The Light People es una novela escrita en 1994 por Gordon Henry . El libro ganó el American Book Award en 1995. [1] The Light People es una obra de ficción de los nativos americanos , compuesta por muchas historias distintas pero en última instancia interconectadas que suceden en y alrededor de un pueblo ojibwa en el norte de Minnesota y las Twin Cities . [2]
Gordon Henry Jr. nació en 1955 en Filadelfia, Pensilvania , y es ciudadano inscrito de la Nación de la Tierra Blanca . [3] Actualmente es profesor de inglés en la Universidad Estatal de Michigan , donde se ha desempeñado como director del Instituto Nativo Americano de la Facultad de Agricultura y Recursos Naturales de la MSU. [4]
Henry ha publicado numerosas obras de ficción, no ficción y poesía relacionadas con los pueblos anishinaabe de América del Norte, incluido un libro de texto. [5] The Light People se publicó originalmente como parte de la serie American Indian Literature and Critical Studies de University of Oklahoma Press editada por Gerald Vizenor . [6] El libro fue reimpreso por Michigan State University Press en 2003. [7]
Oskinaway es un niño de Four Bears Village que va a vivir con sus abuelos después de que su madre se fugara. Siente curiosidad por las tradiciones de su tribu y pide que lo lleven a un curandero llamado Jake Seed, a quien le pregunta por el paradero de su madre. Seed envía a su ayudante, Arthur Boozhoo, un mago cuya carrera comienza con ilusiones y trucos de memoria, pero luego aprende sobre la magia ojibwa. Boozhoo le cuenta a Oskinaway sobre su entrenamiento con Seed y cómo se convirtió en su asistente. [2]
Jake Seed se enferma y su hija Rose Meskwaa Geeshik viene a visitarlo. Rose es una pintora de renombre cuyo marido muere en la guerra de Vietnam. Tras la muerte de su marido, Rose deja de poder pintar y lleva una vida aislada en la reserva. Una tarde, recibe un golpe en la cabeza con una piedra elaboradamente pintada que entró por la ventana, lo que ella toma como un buen augurio. Recibe la visita de Oshawa, un chico educado de una escuela de la misión que accidentalmente arrojó la piedra que la golpeó. Oshawa es objeto de burlas y acoso por parte de sus compañeros de clase y, en su ira, planea usar la piedra para vengarse de sus acosadores. [2]
El tío de Oshawa, Oshawanung, cuenta la historia de la piedra a medida que fue transmitiéndose de generación en generación en su familia. Considera la piedra como un signo de la resistencia de su pueblo. Cuando era joven, el tío de Oshawa recibe el encargo de enterrar la pierna cortada del anciano del pueblo, Moses Four Bears. Sin embargo, no puede hacerlo debido a una fuerte tormenta de nieve, y se refugia en una biblioteca pública, donde lee un libro de Bombarto Rose. Bombarto Rose es un autor mestizo que escribe poemas y ensayos sobre su identidad nativa. Bombarto se entera de la historia de Elijah Cold Crow, o "El prisionero del haiku", un artista que está encarcelado por vandalismo e incendio de propiedad pública. Cold Crow no puede hablar debido al severo abuso que sufrió en el internado por hablar su lengua materna, el ojibwa . En prisión, Cold Crow aprende sobre haiku y canciones oníricas anishinaabe, y finalmente aprende a hablar nuevamente después de ser curado por un anciano nativo; sin embargo, solo puede hablar en oraciones cortas, similares a haiku. Bombarto se reúne con Cold Crow después de su liberación, pero finalmente encuentra el cuerpo congelado del hombre en una zanja, devorado por cuervos. Bombarto lleva el cuerpo del hombre a casa, donde conoce a su madre. La madre de Cold Crow se ofrece a contarle una historia a Bombarto para pagarle por ayudarla a darle a su hijo un entierro apropiado. [2]
La novela describe cómo los padres de Oskinaway, Abetung y Mary Squandum, se conocieron cuando quedaron atrapados en un banco de nieve después de un accidente de tráfico. Logran escapar y Mary vuelve a casa con Abetung esa misma noche, donde conciben a Oskinaway. Sin embargo, el hermano de Mary, Franklin Squandum, muere en el accidente. [2]
Oshawa encuentra la pierna de Moisés Cuatro Osos en el Museo de Historia Natural. Se convoca a un juicio para demostrar la propiedad de la pierna y se cita a muchos testigos, entre ellos la hija de Cuatro Osos y el propio Oshawanung. La historia gira en torno a Oshawanung, que se despierta en la biblioteca después de la tormenta de nieve. Cuando se da cuenta de que aún no ha enterrado la pierna, va a buscarla pero no la encuentra. Decide mantener en secreto el fracaso de su misión. [2]
