Natural World es una serie de programas documentales británicos sobre la vida salvaje emitidos en BBC Two y BBC Two HD y considerados por la BBC como su serie insignia de historia natural. [1] Es el documental de mayor duración de su género en la televisión británica, [2] con casi 500 episodios emitidos desde su inicio en 1983. [3] Los programas de Natural World son típicamente películas únicas que analizan en profundidad eventos, historias o temas de historia natural particulares de todo el mundo.
Natural World fue producida por la Unidad de Historia Natural de la BBC en Bristol bajo la dirección del editor de la serie, quien era responsable de encargar o adquirir contenido. Los programas son una mezcla de producciones internas, producciones colaborativas con otras emisoras o adquisiciones de productores independientes. Se emitieron 10 programas cada año, de los cuales aproximadamente la mitad son de producción interna. [4] La serie tiene estrechos vínculos con la serie estadounidense Nature , transmitida por PBS . [2]
El último episodio se emitió el 20 de marzo de 2020 y actualmente no hay nuevos episodios próximos a emitirse. [5]
Natural World se inició en 1983 como una serie derivada de The World About Us , una serie documental de larga trayectoria en la BBC Two, dedicada específicamente a la vida salvaje. The World About Us fue un encargo de David Attenborough , en aquel momento el controlador de BBC Two, en 1967, para promocionar el nuevo servicio de televisión en color entre el público británico. Como antiguo jefe de la Unidad de Viajes y Exploración de la BBC en Londres, Attenborough se dio cuenta de que muchas de sus películas de telecine se habían rodado en color y serían temas ideales para una serie documental, junto con el contenido de historia natural de la Unidad de Bristol y emisoras extranjeras. The World About Us se estrenó el 3 de diciembre de 1967 para coincidir con la primera noche completa de televisión en color en Gran Bretaña, con el propio Attenborough actuando como editor de la serie. El primer programa fue "Volcano", una película del vulcanólogo francés Haroun Tazieff ; la primera contribución de la Unidad de Historia Natural fue "Forest and Firebird", en la que aparecía el ibis escarlata de brillantes colores . [6] Programas como estos no fueron una casualidad: Barry Paine, un productor y narrador frecuente durante sus primeras dos décadas, describió The World About Us como "una serie diseñada para vender televisores en color". [7]
Debido a la dificultad de conseguir películas en color en ese momento, The World About Us comenzó con un amplio alcance de geografía , antropología e historia natural como tema. Gradualmente, las contribuciones de la Unidad de Viajes y Exploración disminuyeron y los programas de la Unidad de Historia Natural crecieron en importancia. [8] Esto fue reconocido por la BBC cuando la serie fue relanzada como The Natural World en 1983; el título posteriormente se acortó a su forma actual en 2003. El primer episodio bajo el nuevo título fue "Save the Panda", emitido el 30 de octubre de 1983 en lo que se convertiría en un horario regular los domingos por la noche (donde el editor de la serie, Peter Jones, afirmó que las audiencias estaban "hambrientas de historia natural"). [2] The World About Us continuó hasta 1986.
Los primeros editores de la serie se beneficiaron de un generoso presupuesto, cortesía de una asociación de coproducción con la emisora estadounidense WNET . [2] El canal estadounidense estaba ansioso por encargar material para su recientemente lanzada sección Nature en PBS. El primer programa que se benefició de la asociación fue la miniserie de 1982 The Flight of the Condor . [9] Al mismo tiempo, los investigadores y biólogos de campo publicaban muchos nuevos descubrimientos sobre la vida silvestre en revistas científicas, lo que proporcionaba a la BBC abundante material para nuevas ideas de programas. Como resultado, la sección se expandió rápidamente de 10 a 20 espacios en 1985 y se encargaron varios programas especiales, con la ayuda de fondos adicionales de BBC Enterprises (ahora BBC Worldwide ). [2] Entre ellos se encontraban las miniseries ganadoras de premios Kingdom of the Ice Bear (1985) y Vanishing Earth (1986).
David Attenborough mantuvo una estrecha relación con Natural World a lo largo de su dilatada historia, narrando o presentando alrededor de 50 episodios hasta la fecha. En 2008, con motivo del 25.º aniversario del programa, comentó: "No tengo ninguna duda de que Natural World no solo es el decano y miembro fundador del género de historia natural de 50 minutos, sino que sigue siendo el que tiene el mejor y más distinguido historial". [3]
En la década de 2010, el número de programas de Natural World se redujo a 10 por serie y la serie ya no ocupaba un lugar regular en la programación de BBC Two. Las transmisiones en alta definición de programas de Natural World comenzaron en 2008 en el canal BBC HD y, tras su cierre, ahora se transmiten simultáneamente en BBC Two HD.
