" The Parallel " es el episodio 113 de la serie de antología de televisión estadounidense The Twilight Zone . En este episodio, un astronauta regresa de un viaje y descubre que el mundo no es exactamente el mismo que recuerda. Fue un ejemplo temprano del concepto de universos espejo o alternativos. El episodio " Mirror, Mirror " de Star Trek: The Original Series fue otro ejemplo, aunque las diferencias entre los personajes de los dos universos alternativos de Star Trek eran bastante notables. El concepto también ha sido utilizado tanto por DC Comics como por Marvel Comics en sus cómics y universos cinematográficos.
En la jerga espacial, esto es T menos una hora. Sesenta minutos antes de que un ser humano llamado Mayor Robert Gaines despegue de la Madre Tierra y se eleve al cielo, más lejos y por más tiempo que cualquier hombre que lo haya precedido. Digamos que este es uno de los primeros pasos vacilantes del hombre para cortar el cordón umbilical de la gravedad y estirar la punta de un dedo hacia lo desconocido. En breve, nos uniremos a este astronauta llamado Gaines y nos embarcaremos en una aventura, porque el entorno que nos rodea (las estrellas, el cielo, el espacio infinito) son todos parte de un vasto signo de interrogación conocido como la Dimensión Desconocida.
Un astronauta , el mayor Robert Gaines, está orbitando la Tierra en su cápsula espacial . De repente, sus sistemas de comunicación dejan de funcionar y se desmaya, despertando en la Tierra sin recordar nada de su regreso. Parece que no ha sufrido daños por sus experiencias y es puesto bajo la custodia de su familia.
Sin embargo, las inconsistencias aparecen rápidamente. Su hija siente que él no es la misma persona. Su casa tiene una cerca blanca que él nunca ha visto, aunque su esposa insiste en que estaba allí cuando compraron la casa. Todos lo llaman Coronel (confirmado por la insignia de rango en su uniforme) cuando él sabe que es Mayor , e insiste en que el Presidente de los Estados Unidos es John F. Kennedy , un hombre del que nadie más ha oído hablar. Gaines concluye que se ha deslizado hacia un universo paralelo . Sus conocidos ven esto como una tontería hasta que un mecánico informa que su cápsula espacial no es completamente idéntica a la que fue enviada. Gaines es convocado para examinar la cápsula, pero cuando se acerca a ella es devuelto gradualmente al punto en el que dejó su propio universo.
Aterriza con su nave sin problemas e informa a sus superiores de lo sucedido. Están dispuestos a considerarlo una pesadilla, pero los controladores en tierra reciben otra transmisión, del coronel Robert Gaines. La transmisión se corta unos segundos después y el coronel desaparece del radar . El mayor regresa a casa y felizmente confirma que su hija ahora lo reconoce y que la cerca blanca ha desaparecido.
El mayor Robert Gaines, un viajero de los últimos tiempos que acaba de regresar de una aventura, se lo presento sin ninguna recomendación en cuanto a si lo cree o no. Puede aceptarlo o rechazarlo; paga su dinero y elige. Pero, crédulo o incrédulo, no se moleste en pedirle a nadie pruebas de que podría suceder. La obligación es un desafío inverso: demostrar que no podría suceder. Esto es la dimensión desconocida.
" Parallels ", un episodio de Star Trek: La Nueva Generación , tiene elementos de trama similares a esta historia.
" Síndrome de deslizamiento postraumático ", un episodio de Sliders (cuya premisa completa trata sobre cuatro personas que se "deslizan" hacia dimensiones paralelas a través de un agujero de gusano, particularmente en sus primeras dos temporadas) se centra en los cuatro personajes principales que encuentran una dimensión que creen que es suya, y solo un personaje nota los cambios menores hasta el clímax del episodio.