A Natural Born Gambler es un cortometraje mudo de 1916, el primero de dos únicas películas protagonizadas por el cómico y cantante de Broadway Bert Williams . La película fue la primera comedia de dos carretes de Williams y se esperaba que no decepcionara al público y fue muy esperada. [1] Fue producido por Biograph Company y lanzado por The General Film Company . Williams dirigió y GW Bitzer , también conocido como Billy Bitzer , que normalmente era el camarógrafo de DW Griffith , fue el director de fotografía. Esta es una película que aún se conserva y que presenta a Williams en su famosarutina de cara negra . [2] Es una auténtica película de comedia para su época (1916) en la que Williams sigue teniendo humor sin depender demasiado del estilo físico popular de la comedia slapstick . La publicidad especial y estratégica junto con el nombre que Williams se había creado hizo posible que la película tuviera exposición en todo el país. La mayor parte de esta exposición provino de impresiones de periódicos.
Los exhibidores de películas estaban emocionados de tener ventas previas al estreno de la película, ya que Williams era muy popular a través del cine y como comediante. Gran parte de la reputación de Williams se debió a su experiencia como gran comediante; Comenzó a actuar como miembro del grupo teatral Ziegfeld Follies , donde prosperó como estrella y aportó gran parte de esta influencia cómica, así como su experiencia en Broadway, a través del cine. [3] Se decía que Williams era uno de los pocos comediantes en ese momento que tenía la capacidad de ser tan exitoso y divertido en sus películas como lo era en el escenario. Gran parte de esta experiencia la llevó consigo a lo largo de su carrera cinematográfica a través del éxito cómico de A Natural Born Gambler . [4] Todo esto requirió un gran éxito cuando la película se estrenó el 24 de julio de 1916. Con el logro de la película después del estreno, los exhibidores quedaron contentos con la película, ya que pudieron sacar provecho de ella durante el resto del tiempo. verano. [5]
La escena inicial de la película tiene lugar en un salón. Hay varios hombres en el salón, tanto blancos como negros. Se están preparando para la reunión de la Orden Independiente de Artistas de Calcimina de América, organizada por Hostetter Johnson (quien también es el contable en la película). Bert Williams (interpretado por el propio Bert Williams) asiste y participa activamente en la reunión y en el juego intenso. Mientras juega en la reunión, Bert duda en renunciar al dinero que ha perdido. Después de la reunión y mucha discusión, Bert Williams se lleva a casa a su mano derecha, Limpy Jones, porque Limpy tiene una pierna rota. Mientras caminan por un cementerio en el camino desde el salón, ven a dos ladrones de quienes sospechan que son el diablo cuando los escuchan hablar. Bert y Limpy corren de regreso al salón, Limpy regresa primero, luego Bert trae a los ladrones con él, ya que los vio en el camino de regreso y se hizo amigo de ellos. En el salón toman las ganancias de los ladrones, que resultan ser gallinas, y obligan a los dos ladrones a irse. Luego, Bert intenta ganar en un juego de dados para recuperar el dinero que había perdido antes de la reunión. El hermano Scott, que era el líder del grupo y también estaba en contra del juego, hace que todos los involucrados en el juego abandonen el salón, pero se queda con el dinero que queda. Cuando todos los hombres regresan, entra al salón un hombre llamado Cicero Sampson, quien acaba de regresar del norte con una gran cantidad de ganancias que ganó jugando allí. Cuando los hombres están de regreso en el salón, Bert, interesado, desafía al exitoso Cicerón a un juego. Con la ayuda de Limpy, Bert puede vencer a Cicero y gana todo el dinero que ganó mientras estaba en el norte. Poco después, la policía entra en el salón y arresta a los hombres por apostar. El juez ordena que todas las ganancias del juego en el salón vayan al hermano Scott como honorarios de abogado. El juez le da a Cicerón tres días para salir de la ciudad y ordena a Bert ir a prisión durante diez días. Mientras está en la cárcel, Bert se imagina repartiendo manos de cartas. [6]
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