El martirio de la enfermera Cavell es una película muda australiana de 1916 protagonizada por John Gavin sobre la ejecución de la enfermera Edith Cavell durante la Primera Guerra Mundial.
Aunque es una de las películas mudas australianas más populares jamás realizadas, se considera una película perdida .
La historia se cuenta en cuatro partes. La película comienza en la casa inglesa de Edith Cavell antes de la guerra, luego avanza seis años hasta un hospital belga, donde Cavell trabaja. La guerra está a punto de comenzar y el Dr. Schultz sugiere a la enfermera Cavell regresar a casa, pero ella se niega, diciendo que su lugar está con los enfermos. Recibe una invitación para la boda de dos amigos, el teniente Renard e Yvonne Loudet. Herr Cries también está invitado; Se hace pasar por un estudiante de medicina, pero en realidad es un espía extranjero y un pretendiente rechazado de Yvonne. Él la obliga, pero el teniente Renard lo noquea y Cries se marcha, jurando venganza. La boda termina cuando todos reciben la noticia de que se ha declarado la guerra y Renard va al cuartel general militar.
Cuatro meses después, Bruselas ha sido ocupada por los alemanes y Cavell está atendiendo a soldados británicos, alemanes y belgas heridos. El teniente Renard ha sido capturado y encarcelado por los alemanes. Se escapa con la ayuda de amigos y visita a su esposa y a sus padres. Yvonne le pide a la enfermera Cavell que los ayude a escapar del país. Le aconseja que envíe a su marido al Café Française y le dé la contraseña "Liberty" al señor Fouchard, el propietario, a cambio de pasaportes falsos.
Renard lo logra, pero Herr Cries y el capitán Hoffberg lo siguen a casa. Hoffberg asesina al padre de Renard, provocando que la madre muera del shock. Luego intenta violar a Yvonne pero Renard interviene. Se produce una lucha, Yvonne salva la vida de su marido y los dos escapan.
Cries y Hoffberg informan de la fuga al barón von Bissell, gobernador militar de Bruselas, y le informan de sus sospechas sobre la enfermera Cavell. Al buscar en el hospital, Cries encuentra una carta de Inglaterra que incrimina a la enfermera Cavell por ayudar a escapar a otro prisionero de guerra. Los alemanes la capturan y se le niega asesoramiento jurídico, siendo juzgada en secreto y condenada a muerte.
El embajador estadounidense suplica por su vida y el reverendo Gerard exige el derecho de verla y administrarle la comunión. El oficial alemán Von Bissell concede el permiso. Es sentenciada y fusilada a las 2 de la madrugada, y sus últimas palabras fueron: "Díganle a mis amigos que doy mi vida voluntariamente por mi país. No tengo miedo ni me acobardo. He visto la muerte tantas veces que no me resulta aterradora ni extraña". [7] [8]
A John Gavin se le ocurrió la idea de hacer la película después de leer un artículo en el periódico sobre la muerte de Cavell. Agnes Gavin escribió el guión de la noche a la mañana y la financiación se obtuvo de dos distribuidores líderes, JD Williams y la asociación de Stanley Crick y Jones. [9]
Agnes Gavin registró los derechos de autor de su guión el 7 de enero de 1916. [10]
El rodaje duró tres semanas en Sydney y sus alrededores , con locaciones en Watsons Bay [11] e interiores en Darlinghurst Gaol (que reemplaza a la sede alemana [12] ) y el Rushcutters Bay Studio , y finalizó a principios de enero de 1916. Fue la primera película realizada. sobre este tema en el mundo. [13]
La película fue codirigida con un estadounidense, C. Post Mason , que había estado trabajando para Australasian Films y también apareció en la película como protagonista romántico. [9] Mason de once piedras tuvo una escena de pelea con Gavin de 18 piedras, que el personaje de Mason debía ganar; Para que esto fuera creíble, se reescribió el guión para que el personaje de Ethel Bashford entrara y aplastara a Gavin en la cabeza con un jarrón. [13]
Vera Pearce aparecía en Tivoli Follies en ese momento. Harrington Reynolds acababa de aparecer en el escenario de The Rosary . The Motion Picture News escribió durante la producción que "no creo que sea uno de los dramas de guerra habituales. Si es así, parece una lástima desperdiciar un talento como el que poseen la señorita Pearce y Harrington Reynolds". [14]
