El Club Metafísico: Una historia de ideas en América es un libro de 2001 de Louis Menand , un escritor y erudito legal estadounidense, que ganó el Premio Pulitzer de Historia en 2002. El libro relata las vidas y el trabajo intelectual del puñado de pensadores principalmente responsables del concepto filosófico del pragmatismo , una característica principal del logro filosófico estadounidense: William James , Oliver Wendell Holmes Jr. , Charles Sanders Peirce y John Dewey . El pragmatismo tuvo una influencia significativa en el pensamiento moderno, por ejemplo, al estimular movimientos en el pensamiento legal como el realismo legal .
El título del libro proviene de las sociedades de debate filosófico que Peirce fundó en 1872 en Cambridge, Massachusetts , y en 1879 en la Universidad Johns Hopkins . Peirce recordó que la primera se llamaba Club Metafísico 30 años después , y la segunda llevaba oficialmente ese nombre. [1]
Menand traza la biografía de cada uno de los miembros, mostrando las formas en que estaban conectados y cómo todos fueron influenciados por sus tiempos y por pensadores como Ralph Waldo Emerson . El libro comienza examinando la historia familiar y la vida temprana de Oliver Wendell Holmes, Jr. , futuro juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos , luego describe cómo Holmes, James , Peirce , Dewey y otros se conocieron entre sí, y cómo su asociación llevó al desarrollo del pragmatismo de James.
El libro se centra en la influencia que tuvo la Guerra Civil en los estadounidenses en general y en los temas tratados en él, así como en cómo la guerra inspiró el pragmatismo. Para Holmes, la Guerra Civil destruyó toda su perspectiva del mundo y moldeó en gran medida su filosofía judicial, que se desarrolló aproximadamente al mismo tiempo que Dewey, James y Peirce comenzaban a desarrollar ideas pragmáticas. El libro también aborda las ciencias emergentes de la estadística y la biología evolutiva .
Los filósofos Susan Haack , Paul Boghossian y Thomas L. Short han criticado la descripción que Menand hace del pragmatismo. En una reseña de su antología anterior Pragmatism: A Reader (1997), Haack criticó la introducción histórica de Menand por distorsionar la tradición del pragmatismo clásico en una forma de "rortyismo vulgar". [2] Short, en su reseña de The Metaphysical Club , se hizo eco de Haack y criticó a Menand por seguir a Rorty al llevar "las tendencias relativistas de James y Dewey a un relativismo extremo, 'posmoderno'". [3] Después de un análisis detallado de las limitaciones filosóficas de la explicación que Menand hace del pragmatismo, Boghossian concluyó que "todos los problemas de este libro se pueden rastrear hasta el débil dominio que tiene su autor de las ideas filosóficas cuya historia desea contar". [4]