hogareña y luego como la dama teñida y el lord, esta pequeña tontería de Muriel y Sydney Box no es tan endeble y pretenciosa como puede parecer a primera vista... Pero la historia interior es tan pesada y supera por completo el pequeño capricho en blanco y negro que la rodea, que echa por tierra toda la idea". [6]
Allmovie describió la película como "una especie de precursor cómico de La mujer del teniente francés ". [7]
Sky Movies comentó que "Ralph Richardson ofrece más de lo que el guión puede esperar razonablemente". [8]