The Millennium Bell es el vigésimo álbum discográfico de Mike Oldfield , lanzado en 1999. El tema del álbum es un reflejo de diferentes períodos de la historia humana. El álbum toma prestado su nombre del comienzo del tercer milenio y de ser la cuarta entrega de la serie Tubular Bells de Oldfield . Es la entrada más reciente de la serie Tubular Bells que presenta material completamente nuevo. Fue la obra principal interpretada en el concierto de Oldfield con motivo de las celebraciones del año nuevo en Berlín el 31 de diciembre de 1999.
Oldfield grabó la mayor parte del álbum en el estudio de su casa, Roughwood Studios, Berkshire, y luego grabó las orquestaciones en solo un día en Abbey Road Studios , Londres, con la London Session Orchestra .
Fue el tercer álbum de Oldfield en un año, después de Tubular Bells III a finales de 1998 y Guitars a principios de 1999. Fue el tercer álbum de Mike Oldfield disponible en formato MiniDisc , después de que Tubular Bells y Tubular Bells II fueran lanzados en MiniDisc en 1992.
Una presentación en vivo gratuita de la segunda mitad del álbum más algunas pistas más antiguas se realizó en Berlín , Alemania, en la víspera de Año Nuevo de 1999, con una audiencia estimada de 500.000 personas. [2] Este concierto fue lanzado en un DVD (y posteriormente en CD) con el título The Art in Heaven Concert .
El tema principal de La Campana del Milenio es la visión de los dos mil años posteriores al nacimiento de Jesús de Nazaret a través de una serie de episodios individuales que describen momentos importantes de la historia, así como diferentes aspectos de la humanidad. El álbum tiene un estilo ecléctico, que va desde coros majestuosos y pasajes orquestales al estilo de una banda sonora, pasando por texturas sonoras New Age y sonidos étnicos hasta un fuerte pulso de percusión electrónica.
El tema de apertura, "Peace on Earth", es esencialmente un villancico , en referencia al recién nacido Jesucristo, el portador de la paz en la Tierra. El aspecto principal de esta pista es la esperanza.
Mezclando sonidos electrónicos y étnicos, concretamente la percusión étnica, "Pacha Mama" se basó en la música de los incas (Mike Oldfield visitó Perú ) y, en un sentido más amplio, se refiere a los nativos americanos (tanto en América del Norte como del Sur). en la era precolombina , antes de otro año importante en la historia de la humanidad: el año 1492.
"Santa María", que toma su nombre del buque insignia de Cristóbal Colón , Santa María , se trata de la era de la exploración; Representa el descubrimiento de América por los europeos. La parte más importante de esta pista es la voz del coro casi sacro, que recuerda el trasfondo religioso detrás del viaje.
El verso de "Sunlight Shining Through Cloud" está tomado de Amazing Grace , escrito por el clérigo anglicano John Newton , quien durante algún tiempo fue capitán del barco de esclavos The Duke of Argyle y más tarde se convirtió en un firme defensor de la abolición de la trata de esclavos. . La pista, que presenta fuertes temas africanos, hace referencia a la trata de esclavos . Mike Oldfield visitó la isla Goree , una isla en la costa senegalesa famosa por su puerto de comercio de esclavos, ahora convertido en un santuario . La canción también presenta fuertes influencias gospel : un indicio de los descendientes de los esclavos africanos en América del Norte y la cultura y la música que establecerían en el futuro. El aspecto principal de la pista es la capacidad de los humanos para explotarse unos a otros.
Impulsado por el pulso implacable de la percusión electrónica combinado con voces operísticas masculinas, cuerdas y oboe solista, "The Doge's Palace" da un salto a Europa, a la República de Venecia , una poderosa potencia comercial. La canción, que recuerda vagamente a las composiciones barrocas contemporáneas escritas por Gian Piero Reverberi para su orquesta de cámara Rondò Veneziano , hace referencia a cuatro dux venecianos por su nombre: Pietro Polani , Enrico Dandolo , Francesco Donato y Giovanni Delfino . "El Palacio Ducal" se refiere a la Europa de mediados del segundo milenio, donde las uniones de ciudades, regiones y/o países, organizadas principalmente por razones comerciales (por ejemplo, Hansa ), jugaron un papel importante en el establecimiento de diversas formas de organización social. y que allanó el camino para el surgimiento de países modernos y las relaciones entre ellos .
"Lake Constance", la primera pista completamente orquestal del álbum, se refiere a la era del romanticismo en Europa, movimiento que evocaba emociones y sentimientos espontáneos, convirtiéndolos en la principal fuente de percepción del mundo por parte de los humanos, en lugar del racionalismo. Musicalmente hace referencia a la música del período romántico, es decir, a las obras de Berlioz , y hace referencia al lago de Constanza en la frontera entre Suiza y Alemania, recordando que la pura belleza de la naturaleza fue una gran inspiración para los artistas románticos. La pista hace referencia a la capacidad humana para crear arte.
"Mastermind" salta a la década de 1920, la época de la prohibición en los EE. UU. y el surgimiento del crimen organizado moderno . Su ambiente oscuro, sintético y underground se basó en las películas de gánsteres de los años 1930 y 1940.
Otra pieza totalmente orquestal, "Broad Sunlit Uplands" toma su nombre de uno de los famosos discursos de Winston Churchill y hace referencia al comienzo de la Segunda Guerra Mundial . Para experimentar lo que Churchill sintió durante los días de la Operación Sea Lion , Mike Oldfield visitó su sala de guerra, el Palacio de Blenheim . La pista hace referencia al mugriento fenómeno de la guerra.
La palabra hablada sobre "Liberación" es un extracto de El diario de Ana Frank , pronunciada por la hija de Mike Oldfield, Greta, quien en el momento de la grabación tenía aproximadamente la misma edad que Ana Frank en el momento de escribir su diario. La pista hace referencia al final de la Segunda Guerra Mundial.
"Amber Light", con algunas palabras en xhosa , que se traducen como "Hay luz al final del túnel", se refiere al fin del apartheid en Sudáfrica y también al cambio del tercer milenio: una mirada a lo nuevo, desconocido y pero esperanzador futuro.
El álbum concluye con la canción principal, que hace referencia musical a todas las demás canciones del álbum, así como a la danza tradicional cosaca , siendo una especie de resumen de los dos mil años y una mirada al futuro. La pista tiene un fuerte sentimiento electrónico/disco, ya que fue co-arreglada por un intérprete de Ibiza (donde Oldfield vivió durante algún tiempo), DJ Pippi. [3]