Joy Electric es la marca registrada de una serie de producciones electropop / synthpop de Ronnie Martin . Martin comenzó a producir música bajo el nombre de Joy Electric en 1994, después de la desaparición de Dance House Children , una banda en la que Ronnie estaba con su hermano Jason Martin de Starflyer 59. El bajista de Starflyer 59 y propietario de Velvet Blue Music, Jeff Cloud, se unió a Joy Electric desde 1996 hasta 2002. Joy Electric es actualmente un acto en solitario.
Después de experimentar con espectáculos en vivo, formar innumerables bandas después de la escuela y grabar un álbum que nunca se lanzaría bajo el nombre de Morella's Forest con Randy Lamb, Ronnie y su hermano Jason encontraron su camino hacia el sello incipiente de Michael Knott , Blonde Vinyl , con un álbum de baile para producir, Songs and Stories . [1]
Después de comprar un viejo sampler Akai y algunos sintetizadores, Ronnie comenzó a crear su propia versión de la música electrónica actual de "club". Aún trabajando con su hermano Jason, la nueva banda de Ronnie, Dance House Children , propuso una electrónica fría e hipnótica contra letras pintorescas y anticuadas. Después de producir otro álbum, Jesus , Dance House Children encontró a Jason que se iba para dedicarse a sus propios proyectos musicales, Starflyer 59 .
Con la ayuda de algunos amigos, Ronnie pasó de la música orientada a los clubes a un sonido más melódico y orquestado. En su tercer álbum se utilizó una amplia gama de instrumentos, que incluía timbales, sintetizadores Moog y sonidos mucho más exóticos que todo lo que había producido anteriormente. Era evidente que Martin estaba pasando rápidamente del nivel de los sonidos de teclado preprogramados a medida que se volvía más versado en la programación de sus sintetizadores. Rainbow Rider: Beautiful Dazzling Music No. 1 , el nombre de su tercer álbum, formó el puente entre los primeros días de Martin, de estilo "techno", y su enigmática creación de Joy Electric. [2]
Durante el proceso de escritura de su cuarto álbum - originalmente pensado como Beautiful Dazzling Music No. 2 , luego Fairy Tale Melodies (algo de material promocional de Tooth and Nail salió con este nombre), y luego sería renombrado simplemente como Melody - Martin encontró que el sonido de su proyecto cambiaba radicalmente. Por supuesto, los cambios fueron bastante evidentes durante Beautiful Dazzling Music , pero este cuarto álbum llevó las cosas al extremo. Los sintetizadores analógicos comenzaron a dominar el espacio del estudio. Además, Martin comenzó a perfeccionar una técnica musical similar a un reloj que tenía una extraña variedad de pitidos y remolinos que giraban constantemente en el fondo. El cuarto álbum dio como resultado varias cosas: un nuevo nombre para la banda (Joy Electric), su firma con un nuevo sello ( Tooth & Nail Records ) y el lanzamiento del sonido característico de Martin que lleva hasta el día de hoy.
En esa época, Martin se sintió cada vez más fascinado por la idea del "purismo" musical. Encontrando inspiración en las bandas electrónicas de los años 70 que eran "puristas" por necesidad (no tenían nada más que simples sintetizadores analógicos con los que armar un collage completo de sonidos borrosos), Martin delegó casi todo su estudio en el armario y se comprometió a construir un álbum, ladrillo por ladrillo, a partir de los sonidos de un solo sintetizador maestro. Con esta restricción, se puso a trabajar: diseñó, programó y almacenó todos sus sonidos para el nuevo álbum en un Roland JD-990 .
Poner todos los huevos en una sola canasta (o en un sintetizador, en este caso) dejó a Martin particularmente vulnerable a un problema perenne: la memoria de almacenamiento de su sintetizador se borró por completo. [3] No se sabe con certeza cómo sucedió esto, pero a mitad del nuevo álbum Martin descubrió que todo su trabajo se había perdido. Martin tuvo que comenzar de nuevo desde cero. Aprovechando esta oportunidad para reconsiderar su enfoque, decidió avanzar hacia una dirección aún más purista que antes, decidido a crear un álbum conceptual de sintetizador cohesivo con un toque medieval, tolkienesco . [3] Dado que el primer álbum a medio terminar ya no existe, es imposible medir cuán radical fue este cambio con respecto al trabajo original de Martin.
