El caso Marina es un asunto judicial y administrativo francés relacionado con la muerte de Marina Sabatier en Francia en agosto de 2009, a la edad de 8 años, como resultado de los abusos infligidos por sus dos padres Éric Sabatier y Virginie Darras, y al final de una vida de malos tratos sufridos por la niña.
En junio de 2012, tras un proceso en el Tribunal de lo Penal del departamento de Sarthe , los padres fueron condenados a 30 años de prisión, sin posibilidad de libertad condicional durante un periodo de 20 años, por actos de tortura y de barbarie cometidos contra Marina durante un periodo de aproximadamente 6 años que llevaron a la muerte de su hija. La pareja, que se desplazaba con frecuencia para complicar las investigaciones, ocultó la violencia contra Marina mediante declaraciones sistemáticas falsas sobre el origen de las heridas de la niña, e incluso fue ayudada por Marina, que, como muchos niños maltratados, siguió amando a sus padres a pesar de todo y nunca los denunció. [1] [2]
Más allá de la responsabilidad directa de ambos padres, se han planteado importantes interrogantes sobre la eficacia y la responsabilidad de los diferentes servicios públicos en Francia en materia de prevención del maltrato infantil, que, a pesar de las numerosas señales de alerta transmitidas por personas que habían tenido contacto directo con Marina, no impidieron la muerte de la niña. [3] [4] [5] [6] [7]
Marina Sabatier era hija de Éric Sabatier y Virginie Darras. Nació el 27 de febrero de 2001, no deseada, y fue acogida por su madre un mes más tarde, que volvió a establecer una relación con Éric Sabatier tras una separación iniciada durante el embarazo. Virginie Darras ya había tenido un hijo de otra unión y, tras el nacimiento de Marina, tendría otros cuatro hijos con Éric Sabatier.
La violencia infligida a Marina comenzó desde una edad temprana. Marina tenía un dedo torcido desde aproximadamente el año de edad, supuestamente debido a una caída de su silla alta. Durante varios años y hasta la fatídica noche de agosto de 2009, Marina fue una niña maltratada . Solo Marina sufrió un trato cruel e inhumano; los otros niños de la familia se salvaron de este abuso. Los padres de Marina regularmente la pateaban, la golpeaban con puñetazos, la azotaban con cinturones y barras de hierro, y le infligían otros numerosos métodos de tortura, como duchas frías, sujetarle la cabeza bajo el agua en la bañera, obligarla a comer sal, vinagre y vomitar, y dejarla sin comer durante varios días seguidos. [8] Le imponían castigos como hacerla caminar descalza sobre terreno irregular cargando una bolsa pesada, y a veces la amordazaban o la sujetaban a su cama con cinta adhesiva.
En 2006, la hermana de Darras se preocupó al presenciar las palizas que recibía su sobrina. La abuela de Marina se puso en contacto con la línea de atención telefónica para denunciar malos tratos, pero no logró convencer al personal de que su denuncia era grave.
En 2007, en la escuela de Marina en Parennes , en la región de Sarthe (Francia), los profesores sospecharon malos tratos e informaron al médico de la escuela, quien, tras reunirse con Éric Sabatier, no detectó ningún problema y creyó las explicaciones del padre sobre una misteriosa enfermedad genética.
Tras una mudanza en mayo de 2008, la familia llegó a Saint-Denis-d'Orques. La directora del colegio recibió información sobre sospechas de abusos en el antiguo colegio de Marina. La directora, acompañada por el médico del colegio, informó rápidamente del caso de Marina a la unidad de servicios sociales del ministerio público.
Se abrió una investigación y en julio de 2008, durante una entrevista con un médico forense que había contabilizado más de 19 lesiones en la niña, Éric Sabatier afirmó que todas las lesiones de Marina eran accidentes de la vida cotidiana. [9]
El 23 de julio de 2008, dos agentes de policía interrogaron a la niña sobre todas sus cicatrices. El interrogatorio, grabado en vídeo y que se proyectaría en el juicio de los padres en junio de 2012, mostraba a una niña pequeña para su edad, sonriente, alegre y risueña, que nunca dejaba de dar una explicación inocente de cada una de las marcas que tenía en el cuerpo. [10] [11]
En el juicio de junio de 2012, Virginie Darras recordó haber amenazado a su hija diciéndole que nunca volvería a ver a sus padres y que podrían ir a la cárcel si hablaba con la policía.
