The Onset fue una banda de indie rock formada en 1987 por Mike Badger después de dejar su antigua banda The La's . [1] Badger se asoció con los lugareños Danny Dean en la guitarra, Hamish Cameron en el piano y Colin Becket en la batería. La primera demo "Let's Go Home" se puede encontrar en el CD recopilatorio de 2006, Lo Fi Electric Excursions de Mike Badger & Friends .
Su sonido estaba fuertemente influenciado por el bluegrass americano y la música country fusionada con una dosis de rock 'n' roll punk. Al escuchar la demo, Geoff Davies del sello discográfico independiente de Liverpool Probe Plus Records hizo los arreglos para que la banda grabara su primer LP The Pool Of Life (Probe 19). [2]
The Pool Of Life se grabó en los estudios Ameritz en Birkenhead durante mayo de 1988. Diez músicos contribuyeron al LP, pero en el momento de su lanzamiento, la formación de Onset se había estabilizado en solo cinco. A Mike y Danny se les unieron Simon Cousins (de la banda de folk rock de Wiltshire Ophiuchus ) en el bajo, Tony Russell en la batería y Paul Hemmings (de los La's) en la guitarra, slide y mandolina. El LP fue recibido con excelentes críticas por parte de la prensa musical [3] pero no logró causar ninguna impresión, con poca difusión en radio o televisión. La banda hizo videos promocionales para dos temas del álbum, "Too Proud To Start" y " Precious Love ".
En 1989 se realizaron sesiones de grabación en varios estudios de Liverpool, pero no se publicaron más discos hasta 1990, cuando Onset grabó en Londres con Dave Dix (famoso por "Wonderful Life" de Black) como productor. Con Dave Dix grabaron tres canciones: "What Say You", "First I Feel You" y "Two Step Angels". Estas canciones se publicaron en 1990 como el EP What Say You (Onset 1) en el sello Furious Fish. [3] Para promocionar el EP, Onset filmó un video de "First I Feel You", que se presentó en el Pier Head de Liverpool en la antigua terminal de transatlánticos Atlantic.
Los estilos musicales del EP What Say You se habían desarrollado a partir de los sonidos country y bluegrass de The Pool Of Life . Todavía había una influencia country, pero se habían vuelto más eléctricos incorporando elementos de folk rock y pop, lo que les dio un sonido bastante distintivo. John Hodgkinson de Shout Magazine afirmó que "la canción principal (What Say You) es rockabilly culto con referencias líricas sincrónicas a Mandela y Hendrix, 'First I Feel You' es un glorioso fragmento de pop vibrante y estridente que asalta el cerebro y asedia las células de la memoria". [3]
The Onset grabó tres temas más en 1991 en los Pink Studios de Liverpool con la esperanza de producir otro EP. Sin embargo, el disco nunca se materializó. Hubo cambios en la formación de la banda a finales de 1991: Paul Hemmings se fue para unirse a Ian Broudie y Lightning Seeds y Si Cousins se fue para tocar con Brian Morrow y los antiguos músicos de Onset Roger Llewellyn y Nick Hrydowy, como Catfish.
Bernard Nolan se reincorporó a Onset tocando el bajo y el contrabajo y la banda continuó como un cuarteto. Con la llegada de Bernie, la esencia de la música de Onset se volvió más acústica, volviendo a sus raíces Rockabilly/Bluegrass. Esta sensación de raíces acústicas se acentuó en 1993 cuando se unieron a la banda dos ex-Catfish: Brian Morrow en la percusión y el polifacético Roger Llewellyn en la guitarra, voz, banjo, violín y armónica. En octubre de 1993, la banda grabó sesiones para un nuevo lanzamiento de Probe Plus. A esto le siguió otra sesión en febrero de 1994. Las siete canciones de estas sesiones se agregaron a las nueve del LP original The Pool Of Life y se lanzaron como The Pool Of Life Revisited CD (Probe 40) en 1994.
En 1994 se produjo la marcha de Bernard Nolan y Brian Morrow y el regreso de Simon Cousins al bajo. La banda grabó a finales de 1994 y principios de 1995 en el estudio de Ian Broudie, con el ex Onseter Paul Hemmings como productor. Estas últimas grabaciones capturaron tanto los elementos country bluegrass del sonido de la banda como el estilo indie/pop. El piano, el banjo, el órgano, el violín y la armónica dan una paleta variada de color y textura. Muchas de las canciones siguen inéditas, pero algunas se incluyeron en el CD de 2005 titulado The Onset (Gen10), publicado por Mike Badger en su sello Generator. El CD Onset contiene una selección de la música de la banda de todas sus diversas encarnaciones, que abarca el período de 1989 a 1994.
En 2008 se lanzaron más temas de Onset como parte del CD Country Side de Mike Badger , que cubre un período de veinte años de su carrera desde 1988 hasta 2008.
La última sesión de grabación de The Onsets fue una sesión acústica en el programa de Spencer Leigh, On The Beat , para BBC Radio Merseyside en 1995. La banda apareció en la emisión tocando una versión acústica de la canción "Walking Tall". Esta grabación aparece en el CD recopilatorio Lo Fi Acoustic Excursions de Mike Badger & Friends (Gen9), publicado por el sello Generator en 2003.
The Onset estuvo de gira constantemente y tocó en muchas universidades y colegios del Reino Unido, así como en clubes, pubs y centros de arte. Tocaron en el Festival Fringe de Edimburgo en 1989, fueron visitantes habituales en Europa y llegaron al Festival de Glastonbury en 1992.
Existen cuatro películas de Onset tocando en vivo: Rainhill Youth Club St. Helens en 1988, Earthbeat Festival en Sefton Park de Liverpool en 1989, New Pegasus de Londres en 1990 y The Celebration Festival en Albert Dock Liverpool en 1991. [4]
Las reminiscencias del inicio se pueden leer en línea en la entrevista de Tim Peacock con Mike Badger para la revista Whisperin y Hollerin en enero de 2008. [5]