La novela avanza rápidamente y Oskinaway es un hombre adulto desencantado con su puesto en el complejo de Salud y Servicios Humanos de la reserva. Se inscribe en la facultad de veterinaria de la Universidad Estatal de Michigan. Cerca de su graduación, se topa con un pájaro negro herido en la cima de la infame roca pintada de la universidad . Oskinaway se obsesiona tanto con cuidar al pájaro hasta que se recupere, que descuida sus estudios y termina reprobando la escuela de veterinaria. Se muda de nuevo a Four Bears Village y comienza a enseñarle al pájaro a hablar a través de una serie de cintas educativas que afirman enseñarles a los pájaros a hablar a través del aprendizaje de la constitución de los Estados Unidos. Sin embargo, Oskinaway descubre que las cintas están incompletas. La novela termina con el pájaro volando, repitiendo la única frase que aprendió: " Nosotros, el pueblo ". [2]
The Light People es una serie de historias marco anidadas unas dentro de otras. Cada capítulo sigue la historia de un personaje mencionado en el capítulo anterior. El libro se centra en unas pocas narraciones interconectadas, uniendo lentamente su conjunto de personajes a medida que avanza la novela. Henry produce una novela que cruza géneros utilizando una amplia gama de formas literarias, que incluyen prosa, poesía, haiku , canciones de cuna y registros judiciales. [8] La cronología del libro no es lineal , y oscila entre flash-backs y flash-forwards . [9]
Henry invoca regularmente la mitología anishinaabe en The Light People. El libro presenta muchas figuras de las historias tradicionales ojibwa , como pequeñas personas amenazantes que solo pueden ser vistas por los curanderos en algunas versiones de la tradición. [10] El personaje de Arthur Boozhoo sigue el arquetipo del tramposo y héroe , o Nanabozho en la cultura ojibwa. [11]
Kimberly Blaeser escribe en "La nueva "frontera" de la literatura nativo americana: desarmar la historia con humor tribal", que el libro confronta el sesgo político en la historiografía nativo americana con sátira y humor. [12]
En un artículo de 2005 titulado "Narrative and Moral Intelligence in Gordon Henry Jr's The Light People ", David Callahan afirma que las "sorpresas narrativas generadas por las narrativas entrelazadas [de Henry]" en el libro no son meras deconstrucciones posmodernas sino más bien dispositivos utilizados tradicionalmente en la narración de los nativos americanos. Callahan escribe que la narrativa de Oskinaway subvierte los típicos tropos de mayoría de edad del Blidungsroman , describiendo el crecimiento del niño como una tarea comunitaria en lugar de individualista. Callahan también escribe que la estructura de oraciones compleja y poética de Henry en las secuencias de flashbacks muestra con qué cariño se tienden a reimaginar los recuerdos. [9]
En su tesis doctoral de 2007 para la Universidad de Aveiro , "El nuevo guerrero en The Light People de Gordon Henry", Goretti das Neves Moreira afirma que cuatro personajes, Oskinaway, Jake Seed, Oshawa y Bombarto Rose, están todos vinculados entre sí en el libro para formar un círculo. Este círculo se puede utilizar para ilustrar las relaciones entre sus familias e historias interconectadas y las historias que se transmitieron entre sí. Das Neves Moreira también señala que el número cuatro es un número sagrado en la cultura anishinaabe, que se repite en muchas formas en la historia. [11]
La novela fue bien recibida. En la reseña del New York Times , Peter Lewis escribe sobre The Light People que "temas pesados -la identidad cultural, la reescritura de la historia, la creación de mitos- acechan por todas partes, esperando volverse pesados". [13] Una reseña de libros de ficción de Publishers Weekly describió la novela como "[...] una lectura conmovedora y sutilmente humorística", y afirma que Gordon Henry "[...] se inspira en su propia herencia anishinabe para esta novela imaginativa y entretenida". [6]
En 1995, The Light People ganó el premio American Book Award de la Before Columbus Foundation . [1]
Se han escrito al menos 7 artículos académicos sobre The Light People , citándolo como una obra importante de ficción nativa americana. [9] [12] [11] En "El nuevo guerrero en The Light People de Gordon Henry", Goretti das Neves Moreira analiza el libro en su totalidad y luego pasa a analizar cada capítulo del libro. [11]