51°26′48.30″N 0°19′26.50″W / 51.4467500°N 0.3240278°W / 51.4467500; -0.3240278
Las Damas Desnudas son uncomplejo de estatuas catalogado de Grado II [1] en un jardín rocoso y una cascada de agua en los jardines de York House, Twickenham , en el distrito londinense de Richmond upon Thames , Inglaterra. Las estatuas, de tamaño mayor que el humano, representan ocho oceánides y un par de caballos acuáticos. Fueron talladas en estilo fin de siglo en mármol blancoy probablemente llegaron de Italia a fines del siglo XIX o principios del siglo XX. Originalmente, formaban parte de un conjunto más grande de estatuas que se subdividió después del suicidio del comprador inicial.
Tras un comienzo poco prometedor, se instalaron en su ubicación actual sin el beneficio del diseño original para su exhibición. Las estatuas pasaron varios años como telón de fondo de algunas de las fiestas en jardines más grandiosas de Londres. Posteriormente pasaron a ser propiedad pública por defecto y sufrieron algunos actos de vandalismo, pero se han restaurado y permanecen hasta el día de hoy en exposición en un rincón de un jardín municipal.
Las estatuas son de diseño italiano y proceden de Carrara . Tienen una escala monumental y varios de los bloques individuales pesan más de cinco toneladas largas (5 t ). [2]
Las esculturas fueron adquiridas durante la enajenación de la propiedad del propietario original después de su muerte. Debido a las circunstancias inusuales de su adquisición, se separaron de cualquier instrucción sobre su disposición prevista, y también de al menos otro grupo de estatuas en lo que originalmente se pretendía que fuera un complejo de estatuas más grande.
El jardín de rocas fue diseñado y todo el complejo instalado por la empresa británica J Cheal & Sons, que tuvo que hacer su propia interpretación de la disposición prevista de las estatuas. [2] Aunque pudieron incorporar todas las estatuas en un solo cuadro, su interpretación del diseño previsto por el escultor ha dado lugar a comentarios sobre las poses inusuales de algunas de las estatuas, especialmente cuando se las ve de lado.
En un principio, algunas de las damas sostenían perlas, pero muchos de estos detalles se han perdido. Ha habido varias teorías sobre el tema pretendido, y se han sugerido, además de la atribución habitual como oceánides , los pescadores de perlas, Pegaso , las náyades y el nacimiento de Venus . A falta de algo más oficial, se las ha conocido como Las damas desnudas . [3]
El complejo se encuentra en los jardines de York House, a orillas del río Támesis . Los jardines se han diseñado al estilo italiano para ofrecer vistas frontales sin restricciones del complejo de estatuas desde todo el ancho de los jardines. Las estatuas están ubicadas en un jardín de rocas detrás de un estanque, con árboles y vallas de seguridad que restringen las vistas laterales y traseras.
Las estatuas pertenecían al célebre estafador Whitaker Wright , que se suicidó ingiriendo una cápsula de cianuro tras ser declarado culpable de fraude. No se sabe con certeza dónde adquirió las estatuas ni quién las talló. Tras su muerte, gran parte de su colección se vendió en Witley Park , incluidas las Damas desnudas y también algunas ninfas montadas de un estilo similar, que fueron a parar a Beale Park . Una de estas últimas llevaba la marca «O SPALMACH, STUDIO O ANDREONI, ROMA», [4] que identificaba el estudio del escultor romano Orazio Andreoni, [5] por lo que es posible que todas fueran esculpidas allí por Oscar Spalmach.
Las estatuas fueron adquiridas de Witley Park y traídas a su ubicación actual por Sir Ratanji Dadabhoy Tata . [2] Sir Ratan había comprado York House al Príncipe Felipe, Duque de Orleans en 1906, y para fines de 1909 había rediseñado los jardines Riverside al estilo italiano e instalado las estatuas.
Sir Ratan fue durante varios años un destacado anfitrión de la alta sociedad londinense, y el rey Jorge V estuvo entre los invitados a sus fiestas en el jardín.
Las estatuas pasaron a manos del Ayuntamiento de Twickenham en 1924, cuando compraron York House para construir su nuevo ayuntamiento. Los propietarios anteriores habían dejado las estatuas abandonadas, ya que no habían podido encontrar un comprador a pesar de haberlas puesto en subasta. [4]
Durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, existía la preocupación de que la luz de la luna que se reflejaba en las estatuas pudiera dar una señal de navegación a la Luftwaffe . Por ello, como parte de las medidas de apagón de Londres , las estatuas fueron cubiertas con un "lodo gris". [4]
Como resultado de la reorganización del gobierno local en la década de 1960, Twickenham pasó a formar parte del distrito londinense de Richmond upon Thames , pero el ayuntamiento sigue estando en York House y los jardines siguen abiertos al público. Las estatuas han pasado por al menos una restauración importante para eliminar los grafitis y el cemento gris de la época de la guerra, y revertir los efectos del vandalismo reemplazando los dedos perdidos, las perlas e incluso una pezuña. [3] Las estatuas ahora están protegidas con un listado de Grado II por Historic England . [1]
Las Damas Desnudas son una de las atracciones para los visitantes de Twickenham, [6] tienen una cerveza que lleva su nombre, [7] y son un escenario popular para fotos de bodas.
