El maestro de Ballantrae es una película para televisión de 1984 basada en la novela de 1889 de Robert Louis Stevenson . [2] Fue una coproducción entre Estados Unidos y Gran Bretaña para el Hallmark Hall of Fame . [1] En Gran Bretaña se emitió en ITV en dos partes en abril de 1984.
La acción comienza en 1745, cuando Bonnie Prince Charlie aterriza en Escocia y estalla la última rebelión jacobita . James, el Maestro de Ballantrae, es un joven valiente pero tonto y exaltado. Decide unirse al levantamiento, en contra del consejo de su padre, Lord Durisdeer, y de su hermano menor, Henry Durie. Finalmente, se decide que un hermano debe unirse a los jacobitas, pero el otro debe permanecer leal al gobierno para que, gane quien gane, el futuro de la familia esté seguro. Hay una verdad histórica aquí, ya que muchas familias irlandesas y escocesas hicieron exactamente esto durante los años jacobitas. De hecho, los jacobitas exiliados que vivían en Francia a menudo recibían dinero de sus familiares y amigos en Gran Bretaña e Irlanda.
Por el bien de la familia, sería mejor que James, el Maestro de Ballantrae, como hijo mayor, permaneciera leal al gobierno; y su hermano menor se une a los rebeldes, pero el Maestro no lo permite, ya que anhela la aventura. Insiste en lanzar una moneda y gana... es decir, se gana el derecho a unirse al bando perdedor. Los jacobitas son derrotados en la batalla de Culloden y se reporta la muerte de James. De hecho, sobrevive a la batalla y huye a Inglaterra, donde forma equipo con otro superviviente, el irlandés Francis Burke. Llegan a la costa, donde son capturados por piratas... pero el encanto y la astucia de James pronto le permiten tomar ventaja y se convierte en su colíder, junto con su capitán, el Capitán Teach (que no debe confundirse con el verdadero Barbanegra de ese nombre).
En casa, el hermano Henry es despreciado por sus inquilinos y por la novia de James, su prima Alison Graeme, quienes sienten que debería haberse unido a los jacobitas. La familia está cubierta de deudas, pero Alison traería una dote y se acuerda que ahora debería casarse con Henry. Ella todavía ama a James, pero lo han reportado muerto, pero Henry siempre la ha amado irremediablemente. Se casa por amor a la familia; él por amor a ella. Es un "matrimonio de conveniencia" y Alison se angustia cuando se entera de que James está vivo.
Mientras tanto, el capitán de Ballantrae y el coronel Burke abandonan el barco pirata y acaban primero en América del Norte, luego en París y finalmente en la India. Siempre ha estado claro que James Durie es un sinvergüenza, pero tiene buena apariencia y encanto, y Michael York ciertamente encajaba en el papel. El Maestro seduce a todos los que encuentra, pero a medida que avanza la acción el personaje se vuelve más oscuro y cada vez más malvado. Al final, James Durie/Michael York recuerda que el Diablo es, después de todo, un caballero.
El hermano menor hace todo lo posible para gestionar la finca, pero es demasiado aburrido para encantar a nadie y sólo el señor MacKellar aprecia sus cualidades. James, el Maestro de Ballantrae, odia a su hermano por haber tomado su lugar, aunque fue su propia elección (la de James) unirse a los jacobitas. El Maestro siempre está exigiendo dinero al pobre Henry, no sólo por el dinero, sino porque desea vengarse. Henry, inicialmente amable y bueno, también se convierte en una persona más oscura a medida que avanza la trama, porque su hermano lo lleva a la desesperación.
Fue filmado en locaciones de Inglaterra y Gales. [3]
Richard Thomas fue elegido como el buen hermano Henry:
Cuando comencé a leer la novela pensé "lo último que necesito interpretar es el buen hermano, Henry. Interpreté a John Boy [en The Waltons ] durante cinco años y una vez que eso sucedió, la gente del casting no me envió muchos pesados. Pero a medida que leo a Ballantrae , el personaje de Henry se vuelve más oscuro y siniestro. Al final hay locura en él: el bien y el mal están todos mezclados. [1]
Thomas había practicado esgrima desde que tenía 14 años y todavía lo practicaba varias veces a la semana, pero esta era la primera vez que podía hacerlo en una película. Para el duelo con York, ninguno utilizó dobles. [1]
El Christian Science Monitor lo llamó "entretenimiento fascinante del siglo XX". [4]
El New York Times dijo que estaba "bien actuada, con un ritmo rápido y eminentemente visible". [5]
La actuación de John Gielgud le valió una nominación al Emmy como Mejor Actor de Reparto en una Serie Limitada o Especial. [6]