The Morgesons es una novela escrita por Elizabeth Stoddard en 1862. Es una novela de formación femenina que narra la búsqueda de la autonomía y la autodefinición de una mujer joven. La novela habla de la opresión de la mujer en Nueva Inglaterra a mediados del siglo XIXy desafía las normas religiosas y sociales de la época.
La novela de Stoddard narra la educación y el desarrollo de una joven en la sociedad de clase media estadounidense. La protagonista , Cassandra Morgeson, se forma a través de una serie de viajes que realiza a lo largo de su juventud y su primera adultez. Cada nuevo escenario representa una etapa diferente en su desarrollo intelectual.
Cassandra nace en Surrey, un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra . Surrey es un lugar tranquilo y aislado, por lo que la joven apenas recibe estímulos intelectuales. Cassandra escapa del aburrimiento de la vida doméstica a través de historias de aventuras y exploración. Surrey infunde en Cassandra una inquietud que impulsa su búsqueda de conocimiento y experiencia.
A los trece años, los padres de Cassandra la envían a vivir con su abuelo en Barmouth. Su abuelo Warren, excesivamente religioso, se encarga de poner a Cassandra en su lugar. En Barmouth, Cassandra sufre una carencia intelectual y emocional. Su vida se reduce a su hogar, escuela e iglesia. En la escuela, todos los estudiantes se visten igual y llevan el pelo de la misma manera. Cassandra aprende una importante lección sobre la conformidad ( presión de grupo ).
Cuando Cassandra cumple dieciocho años, la invitan a quedarse con unos primos en Rosville, donde puede echar un vistazo a la vida de la ciudad. Asiste a numerosos bailes, partidos de whist y salidas de compras por Boston . También se enamora de su primo Charles. La oscura sensualidad y el poder de Charles despiertan la sexualidad de Cassandra, que es una parte integral de su autodescubrimiento. Cassandra pronto se ve envuelta en una apasionada y adúltera historia de amor. Su romance se ve interrumpido por un trágico accidente que le cuesta la vida a Charles. Cassandra escapa con una cicatriz en la cara, que permanece con ella como un recordatorio constante de la aventura.
Cassandra viaja entonces a Belem, una ciudad de riqueza y nobleza. Se aloja en la casa de su amigo, Ben Somers. En Belem se ve obligada a enfrentarse a la injusticia social de clase. Allí se enamora del hermano de Ben, Desmond. Desmond ve el corazón de Cassandra a través de la cicatriz de su rostro. Encuentra en Cassandra una razón para reformarse y vencer su alcoholismo . Le hace una promesa y luego se va a España para curar su adicción.
A su regreso a Surrey, Cassandra descubre que su madre ha muerto. Como hija mayor y más capaz, el papel de señora de la casa le pasa a ella. Se convierte en la responsable de administrar la casa y cuidar de su hermana menor, Verónica. Cassandra resiente su papel heredado e imagina el resto de sus días transcurridos en la monotonía y la miseria. Su hermana, Verónica, se casa con el rico pero alcohólico Ben Somers. Dos años después de casarse, Ben muere de alcoholismo, dejando a Verónica a cargo de su hijo que "... nunca llora, nunca se mueve, excepto cuando lo mueven" (252). Algunos críticos ven a este niño como una representación física de cómo la búsqueda de independencia y autonomía de Verónica se ha visto atrofiada por su matrimonio. Al final de la novela, "sus ojos ya no van en busca de algo más allá" (252).
Cassandra se casa con el recién reformado Desmond. Sin embargo, su búsqueda de autodefinición no termina con el matrimonio. Cassandra narra las últimas páginas de la novela desde su escritorio. Está en el proceso de escribir la historia de su vida. Escribir le permite a Cassandra asumir un papel activo en la definición de sí misma. Su novela la ayuda a afirmar su autonomía y alcanzar su objetivo de autodominio.
Cassandra Morgeson es la protagonista de la novela. Joven y hermosa, emprende una búsqueda para encontrarse a sí misma y su lugar en los Estados Unidos de mediados del siglo XIX. Desafía las normas sociales y religiosas en su búsqueda de independencia espiritual, sexual y económica.
Verónica Morgeson es la hermana menor de Cassandra. Posee una pureza y una espiritualidad que la vinculan con la Virgen María . Sufre ataques repentinos de enfermedad que la incapacitan durante meses. Al igual que Cassandra, ella también está en busca de autonomía, pero se siente demasiado débil para combatir las presiones de la sociedad.
Locke Morgeson es el padre de Cassandra. Cree que su papel como padre es únicamente el de proveedor. Sus antepasados le transmitieron sus sueños y metas en la vida.
Mary Morgeson es la madre de Cassandra. Tiene dificultades para asumir su papel de madre, ya que no está segura de querer transmitirles a sus hijas una vida doméstica.
La tía Mercy (o Merce) es la tía de Cassandra, hermana de su madre. No está casada, pero no tiene ninguna de las libertades asociadas a la soltería. Vive para cuidar de su padre y ha aprendido a lidiar con su rol cambiando de identidad. Externamente se ajusta a todas las convenciones, pero internamente se rebela contra su rol.
El abuelo Warren es el abuelo de Cassandra, el padre de su madre. Frío, despiadado y religioso, el abuelo Warren es opresivo y manipulador. Ha aplastado los sueños y las esperanzas de sus propias hijas e intenta hacer lo mismo con Cassandra.
Charles Morgeson es el primo y primer amor de Cassandra. Es moreno, encantador y poderoso. Intenta poseer y domar a Cassandra como si fuera uno de sus caballos salvajes.
Alice Morgeson es la esposa de Charles. Es el modelo perfecto de la mujer del siglo XIX. Es una esposa obediente, una madre devota y una ama de casa extraordinaria. Hacia el final, acaba casándose de nuevo, de forma un tanto escandalosa, con el padre de Cassandra.
La única amiga verdadera de Cassandra a lo largo de la novela. La conoce en la escuela mientras se aloja en la casa de Charles en Rosville. Está comprometida con su primo, "un marinero", y tiene un tatuaje de una pulsera con sus iniciales (LN) en la muñeca. Deja la escuela para cuidar a su padre enfermo.
Ben Somers es el amigo de Cassandra y el marido de Verónica. No sólo ha heredado dinero, sino también el alcoholismo de su padre. Su alcoholismo lo mata antes de llegar a la flor de la vida.
Desmond Somers se convierte en el marido de Cassandra al final de la novela y también es el hermano de Ben. Es alto, moreno, apuesto y rebelde. Cura su problema de alcoholismo para convertirse en un marido adecuado para Cassandra.
Las obras de Stoddard no fueron muy leídas durante su vida. La novela se perdió en la historia literaria durante más de cien años, tal vez debido a la incapacidad de los académicos para categorizarla. Sin embargo, desde entonces The Morgesons se ha convertido en una parte importante del canon de la literatura estadounidense [ cita requerida ] .
Audiolibro de dominio público Los Morgeson en LibriVox