La naturaleza y el destino del hombre: una interpretación cristiana (dos volúmenes, 1943) es una de las obras importantes del teólogo estadounidense Reinhold Niebuhr . El libro se basa en parte en sus Gifford Lectures de 1939. En 1998, la Modern Library lo clasificó como el 18.º mejor libro de no ficción del siglo XX. [1]
Reinhold Niebuhr aborda cuestiones profundas como la naturaleza humana , la historia y el fin de la historia. Niebuhr comienza argumentando que la visión cristiana de la naturaleza humana, comparada con las visiones alternativas, es más completa y ofrece más poder explicativo. Según la visión cristiana, los seres humanos están hechos a imagen de Dios . A diferencia de las visiones alternativas que establecen una dualidad de bien y mal entre mente y cuerpo , en la visión cristiana, tanto la mente como el cuerpo son buenos porque ambos son creados por Dios . Las personas están hechas para vivir en armonía con los demás y con la voluntad de Dios, pero violan esta armonía cuando inevitablemente se convierten en el centro y la fuente de significado de sus vidas.
Los seres humanos tienen enormes poderes creativos e imaginativos, y sus mentes pueden trascender tanto a sí mismos (ya que pueden hacer de sus propios pensamientos el objeto de la contemplación) como al mundo natural (ya que pueden manipular las fuerzas naturales para crear nuevas posibilidades y vitalidades de la naturaleza). Como las personas no pueden encontrar el significado último en lo que pueden trascender, no pueden encontrar el significado último dentro de sí mismas o en el mundo natural. Por eso las personas recurren a la religión.
El cristianismo es una religión de revelación, lo que significa que los cristianos creen que Dios debe hablar a las personas para que éstas lleguen a una comprensión correcta de la naturaleza y la voluntad divinas. Si hemos de creer en la Biblia, Dios habló a las personas a lo largo de la historia, pero el mensaje divino no fue comprendido con claridad. Debido a la incomprensión humana y a que la ley de Dios es tan radicalmente diferente de la ley humana, el mensaje de Jesús fue sumamente ofensivo para sus oyentes. Lo que Jesús dijo a la gente es que Dios vence el mal no destruyendo a los malhechores, sino tomando sobre sí el mal de ellos. El amor de Dios es un amor sufrido.