Numerosos testimonios demostraron que Marina siempre había seguido amando a sus padres y que sus explicaciones falsas sobre sus heridas tenían como objetivo protegerlos. [12]
El agente de policía a cargo de la investigación nunca se reunió con los funcionarios que originaron la alerta, [13] y el 10 de octubre de 2008, la investigación del ministerio público fue terminada sin más medidas.
Por su parte, la ASE (Asistencia social a la infancia) de la región de Sarthe solicitó el 9 de marzo de 2009 información sobre el resultado de la investigación abierta por la fiscalía de la ciudad de Le Mans y, en abril de 2009, solicitó una investigación de evaluación tras un nuevo informe del director de la escuela de Marina. El documento enviado por la escuela mencionaba "absentismos repetidos e injustificados, pequeñas lesiones inexplicadas y un comportamiento bulímico".
El 27 de abril de 2009, Marina volvió de vacaciones con graves heridas en los pies. Estaba en una nueva escuela en Coulans-sur-Gée. La directora y el médico de la escuela la enviaron urgentemente al hospital para que la tratara, donde permaneció cinco semanas. El hospital buscó en vano una explicación médica para el estado de la niña y luego informó a los servicios sociales de las sospechas de maltrato. A pesar de ello, el 28 de mayo de 2009 la niña fue devuelta a su familia.
La investigación del servicio de protección de menores (ASE) no pudo iniciarse hasta el 25 de mayo de 2009 y, en junio de 2009, la trabajadora social encargada de la investigación y una niñera visitaron a la familia Sabatier. No detectaron "ningún elemento de peligro" en los niños, que estaban "relajados y sonrientes". [14]
Marina murió durante la noche del 6 al 7 de agosto de 2009 como resultado de una sesión particularmente brutal de abusos por parte de sus padres esa noche. [15] Antes de que la dejaran desnuda en el sótano antes del anochecer, supuestamente pronunció sus últimas palabras: "tenía dolor de cabeza", seguidas de "bonne nuit maman à demain" ("buenas noches, mami, nos vemos mañana"). [15]
El 9 de septiembre de 2009, Éric Sabatier alertó a la gendarmería de la desaparición de su hija. En su momento, declaró a los investigadores que Marina tenía síndrome de Down. [16] [17] Pero se trataba de una artimaña para explicar el aspecto de su hija en algunas fotografías. En realidad, Marina era una niña normal que, tras años de golpes en la cabeza, había quedado finalmente desfigurada. Tras tres días de búsqueda, los investigadores descubrieron incoherencias en la información proporcionada por los padres. Entonces, estos confesaron. El padre condujo a los investigadores hasta el cuerpo de la niña, que estaba encerrado en una caja de plástico llena de hormigón, envuelta en una sábana y diez bolsas de plástico. [6] [16]
El patólogo afirmó en el juicio de los padres y tras la autopsia que las causas de la muerte fueron un hematoma subdural agudo, provocado por un shock en la cabeza, acumulado con asfixia por inmersión repetida de la cabeza de la niña bajo el agua y agravado por hipotermia e inhalación de vómito. Durante un coma debido al shock en la cabeza y un importante edema pulmonar, Marina murió alrededor de las 4 de la mañana del 7 de agosto de 2009. [18]
El proceso contra los padres de Marina tuvo lugar del 11 al 26 de junio de 2012 en el Tribunal de lo Penal de la región de Sarthe. [ cita requerida ] Cuatro de las más importantes asociaciones de protección de la infancia en Francia estuvieron presentes (más precisamente, en derecho francés estas asociaciones en el proceso "se sont portées Parties civiles"), una primicia para este tipo de proceso, ya que, según el abogado de una de ellas, este proceso excepcional debía ser ejemplar. [19]
Numerosos testigos han sido interrogados para intentar comprender el tratamiento que las instituciones han dado al caso de Marina. La ASE, que ya había sido blanco de los reproches de las asociaciones de protección de la infancia antes del inicio del proceso, recibió una nota del presidente del Consejo General de la Sarthe, Jean-Marie Geveaux, que les apoyaba y negaba cualquier fallo de sus servicios. [14] [20] Esta carta, [20] publicada por el periódico francés Ouest-France, provocó las críticas de las asociaciones de protección de la infancia.
