Mind Switch es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense Damon Knight . La historia sigue a dos personas, un reportero de Paris-Soir y un extraterrestre inteligente en el zoológico de Berlín, después de que sus mentes hayan cambiado debido a un experimento de viaje en el tiempo que salió mal.
En abril de 1963, la revista Galaxy publicó una versión más breve de la novela titulada "Un visitante del zoológico". En 1966, se publicó con el título de " El otro pie " .
Knight ha llamado a esta novela su favorita entre sus libros. [1]
En el año 2002, el Zoo de Berlín adquiere un nuevo ejemplar: "Fritz", un bípedo del "planeta de Brecht". Fritz es inteligente y sus cuidadores lo tratan con una mezcla de cortesía y desdén; lo mantienen en exhibición con otro bípedo (presumiblemente femenino) y los dos deben trabajar para ganarse la vida transcribiendo cintas grabadas por exploradores de su planeta. Un día, Martin Naumchik, un hombre humano, está de visita en el zoológico cuando su personalidad y la del bípedo se intercambian. El cambio es la consecuencia no deseada de un experimento de viaje en el tiempo que tiene lugar en otro lugar. El resto de la historia sigue a los dos personajes mientras se reconcilian con sus nuevos cuerpos y nuevos sentimientos. Martin rápidamente se da cuenta de la degradación de ser un animal del zoológico, mientras que Fritz se ve obligado a lidiar con la vida en una sociedad alienígena confusa y amenazante. Martin intenta, sin éxito, convencer a sus captores de que está prisionero en el cuerpo del bípedo; El bípedo, en el cuerpo de Martín, finalmente entra en contacto con los colegas de Martín y su amante, y logra continuar con la vida de Martín.
La novela también aborda con ironía el tema de la identidad sexual. Como Fritz está provisto de glándulas inguinales parecidas a las de un macho humano, se supone que es un macho. Pero resulta que el órgano no tiene nada que ver con la reproducción: Fritz es una hembra y el primate más pequeño con el que comparte una jaula es un macho. Para reproducirse, la hembra arranca con agresividad de la frente del macho un bulto con forma de huevo que contiene el semen. Martin (en el cuerpo de Fritz) y el lector sólo se enteran de esto al final de la novela, cuando se deja llevar por la pasión y comete el acto.
Judith Merril encontró prometedor el comienzo de la novela, pero concluyó que "después de haber demostrado de manera intrigante los efectos de sus nuevos cuerpos en dos criaturas inteligentes y bien intencionadas, [Knight] simplemente se detiene, más o menos donde la historia parecía estar a punto de comenzar". [2] P. Schuyler Miller criticó la novela, describiendo la historia como "predecible" y caracterizando la escritura de Knight como "atípica y exasperante". [3]
El académico Douglas Robillard elogió la manera en que Knight ilustró muchos de sus temas, declarando que "Knight muestra una prodigalidad de invención en su relato, capaz de sostener una novela mucho más larga, o incluso otro libro". [4] Sian MacArthur señaló que Mind Switch "involucra el sentimiento gótico de una manera mucho más sutil" que otras novelas de Knight, abordando "el tema del existencialismo" al explorar el intercambio de títulos. [5]
