" El medio es el mensaje " es una frase acuñada por el teórico de la comunicación canadiense Marshall McLuhan y el nombre del primer capítulo [1] de su libro Understanding Media: The Extensions of Man , publicado en 1964. [2] [3] McLuhan propone que el principal foco de estudio debe ser el medio de comunicación en sí, no los mensajes que transmite. Demostró que artefactos como los medios de comunicación afectan a cualquier sociedad por sus características o contenido. [4]
McLuhan utiliza el término "mensaje" para referirse al contenido y al carácter. El contenido del medio es un mensaje que puede captarse fácilmente y el carácter del medio es otro mensaje que puede pasarse por alto fácilmente. McLuhan dice: "De hecho, es demasiado típico que el 'contenido' de cualquier medio nos ciegue ante el carácter del medio". Para McLuhan, era el propio medio el que daba forma y controlaba "la escala y la forma de la asociación y acción humana". [5] Tomando la película como ejemplo, argumentó que la forma en que este medio jugaba con las concepciones de velocidad y tiempo transformaba "el mundo de la secuencia y las conexiones en el mundo de la configuración y estructura creativa". Por tanto, el mensaje del medio cinematográfico es esta transición de "conexiones lineales" a "configuraciones". [6] Ampliando el argumento para entender el medio como el mensaje mismo, propuso que "el contenido de cualquier medio es siempre otro medio" [7] ; por lo tanto, el habla es el contenido de la escritura, la escritura es el contenido de la letra impresa y La impresión misma es el contenido del telégrafo.
McLuhan frecuentemente hacía juegos de palabras con la palabra "mensaje", cambiándola por "edad de masas", "edad de mensajes" y "masaje". Un libro posterior, The Medium Is the Massage, originalmente se titularía The Medium is the Message , pero McLuhan prefirió el nuevo título, que se dice que fue un error de impresión . [8]
Respecto al título, McLuhan escribió:
El título "El medio es el masaje" es un adelanto: una forma de llamar la atención. Hay un maravilloso cartel colgado en un depósito de chatarra de Toronto que dice: "Ayude a embellecer los depósitos de chatarra". Tira algo bonito hoy.' Esta es una forma muy eficaz de hacer que la gente se dé cuenta de muchas cosas. Por eso, el título pretende llamar la atención sobre el hecho de que un medio no es algo neutral: hace algo a las personas. Se apodera de ellos. Los frota, los masajea y los golpea, quiroprácticamente, por así decirlo, y el maltrato general que cualquier sociedad nueva recibe de un médium, especialmente un médium nuevo, es lo que se pretende en ese título". [9]
McLuhan sostiene que un "mensaje" es "el cambio de escala, ritmo o patrón" que una nueva invención o innovación "introduce en los asuntos humanos". [10]
McLuhan entendió "medio" como un medio de comunicación en el sentido más amplio. En Understanding Media escribió: "El ejemplo de la luz eléctrica puede resultar esclarecedor a este respecto. La luz eléctrica es pura información. Es un medio sin mensaje, por así decirlo, a menos que se utilice para explicar algún anuncio verbal o nombre." [11] La bombilla es una clara demostración del concepto de “el medio es el mensaje”: una bombilla no tiene contenidos como un periódico tiene artículos o una televisión tiene programas, sin embargo es un medio que tiene un efecto social; es decir, una bombilla permite a las personas crear espacios durante la noche que de otro modo estarían envueltos en la oscuridad. Describe la bombilla como un medio sin contenido alguno. McLuhan afirma que "una bombilla crea un ambiente con su mera presencia". [7] Del mismo modo, el mensaje de un noticiero sobre un crimen atroz puede tener menos que ver con la noticia individual en sí (el contenido), y más con el cambio en la actitud del público hacia el crimen que el noticiero engendra por el hecho de que tales crímenes ocurren en efecto de ser llevado a la casa para vigilar la cena. [12]
En Understanding Media , McLuhan describe el "contenido" de un medio como un jugoso trozo de carne que lleva el ladrón para distraer al perro guardián de la mente. [11] Esto significa que las personas tendemos a centrarnos en lo obvio, que es el contenido, para proporcionarnos información valiosa, pero en el proceso, perdemos en gran medida los cambios estructurales en nuestros asuntos que se introducen sutilmente, o durante largos períodos de tiempo. . A medida que los valores, las normas y las formas de hacer las cosas de la sociedad cambian debido a la tecnología, es entonces cuando nos damos cuenta de las implicaciones sociales del medio. Estos van desde cuestiones culturales o religiosas y precedentes históricos, pasando por la interacción con las condiciones existentes, hasta los efectos secundarios o terciarios en una cascada de interacciones de las que no somos conscientes. [12]
En el tema de la historia del arte , McLuhan interpretó que el cubismo anunciaba claramente que el medio es el mensaje. Para él, el arte cubista requería "conciencia sensorial instantánea del todo" más que perspectiva únicamente. En otras palabras, con el cubismo no se podía preguntar de qué trataba (contenido) la obra de arte, sino considerarla en su totalidad. [13] Muchas de las concepciones presentadas en este trabajo son expansiones, popularizaciones y aplicaciones de ideas inicialmente concebidas por Walter Benjamin y el diálogo entre sus textos y otros pensadores de la Escuela de Frankfurt en las décadas de 1930 y 1940. [14]