En cuanto a los padres, aunque en general reconocieron los hechos y expresaron su arrepentimiento, el proceso no permitió comprender realmente sus motivos ni el origen del trato sufrido por Marina, que se distinguió de sus hermanos. Dos escenas del proceso particularmente conmovedoras fueron la película que muestra el interrogatorio de Marina por parte de dos agentes de policía en julio de 2008 y el testimonio del medio hermano mayor de Marina, de 13 años en el momento del juicio, que expresó su resentimiento hacia sus padres, que lo habían manipulado durante años pidiéndole que mintiera a las autoridades sobre cosas que en ese momento no entendía que no eran "normales". [21]
El día del veredicto, el 26 de junio, ambos padres fueron condenados a 30 años de prisión, sin posibilidad de libertad condicional por un período de 20 años, por actos de tortura y barbarie que llevaron a la muerte de su hija de 8 años en 2009. [17] [22] [23]
El fiscal general Hervé Drevard afirmó que la niña Marina no había tenido la protección que merecía debido a la falta de perspicacia y de pugnacidad de los profesionales encargados de la protección de la infancia, incluido el ministerio público. [24] Las asociaciones de protección de la infancia, que asistieron al proceso, afirmaron que Marina habría podido salvarse de sus padres asesinos si los administradores e instituciones encargados de la protección de la infancia hubieran desempeñado mejor su papel. [24]
Teniendo en cuenta la larga duración de la tortura de Marina, aproximadamente 6 años, y que ésta había sido denunciada oficialmente en numerosas ocasiones, la insuficiente actuación de las distintas instituciones estatales para proteger a la niña provocó críticas y condenas por parte de varias asociaciones de protección de la infancia. [14] [17] [19] [25] [26] [27]
Durante el juicio de junio de 2012, que se centró en la responsabilidad de los padres de Marina, cuatro asociaciones que asistieron (más precisamente, en derecho francés estas asociaciones "s'étaient portées Parties civiles") comenzaron a señalar disfunciones y fallos del sistema de protección de la infancia en Francia, en particular, el de los servicios sociales del departamento francés de Sarthe y el ministerio público.
Se hizo especial hincapié en la falta de coordinación y seguimiento del caso de Marina entre las distintas instituciones y en la superficialidad de la investigación penal. Sólo las instituciones escolares escaparon a las críticas, gracias a la comunicación eficaz de información entre las distintas escuelas en las que Marina había estudiado y a la disposición del personal docente a denunciar sus sospechas de abuso, así como en un caso ocurrido el 27 de abril de 2009, cuando la directora de la escuela hospitalizó de urgencia a la niña. [25]
Tras el proceso contra los padres, varias asociaciones anunciaron su intención de emprender acciones legales para abordar el papel de los servicios estatales y proponer medidas para mejorar la protección de la infancia. [25] [27] [28] El objetivo era que hubiera un "antes" y un "después" de Marina.
Este movimiento se materializó también en una marcha solemne en memoria de Marina en París el 18 de noviembre de 2012. El mensaje que se transmitía con este acto era la denuncia de una práctica laboral en los servicios de protección de la infancia que había provocado la muerte de Marina y de niños acogidos injustificadamente. [29]
Por otra parte, se alzaron voces en defensa de las instituciones implicadas, en particular de los servicios sociales, que afirmaban que la administración se había limitado a respetar los procedimientos y las normas generales de prevención del maltrato infantil y que era peligroso sacar conclusiones sobre la eficacia global del sistema a partir de un único caso dramático. [30] [31] [32] [33]
También se observó el riesgo de que, por temor a ser acusados de negligencia o de no haber asistido a una persona en peligro, la administración y el personal reaccionaran demasiado rápido y de forma excesiva ante el primer indicio de abuso, sin comprobar suficientemente que la acción adoptada era correcta y que beneficiaría al niño. Sin embargo, en el proceso contra los padres de Marina, el fiscal puso en duda explícitamente la responsabilidad del Consejo General de Sarthe y que para disminuir la tasa de mortalidad infantil por malos tratos (entre 10 y 20 muertes al año (http://www.interieur.gouv.fr/Publications/Statistiques/Criminalite/2008) posiblemente se necesitarían cambios legislativos, tal vez algunos sobre la definición de la falta de asistencia a una persona en peligro.
Uno de los puntos de debate es la nueva ley de protección de la infancia de marzo de 2007, que otorga un papel más importante a los servicios sociales para la prevención del maltrato infantil, pero que según algunos observadores es mal entendida y mal aplicada. [34]
Otro punto a considerar es la capacidad del Ministerio Fiscal de ponerse en tela de juicio mientras que al mismo tiempo la actuación jurídica de las asociaciones de protección de la infancia ha sido controlada por una decisión judicial. [35]