We Are the Music Makers incluye canciones artúricas de castillos oscuros, asambleas de caballeros que cabalgan hacia la batalla, dedicatorias a la monarquía y recuerdos desmoronados de la cristiandad. Este tema medieval era un tema poco común para unálbum electrónico de mediados de los 90. [4]
De todos sus álbumes, Martin cita constantemente este como su menos favorito. (Además de sentirse agotado por la cantidad de trabajo que puso en el álbum, llegó a sentir en retrospectiva que el sonido más experimental de los álbumes ocultaba un grupo de canciones algo mediocre, en términos de estribillos y melodías). [3] Algunos encuentran que el álbum muestra la inexperiencia de Martin en este nuevo modelo "purista". Sin embargo, otros fanáticos afirman que este álbum contiene algunos de los trabajos más memorables y emblemáticos de Martin, incluidos "Burgundy Years", "Hansel (I Will Be Your Friend)" y "I Beam, You Beam".
Martin siguió rápidamente este álbum con otro EP, titulado Old Wives Tales . Si bien mantuvo la temática de cuento de hadas de la Selva Negra , abandonó las melodías más oscuras y góticas y produjo un conjunto de canciones que mezclaban pop y nostalgia. Joy Electric, de una forma u otra, siempre ha sido una banda escapista, que lleva al oyente a una especie de tierra musical en gran parte desconocida y aislada. Old Wives Tales se destaca como el punto culminante de ese escapismo y demostró ser justo lo que los fanáticos estaban buscando. Las audiencias comenzaron a crecer, el EP se vendió en mayor número y aparecieron artículos favorables en todo tipo de revistas musicales. [ cita requerida ]
Aprovechando esta creciente ola de popularidad, Joy Electric empezó a ganarse un mayor respeto tanto en el extranjero como en su país. Esta atención en Tooth & Nail fue especialmente decisiva, y dio lugar a una serie de álbumes diseñados para conseguir cierto grado de éxito comercial, y de hecho lo consiguieron. Se hicieron vídeos musicales que se distribuyeron más ampliamente. La música salió de los círculos de culto y consiguió nuevos seguidores en gran número.
Robot Rock fue el primer álbum que aprovechó esta situación. El álbum se alejó del mundo de la "producción en el dormitorio" y se dirigió hacia las manos profesionales del estudio. Las voces sonaban pulidas y cuidadas. Habiendo practicado con sus sintetizadores analógicos durante años, Martin tenía un mejor control de los sonidos de sus sintetizadores. Para mostrar estas habilidades en crecimiento, las canciones eran generalmente más dispersas. El álbum entero recordaba, más que cualquier otro lanzamiento, su trabajo innovador en Melody .
Siguiendo su patrón, Martin también lanzó un EP, titulado The Land of Misfits , que contiene "Monosynth", dos remezclas de canciones de Robot Rock , una remezcla de "The Cobbler" de Old Wives Tales EP y una canción nueva. En general, los fanáticos lo consideraron una decepción, ya que solo contenía una canción nueva junto con reelaboraciones de canciones de Robot Rock .
Finalmente, se materializó otro EP, el maxi single Children of the Lord . Si bien el EP seguía incluyendo versiones, Martin esta vez le aportó una mayor variedad al lanzamiento. Dos canciones abarcaban influencias radicalmente diferentes: los punk rockeros MxPx y el cantante de los setenta Keith Green . La última canción fue un remix de Cloud2Ground de una canción del próximo álbum.
En 1999, se publicó Christiansongs . En cuanto al título, Martin explicó su frustración por los grupos de música cristiana que intentaban restar importancia a su religión con la esperanza de lograr un mayor éxito comercial. [4] Habiendo crecido como cristiano, Martin rara vez había permitido que su fe se entrometiera demasiado en su música. Sin embargo, desaprobaba declaraciones como "somos cristianos, pero no somos una banda cristiana". En contraste, y para dejar las cosas claras para los fanáticos, el título del nuevo álbum de Martin no dejaba ninguna duda al respecto.
Christiansongs contenía algunas de las referencias más abiertas de Joy Electric al cristianismo, exhortando a los creyentes a mantenerse fuertes ("Lift Up Your Hearts"), cantando oraciones musicales de dedicación religiosa ("Make My Life a Prayer", que era una versión de una canción escrita por Melody Green ) y proclamando la obediencia general a Dios ("True Harmony"). Pero el álbum contenía profundas divisiones líricas. Las canciones religiosas eran abrumadoramente religiosas. La otra mitad del álbum era, más o menos, el material habitual de Joy Electric.
Las canciones cristianas también demostraron la capacidad de Martin para ir más allá de las canciones alegres y efervescentes que los críticos condenaron por ser demasiado superficiales. El álbum exhibió una amplia gama de sentimientos, que abarcaron desde territorios exuberantes y familiares hasta nuevas direcciones más oscuras.