The World About Us contribuyó a popularizar el formato largo de documental en la televisión británica gracias a su generosa duración de 50 minutos, un avance respecto de los programas de media hora que eran más comunes en ese momento. Los cineastas pudieron aprovechar este formato para profundizar en una historia en particular o cubrir temas más amplios. [10] Más recientemente, la duración se ha ampliado a 60 minutos.
El tono de la serie lo marcó su primer editor, Peter Jones, quien dio a sus realizadores el tiempo y el presupuesto para explorar sus temas con más detalle. También decidió evitar un estilo propio en favor de un enfoque flexible en el que el estilo se elegía para que coincidiera con el tema del documental. Esta libertad respecto de las restricciones estilísticas dio a los realizadores autonomía para hacer los programas que quisieran. A medida que Natural World se estableció rápidamente en las programaciones, los editores de la serie pudieron correr riesgos con temas inusuales que de otro modo las emisoras podrían haber evitado. Según Jones, "la idea era dar a la audiencia una sorpresa cada semana. Era lo más alejado del concepto contemporáneo de televisión formateada que se podía conseguir". [2] Algunos de los temas más inusuales han incluido el plancton , las avispas , los cefalópodos y el estiércol ("El maravilloso mundo del estiércol", 1991).
Los sucesores de Jones han mantenido el mismo espíritu, mezclando la historia natural tradicional de primera línea [11] con diferentes enfoques narrativos. Mike Gunton, editor de la serie entre 2001 y 2004, introdujo más elementos humanos en los programas, concedió a los cineastas más tiempo sobre el terreno para conseguir las tomas que necesitaban y siguió experimentando con el estilo. “Cats Under Serengeti Stars” se filmó íntegramente en blanco y negro y “Dune” se contó desde el punto de vista de un grano de arena. [2]
En su forma actual, los programas de Natural World suelen clasificarse en tres categorías: historias fuertes y emotivas; temas animales populares o inusuales pero interesantes; y películas que ofrecen una perspectiva diferente y personal. [4] A los cineastas se les conceden hasta 100 días en el campo, dependiendo de la cantidad de material de archivo que se pueda utilizar.
Los episodios notables de David Attenborough incluyen las películas Echo of the Elephants , que siguieron a la científica Cynthia Moss y al camarógrafo Martyn Colbeck en su extenso estudio de una manada de elefantes en Kenia. En "Attenborough in Paradise" (1996), cumplió una ambición de toda la vida de observar y filmar las exhibiciones de cortejo de las aves del paraíso , mientras que "The Amber Time Machine" (2004) lo vio rastrear los orígenes de una pieza de ámbar de la época de los dinosaurios. Para "Attenborough's Ark", un especial de 2012, seleccionó sus 10 especies favoritas personales para salvarlas en un arca imaginaria. El programa atrajo a 3,2 millones de espectadores, la audiencia más alta del programa en ocho años. El episodio más visto de Natural World también presentó a Attenborough, esta vez como narrador de "Highgrove, A Prince's Legacy" (2003). 4,8 millones de espectadores vieron al príncipe Carlos explicar los métodos de agricultura orgánica utilizados en su finca Highgrove House . [2]
Durante muchos años, la serie incluyó regularmente documentales sobre la vida salvaje británica, pero los editores encargados ya no tienen en cuenta este tipo de programas. [4] El último programa con una temática británica fue "An Unnatural History of London" en 2012, que mostraba la vida salvaje urbana de la capital. Otro programa ambientado en Gran Bretaña, "My Halcyon River" de 2003, se convirtió en la repetición más solicitada por los lectores de Radio Times en los días posteriores a su transmisión. [12]
Los programas de Natural World fueron nominados regularmente a los premios de la industria televisiva y a los festivales de cine de vida salvaje. Entre los ganadores de premios notables de los primeros años de la serie se incluyen el Prix Italia de 1986 por Vanishing Earth y un Emmy a la cinematografía por Kingdom of the Ice Bear . La Royal Television Society otorgó a Natural World el premio a la mejor sección documental en 1999 [13] y premios de fotografía a los episodios "Mississippi, Tales of the Last River Rat" en 2005 y "Wye, Voices from the Valley" en 2007. "Mississippi, Tales of the Last River Rat" también fue reconocido en los premios al documental británico del Grierson Trust en 2005.
Otros episodios premiados posteriormente incluyen "A Tiger Called Broken Tail", ganador general en el Jackson Hole Wildlife Film Festival en 2011 y en el Missoula's International Wildlife Film Festival (IWFF) en 2012, "Madagascar, Lemurs and Spies", tres veces ganador en el IWFF en 2012, "My Life As A Turkey", ganador del Golden Panda en el Wildscreen Festival en 2012 y "Kangaroo Dundee", ganador de premios en Jackson Hole y el IWFF en 2013.