The Machine Gunners es una novela histórica infantil de Robert Westall , publicada por Macmillan en 1975. Ambientada en el noreste de Inglaterra poco después de la Batalla de Inglaterra (febrero de 1941), presenta a niños que encuentran un avión alemán estrellado con una ametralladora y municiones; construyen una fortaleza y capturan y encarcelan a un artillero alemán . El autor también escribió una obra de teatro basada en el libro y otros lo han adaptado para televisión y radio.En 1979 se publicó una secuela, Fathom Five , ambientada dos años después.
Westall ganó la Medalla Carnegie anual de la Asociación de Bibliotecas , reconociendo el libro infantil más destacado del año escrito por un sujeto británico , [2] y Machine Gunners fue nombrada una de las diez obras ganadoras de medallas para la celebración del 70 aniversario en 2007, seleccionada por un panel para redactar la papeleta para una elección pública del favorito de todos los tiempos. [3]
Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial, la historia sigue a seis niños que viven en la ciudad ficticia de Garmouth, que sufre regularmente bombardeos por parte de la Luftwaffe alemana . Cuando Chas McGill encuentra un bombardero alemán Heinkel He 111 estrellado , extrae una ametralladora en pleno funcionamiento y más de 2000 cartuchos de munición. Con la ayuda de sus amigos, Cem, Clogger, Carrot Juice, Audrey y Nicky, montaron su propia guarida llamada "Fortaleza Caporetto ", que lleva el nombre de una batalla de la Primera Guerra Mundial en la que luchó el abuelo de Chas.
Más tarde, una bomba cae en la casa de Nicky y se presume que está muerto, pero en realidad sobrevive y se esconde en la fortaleza, donde la pandilla lo encuentra. Después de esto, sólo sus amigos saben que está vivo y Clogger deja su casa y se une a él.
Durante un ataque de un caza Bf 110 , los niños disparan contra el avión. Fallan pero el avión es derribado. El piloto muere pero el artillero trasero, Rudi Gerlath, escapa. Descubre la fortaleza escondida de los niños y es rápidamente detenido por los niños, quienes toman su pistola, a pesar de que su ametralladora está dañada y inoperable.
Los niños no entregan al alemán a las autoridades, sino que lo mantienen prisionero en su fuerte. Los niños sobornan al alemán ofreciéndole un barco si repara su ametralladora. Él acepta y lo repara antes de ser llevado al muelle donde rema. Esa misma noche suenan las campanas de la iglesia anunciando una invasión alemana. Los niños corren hacia la fortaleza pero no ven nada; fue una falsa alarma. En el mar, Rudi descubre que no tiene fuerzas para remar hasta la Noruega ocupada por los alemanes y se ve obligado a regresar a Inglaterra y reunirse con los niños en la fortaleza.
Al día siguiente se descubre que los niños han desaparecido y algunos soldados polacos son reclutados para buscarlos. Los niños, al escuchar a las tropas hablar en un idioma extranjero, abren fuego contra ellos con el arma, creyendo que son una fuerza de invasión alemana. Sin embargo, los niños pronto son dominados y obligados a rendirse. En el caos, Clogger dispara y hiere a Rudi con su propia pistola Luger .
La fortaleza muy bien construida se entrega a la Guardia Nacional , luego Clogger y Nicky son llevados a un hogar para niños mientras los demás niños son entregados a sus padres.
The Machine-Gunners fue dramatizada como una serie de televisión de la BBC en 1983, con guiones escritos por William Corlett . [4] Fue adaptado además como un drama de diez episodios para BBC Radio 4 por el escritor Ivan Jones en 2002.
Una nueva adaptación de Ali Taylor fue encargada por el Museo Imperial de la Guerra y se representó en el Teatro Polka de Londres en 2011. [5] La obra fue dirigida por Adam Penford [6] y protagonizada por Chris Coxon, David Kirkbride, Claire Sundin, Scott Turnbull, Matthew Brown y Michael Imerson. [7] Esta adaptación fue publicada por Nick Hern Books en 2012. [8]
