Los Paramounts fueron un grupo beat inglés con sede en Southend-on-Sea , Essex . [1] Tuvieron un sencillo exitoso con su versión de " Poison Ivy ", que alcanzó el puesto número 35 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1964, [2] pero son conocidos principalmente como el precursor de Procol Harum .
El origen de los Paramounts no está claro. Se formaron como "The Raiders" en 1959 cuando los miembros estaban en la escuela secundaria, [3] o fueron una de las primeras bandas "fabricadas" creadas por los organizadores de un concurso de bandas en el Palace Hotel en Southend con los mejores músicos del concurso. [1] Los Raiders estaban formados por Robin Trower y Chris Copping (guitarras), Mick Trower (hermano mayor de Robin, voz principal) y Gary Nicholls (batería; nacido en 1945, fallecido en abril de 2007). [4] La formación inicial de los Paramounts, a partir de septiembre de 1960, fue Gary Brooker (piano, ex-Johnny Short and the Coasters), Mick Brownlee (batería; nacido en octubre de 1943, Chiswick, oeste de Londres, fallecido en junio de 2017, ex-Mickey Law and the Outlaws), Chris Copping (bajo), Bob Scott (voz, ex-Bob Scott and the Clansmen) y Robin Trower (guitarra). [4] Scott pronto se fue, y Brooker se convirtió en el vocalista, pero como solo tenía 14 años, lo que dificultaba tocar en locales con licencia, comenzaron a actuar en el café del padre de Trower, que se convirtió en The Shades Club. [1]
Copping se fue en diciembre de 1962 y Brownlee en septiembre de 1963. Fueron reemplazados por Diz Derrick (bajo; nacido Grahame Derrick, 11 de diciembre de 1944, Upminster, Essex) y BJ Wilson (batería). [4] Su estilo musical evolucionó desde su R&B inicial hacia el soul y, en 1963, tocaban regularmente en Londres y fueron contratados por Parlophone . A finales de 1964 y principios de 1965, tuvieron a Phil Wainman en la batería (nacido Philip Neil Wainman, 7 de junio de 1946, Hampton Court), quien reemplazó brevemente a Wilson, quien se fue a Jimmy Powell and the Five Dimensions. El primer sencillo de los Paramounts, " Poison Ivy ", producido por Ron Richards , fue una versión de la canción de Leiber y Stoller , que había sido un éxito para The Coasters en 1959. Se convirtió en un éxito menor para los Paramounts, alcanzando el puesto número 35 en la lista de sencillos del Reino Unido , y los llevó a aparecer en programas de televisión como Ready Steady Go!
Su segundo y tercer sencillo, «Bad Blood» y «I'm the One who Loves You», no llegaron a las listas de éxitos, [4] pero el lado B del tercer sencillo, «It Won't Be Long», fue la primera canción escrita por Brooker y Trower en ser lanzada. En busca de otro éxito, los sencillos posteriores fueron de diferentes estilos, pero ninguno de ellos llegó a las listas. El grupo se convirtió en músico de apoyo en las giras europeas de Sandie Shaw y Chris Andrews [3] y se disolvió en 1966. [1]
Brooker se concentró en escribir música, colaborando con Keith Reid y Matthew Fisher (órgano), y grabaron " A Whiter Shade of Pale ". Necesitando una banda para la gira y la promoción del disco, Brooker convenció a Trower y Wilson para que se unieran de nuevo a ellos, y los complementó con David Knights (bajo). [4] En 1969, Knights y Fisher se habían ido y Chris Copping se había reincorporado. [1]
A un amigo de los músicos, Dave Mundy, no le gustaba el nombre de "Paramounts", que les había dado su manager, y quería que se llamaran "Liquorice John Death". Mundy se suicidó en 1972, pero dejó sus posesiones a Trower, incluida una pintura de la portada de un álbum imaginario de "Liquorice John Death", que Mundy había llamado Ain't Nothin' to Get Excited About . [5]
En 1969, después de que Fisher y Knights abandonaran Procol Harum y Copping se uniera, la formación había evolucionado hasta convertirse en la formación final de los Paramounts, menos Diz Derrick. [3] En un ensayo en enero de 1970, la nueva formación grabó 38 canciones en Abbey Road Studios . En su mayoría versiones de R&B que originalmente habían tocado como "Paramounts", o canciones de un estilo similar, 13 de las pistas fueron mezcladas por Chris Thomas [6] pero las grabaciones fueron archivadas.
En 1983 se publicó un álbum que contenía todos los sencillos de los Paramounts, llamado Whiter Shades of R&B . En 1998 se remasterizaron todas las grabaciones originales conocidas de los Paramounts, [1] al igual que seis de las 38 pistas grabadas por Procol Harum, al estilo de los Paramounts, en 1970. [6] Estas pistas remasterizadas se publicaron en un CD con los nombres de la banda y el álbum de Mundy, y su portada. [5] El CD fue reeditado en 2005 por Friday Music, sin la portada de Mundy. [7]