Las memorias de Cleopatra es una novela de ficción histórica escrita en 1997 por la autora estadounidense Margaret George , que detalla la supuesta vida de Cleopatra VII , reina de Egipto. Publicada el 15 de abril de 1997, aterrizó en la lista de los libros más vendidos de ficción de tapa dura del New York Times . En 1999, la cadena estadounidense ABC la adaptó para televisión y la lanzó como una miniserie de cuatro partes titulada Cleopatra, protagonizada por la actriz franco-chilena Leonor Varela junto a Timothy Dalton y Billy Zane .
La historia sigue a Cleopatra VII , desde sus primeros años bajo el gobierno de su padre Ptolomeo XII Auletes , hasta su eventual suicidio. Cuando Cleopatra es una niña, Ptolomeo es derrocado por sus dos hijas mayores, Cleopatra VI y Berenice , y requiere la ayuda de Roma para salvar su trono, lo que aumenta la deuda de su país. Cleopatra VII es nombrada co-gobernante con su padre, y cuando él muere, su joven hermano Ptolomeo XIII es nombrado en su lugar. De acuerdo con la tradición, ella se casa con él. Más tarde, Ptolomeo derroca a su hermana bajo el consejo de sus consejeros. Cleopatra busca al cercano Julio César . Se esconde en una alfombra y se presenta en secreto ante él, comenzando una cita. Ella se enamora de él.
Con su ayuda, a los diecisiete años, se convierte en reina de Egipto, pero se siente traicionada cuando su hermano recibe la orden de volver como corregente. Cleopatra y César recorren el país y ella queda embarazada. Se casan y él regresa a casa, mientras ella da a luz a un hijo llamado Ptolomeo César . César reconoce al niño, pero es asesinado poco después. Cleopatra conoce a Marco Antonio y los dos comienzan un romance que durará años. Juntos, luchan para resistir la agresión del sucesor de César, Octavio .
La autora Margaret George leyó sobre Cleopatra cuando era niña y siempre había tenido interés por los clásicos. George se relacionó con la figura histórica porque ambas tenían el pelo oscuro, en una época en la que la mayoría de las imágenes de belleza parecían ser rubias. Pasó dos años y medio escribiendo Las memorias de Cleopatra , [1] viajando a Egipto cuatro veces para investigarlo. [2] Refiriéndose a las muchas representaciones incorrectas de la legendaria reina, George considera que su novela es "la versión históricamente más precisa dentro de los límites del medio". [3] Ella veía a Cleopatra fundamentalmente como una "líder política" que sufrió siglos de propaganda romana y obras de Shakespeare, cada una de las cuales buscaba retratarla como "frívola". George dijo que "ella obviamente era muy atractiva, pero no esta tonta que los romanos querían que pensáramos que era". [3]
La novela terminada tenía 964 páginas; George la describe como "grande, pero no está acolchada". [4] En 1997, George era una autora de éxito que había publicado novelas históricas populares sobre Enrique VIII de Inglaterra y María, reina de Escocia . Suponiendo que su última novela también sería popular, St. Martin's Press encargó 200.000 copias. [2] Las memorias de Cleopatra fue publicada por St. Martin's Press en marzo de 1997. [5] George lanzó una gira nacional de libros en abril, [6] y aterrizó en la lista de los más vendidos del New York Times de ficción de tapa dura en mayo y junio. [7] [8] En mayo de 1999, había vendido 180.000 copias. [4]
Megan Harlan de Entertainment Weekly calificó la novela con una A− y la llamó una "epopeya absorbente y meticulosa con miles de personajes". [9] Harlan agregó que si bien "largos fragmentos de la guerra civil romana pueden resultar superfluos para algunos... el resto de Las memorias de Cleopatra es completamente absorbente, como si los frescos antiguos hubieran cobrado vida". [9] Publishers Weekly también le dio una crítica positiva, elogiando sus escenarios "palpablemente reales" y su capacidad para representar las muchas batallas de la época con "habilidad y pasión". [10] Agregaron que "en casi mil páginas, [George] crea innumerables momentos memorables... Los lectores que buscan ser transportados a otro lugar y tiempo encontrarán su alfombra mágica aquí". [10] Kirkus Reviews comparó Las memorias de Cleopatra con su novela sobre María, reina de Escocia, y escribió que "a diferencia de la María de Jorge, basada en las cartas y diarios de esa soberana, la voz de Cleopatra se pierde en las arenas del tiempo , y su eco aquí es curiosamente insulso". [11] El crítico agregó: "En cuanto a los personajes principales, César y Antonio, ambos carecen del tono acerado de los retratos de Colleen McCullough ". [11]
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La cadena estadounidense ABC optó por la novela incluso antes de su finalización. [1] En 1999 se emitió una adaptación televisiva de cuatro horas de Las memorias de Cleopatra , titulada Cleopatra . Una de las producciones televisivas más caras de la historia, fue adaptada por Anton Diether y Stephen Harrigan , con quien George se hizo amigo. [4] Trabajó como consultora menor para la miniserie. Filmada en el norte de África y Londres, [4] fue protagonizada por la actriz franco-chilena "intencionadamente desconocida" Leonor Varela como el personaje principal, junto con los coprotagonistas Timothy Dalton y Billy Zane como sus respectivos amantes César y Antonio. [3] [12] La adaptación, que recibió críticas mixtas a negativas, [12] [13] se desvió de la novela en varios aspectos importantes, incluida su condensación de la relación de Cleopatra con Antonio. [4] George ha declarado que "lo 'redujeron' en aras del tiempo. Mantuvieron la psicología y la motivación. Pero reorganizaron algunas cosas". [4] También añadió que piensa:
"Lo hicieron bien, teniendo en cuenta que tuvieron que condensar tanto las cosas. Mi libro lo tiene todo: su infancia, sus hijos, sus estrategias de batalla. Es enciclopédico, pero creo que tienen el espíritu del libro. Han conservado la psicología esencial". [14]