El primer ministro australiano, William Hughes, envió una carta a Mason antes del estreno de la película, afirmando que:
Sin duda me complacerá ver la obra fotográfica que trata del martirio y la ejecución de la enfermera Cavell, que usted se propone producir en breve; pero mucho me temo que no podré hacerlo, ya que dentro de unos días dejaré Australia para ir a Londres y estaré ausente por algún tiempo. Deseo que la empresa tenga éxito y espero que pueda ser el medio para impresionar a la gente sobre la terrible inhumanidad de nuestro enemigo." [15]
La película tuvo un avance frente a varios personajes notables en enero de 1916, incluido el Gobernador General y el Primer Ministro en funciones. [dieciséis]
Las críticas fueron buenas en general. [17]
El Bulletin la calificó como "una producción acreditable en todos los sentidos. La historia está contada de forma sencilla y convincente". [18]
El Daily Telegraph dijo: "La parte fuerte de la película es la que describe el rodaje de la enfermera Cavell... La señorita Pearce interpreta el papel con marcada inteligencia, y a sus esfuerzos se debe en gran medida el éxito de la película". El crítico se preguntó: "Es discutible, sin embargo, si los últimos ritos de la iglesia eran tales que hacían necesario que la enfermera, antes de su ejecución, besara una cruz a la que estaban adheridas las cuentas del rosario. Esto es sólo una cuestión Sin embargo, hay muchos detalles que no afectan la excelencia de la película." [19]
La revista Triad escribió:
Las casas son obviamente australianas y no belgas, y muchos de los jugadores también son australianos. La señorita Vera Pearce, que interpreta a la enfermera con mucha gracia y dignidad femenina, es sorprendentemente buena aunque un poco escultural. El Sr. George Portus, que sólo aparece durante aproximadamente un minuto, es un médico suficientemente convincente... En la historia, como si fuera falsa, hay muchas improbabilidades... Hay demasiada atención deliberada a los prejuicios británicos ciegos a la sangre. ¿Por qué no deberíamos admitir la verdad sobre la enfermera Cavell?... éste no es el tipo de imagen que debería hacerse en Australia. Al estar hecho aquí, obviamente fue hecho para atrapar centavos. Las imágenes australianas deberían ser australianas en el verdadero sentido. [20]
Gavin recordó: "Abrimos durante una semana en el Lyric, donde el negocio era tan grande que lo tuvieron en el Lyceum durante toda la semana, cambiando por el Olympic en Oxford Street". [9]
En abril de 1917 había ganado unas 10.000 libras esterlinas. [21]
Gavin dijo que la película recaudó más de 20.000 libras esterlinas. La película se exhibió en Queensland durante doce meses. [9]
Mason viajó a Estados Unidos y Canadá para promocionar la película. Él respondió diciendo:
Incluso si este país fuera a entrar en guerra con Alemania, el cuadro de Cavell no iría. La población alemana aquí es enorme y se dedican en gran medida al negocio del cine. No quieren que se representen los horrores de la guerra. Todas las películas de guerra han sido un fracaso... Aquí no quieren guerra bajo ninguna circunstancia. La mayoría de las opiniones favorecen a los aliados y se organizan bazares en todo el país para recaudar fondos para la Cruz de Cama de los Aliados; mientras que aquí rara vez se hace algo por los alemanes. Pero no puedes hablar con nadie; el sujeto se queda solo. [22]
Sin embargo, Gavin dice que la película "fue un éxito tan grande allí como en Australia". [9] También logró su estreno en Sudáfrica, India y el Reino Unido. [23] [24]
En mayo de 1917 se informó que la película fue "un gran éxito" en Sudáfrica. [25]
El correo era americano. Permaneció en Nueva York y murió durante la pandemia de gripe de 1918 el 12 de diciembre de 1918. [4] [26]
La película fue reeditada en Australia en 1928 tras la prohibición de una película británica sobre el tema, Dawn . [27] [28]