El maestro titiritero (1975) es una novela histórica para niños de Katherine Paterson . Ganó el Premio Nacional del Libro de Estados Unidos en 1977 en la categoría de Literatura infantil . [1]
Jiro, de trece años, se ve envuelto en los acontecimientos políticos de Osaka , Japón, a finales del siglo XVIII, cuando acompaña a su padre, Hanji, a entregar un títere al teatro Hanaza. Yoshida, el propietario y maestro titiritero, se ofrece a aceptar al chico como aprendiz. Para disgusto de Jiro, su madre, Isako, no toma en serio la oferta de Yoshida. Decidido a no ser una carga para su familia durante la hambruna actual, Jiro se escapa al teatro, donde se convierte en aprendiz. Comienza su carrera abriendo cortinas y memorizando guiones y, finalmente, se gradúa para desempeñarse como "operador de pie". En el camino, lo ayuda un niño mayor, el hijo de Yoshida, Kinshi, que no parece capaz de complacer a su padre.
Preocupado por su padre, que se dice que está enfermo, Jirō regresa brevemente a casa y descubre que Isako se ha llevado a su padre a recuperarse en la granja de un pariente en Kioto. Cuando Jirō regresa a casa el día de Año Nuevo, descubre que su madre está al borde de la inanición y, cuando regresa al Hanaza, se da cuenta de que se olvidó de rezar. Una noche, Saburo, el misterioso bandido que roba a los ricos para ayudar a los pobres, deja un aviso en la puerta del teatro exigiendo una función especial de la obra en curso, "El ladrón del Tokaido".
Más tarde, Jirō encuentra la espada que Saburo usó para el especial del día de la actuación en el segundo piso del almacén, una habitación similar a un cobertizo con paredes revestidas de marionetas a las que está prohibido el acceso. Le pide consejo al recitador del teatro, Okada, sobre si debe darle la espada a Kinshi como una oportunidad para hablar con Saburo, quien se cree que es Yoshida. Okada más tarde le dice a Jirō que él es Saburo. Isako y Okada finalmente acuerdan intercambiar a los niños: Jirō se quedará con Okada y el teatro, mientras que Kinshi se quedará con Isako en la granja, y vivirán una vida feliz.