En 2001 se publicó Legacy Volume 1: The White Songbook . The White Songbook, que tardó un año y medio en producirse, continuó con la tradición sintetizada de los últimos álbumes utilizando únicamente un Roland System 100, pero con muchas capas intrincadas y entrelazadas de sonidos que se construían unas sobre otras. La música se dividió en cuatro capítulos temáticos y el arte gráfico muy escaso del álbum tenía como objetivo evocar la sensación de un libro antiguo. Este álbum también incluyó el sencillo relativamente exitoso "We Are Rock". A pesar de un nivel de éxito crítico, Ronnie se sintió miserable durante la larga y tediosa producción del álbum. El EP que acompaña a este álbum es Starcadia , que desde entonces ha dejado de imprimirse y se ha convertido en un objeto de colección muy buscado.
La serie Legacy continuó con The Tick Tock Treasury , cuya escasez fue una reacción musical a la naturaleza espesa y exuberante de The White Songbook . En lugar de incluir letras en el libreto, Ronnie optó por incluir una historia corta que sirvió como inspiración para el título del álbum. A diferencia de The White Songbook , la ubicación de The Tick Tock Treasury en la serie Legacy se encontró solo en una pequeña y pasajera nota en el inserto del CD. El EP que acompaña a este álbum es The Tick Tock Companion , un conjunto de larga duración de música de sintetizador experimental grabada en una sola toma.
El tercer álbum de Legacy fue Hello, Mannequin . Al igual que su predecesor, su lugar en la serie Legacy solo se mostró mediante una pequeña nota en el interior. Este álbum trajo una estructura significativamente más rígida a las canciones, con líneas de bajo que a veces no cambiaban durante la duración de una pista completa. El EP complementario, Friend of Mannequin , contiene remixes, varias canciones nuevas y una entrevista de tres partes.
The Ministry of Archers , identificado como un álbum Legacy solo por la marca "lv4" (por Legacy Volume 4) en las notas del álbum, también fue el primero en ser producido en la recientemente renovada Electric Joy Toy Company con el nuevo equipo de sintetizador Moog de Ronnie . El nuevo sintetizador trajo consigo un cambio significativo en el sonido, aunque el álbum tiene cierta semejanza con trabajos anteriores de Legacy. Es decir, está dividido en capítulos como The White Songbook y sus letras no están impresas en la funda, como The Tick Tock Treasury . El EP complementario, Montgolfier and the Romantic Balloons , está dividido en dos secciones: un miniálbum conceptual homónimo y una colección de remixes y pistas adicionales llamadas "Other Archers". The Ministry of Archers fue lanzado en disco compacto por Tooth & Nail Records el 30 de agosto de 2005, [5] [6] [7] y en vinilo de 12" de color por Republic of Texas Recordings y Somewherecold Records en octubre de 2005. [8] [9]
The Otherly Opus fue lanzado el 20 de marzo de 2007 como el quinto y último volumen de la serie Legacy, conocido como "Moog Dynasty Years Volume 2". El álbum incluye algunos de los trabajos vocales más intrincados en un álbum de Joy Electric hasta la fecha. Temáticamente, el álbum está dividido en dos mitades. La primera mitad se conoce como The Otherly Opus , mientras que la segunda mitad es The Memory of Alpha , un miniálbum conceptual sobretiempos antediluvianos . El EP complementario del álbum, Their Variables , contiene remezclas de todas las canciones de The Otherly Opus, así como dos canciones nuevas. Fue lanzado el 18 de septiembre de 2007.
Continuando con la tradición de Moog de los dos álbumes anteriores, el álbum de Joy Electric My Grandfather, The Cubist fue lanzado el 27 de mayo de 2008.[1] Al año siguiente, se lanzaron dos EP: Early Cubism es una descarga digital que consta de demos de tres pistas de My Grandfather, The Cubist , mientras que Curiosities and Such contiene seis canciones nuevas.
En 2009, Joy Electric lanzó " Favorites at Play ", un álbum compuesto por covers de artistas como Coldplay , The Killers , Blink 182 y más.
El 20 de marzo de 2012, Joy Electric anunció que el nuevo álbum se lanzaría de forma independiente. Se lanzó una campaña de Kickstarter para recaudar 6.000 dólares para financiar el proyecto. La meta se alcanzó en nueve horas. Dwarf Mountain Alphabet ya se había anunciado en una entrevista con Ronnie Martin en otoño de 2011. El álbum se lanzó el 4 de diciembre de 2012.