Las minas de azufre es una ópera en tres actos de Richard Rodney Bennett , su primera ópera de larga duración, compuesta en 1963. Beverley Cross escribió el libreto , basado en su obra Scarlet Ribbons , por sugerencia de Colin Graham , quien finalmente dirigió la primera producción en 1965. [1] La ópera está dedicada a Benjamin Britten , cuyo Festival de Aldeburgh había encargado originalmente la ópera.
The Mines of Sulphur se estrenó el 24 de febrero de 1965 en el Sadler's Wells Theatre de Londres . [2] También se emitió en BBC Radio Network Three el 5 de marzo de 1965, [3] y se produjo una versión para BBC Television el 13 de noviembre de 1966. [4] Recibió numerosas representaciones posteriores, incluso en Colonia , Marsella , Milán , Toronto , Los Ángeles y la ciudad de Nueva York (en la Juilliard School). La mayoría de las producciones fueron bien recibidas, excepto una dirigida por John Huston en La Scala . Sin embargo, después de mediados de la década de 1970, la obra fue olvidada en su mayoría, hasta un renacimiento popular por Glimmerglass Opera en 2004. La producción de Glimmerglass luego fue llevada a la Ópera de la Ciudad de Nueva York , [5] [6] y también grabada comercialmente en 2005. Tuvo 7 representaciones en el Festival de Ópera de Wexford en 2008. [7]
La ópera se desarrolla en una antigua y decadente mansión del oeste del país , a mediados del siglo XVIII. Rosalind ha regresado a la mansión de Braxton, su amo, donde anteriormente había sido sirvienta y donde Braxton la había estado tratando abusivamente. Boconnion, un desertor militar buscado por cargos de matar a un hombre, y el vagabundo Tovey llegan. Boconnion, Tovey y Rosalind conspiran para matar a Braxton y llevan a cabo este plan. Los tres roban las riquezas de Braxton y comienzan a celebrar su nueva riqueza, planeando escapar también con ella.
Un grupo de actores itinerantes llega a la mansión. Boconnion acepta darles cobijo a cambio de entretenimiento. La compañía tiene un parecido con los actores que habían visitado la mansión siglos antes. Los actores presentan su obra más reciente, Las minas de azufre , sobre un conde anciano que se casa con una hermosa muchacha, que se enamora del ayuda de cámara del conde . El conde amenaza a los amantes y la muchacha insta al ayuda de cámara a matar al conde. La obra es paralela a la situación anterior de Boconnion, Braxton y Rosalind. Justo antes de que la muchacha y el ayuda de cámara estén a punto de matar al conde, Boconnion detiene la obra. La actriz Jenny (la esposa en la obra) se desmaya y Tooley la lleva arriba, donde descubre al terrateniente asesinado. Boconnion encarcela a los actores en el sótano y planea prender fuego a la mansión para deshacerse de ellos a la mañana siguiente. Luego, Boconnion besa a Jenny para burlarse de Rosalind, pero luego se revela que Jenny tiene la peste . Una balada de Jenny reafirma un vínculo entre su compañía y los actores anteriores. Los actores de alguna manera han desaparecido del sótano cerrado y Jenny se despide. Rosalind, Boconnion y Tovey ven que la puerta de la mansión tiene la marca de la peste pintada y se quedan en la mansión, dándose cuenta de que están condenados.