La vida y milagros de san Guillermo de Norwich ( en latín : Vita et Passione Sancti Willelmi Martyris Norwicensis ) es una hagiografía latina de Guillermo de Norwich escrita por el monje benedictino Thomas de Monmouth en la segunda mitad del siglo XII. En ella se afirma falsamente que un niño llamado Guillermo, que había sido encontrado muerto en un bosque, fue en realidad asesinado ritualmente por judíos y, por lo tanto, era candidato a la santidad.
El libro fue compuesto algunos años después de las acusaciones de asesinato y la veneración local de Guillermo de Norwich como santo. Es probable que se escribiera para establecer y fomentar aún más el culto, ya que el interés y la creencia en los relatos habían disminuido hacia 1150. [1]
Cultos similares, con o sin pretensiones antisemitas, eran un fenómeno en aumento en la iglesia cristiana medieval de la época. La orden benedictina estaba particularmente motivada a fundar nuevos santuarios, por razones de poder espiritual y monetario, pero especialmente importantes para los monjes de Norwich, ya que carecían de un santo patrón. [2]
El contenido del libro, tanto el relato del asesinato como el extenso catálogo de milagros que se afirma que ocurrieron después, son claramente ficticios. El interés del documento reside en parte en el hecho de que detalla el primer relato completo del mito del asesinato ritual por parte de los judíos. [3] Este tipo de relatos de libelos de sangre se difundieron más tarde en otras partes de Inglaterra y se utilizaron para motivar la violencia contra los judíos en toda Europa en los siglos siguientes. Los académicos también han encontrado valor en el uso del documento para comprender la representación mental del mundo y sus valores culturales de la época.
El relato de Thomas de Monmouth contribuyó a que la comunidad judía de Inglaterra sufriera una intensa discriminación y, finalmente, su expulsión. Las ordenanzas de 1194 impusieron nuevos impuestos y restricciones a los judíos. En 1290, Eduardo I expulsó a todos los judíos de Inglaterra .
El único manuscrito que sobrevivió de la obra de Thomas fue descubierto por MR James y publicado en 1896 con ensayos históricos de James y Augustus Jessopp . Había sobrevivido en el pequeño pueblo de Brent Eleigh , Suffolk .
Los dos primeros libros de La vida y los milagros de Guillermo de Norwich contienen la versión de Thomas de Monmouth de la historia de la vida y el asesinato de William, los cinco libros restantes contienen descripciones de una serie de supuestos milagros atribuidos a William después de su muerte, que constituyen la afirmación de Thomas sobre la santidad de William. [4] Los milagros que se relatan incluyen una flor de rosa que crece en la tumba en invierno a través de la nieve y el frío, y luego se producen curaciones. [5]
Los estudiosos modernos entienden que el relato del asesinato de William es esencialmente ficticio y está motivado para apoyar el desarrollo de un culto a la santidad. Por lo tanto, William es retratado de una manera sumamente halagadora, mientras que el relato de su asesinato es escabroso. Así, según el libro, William era un "niño de 12 años de una inocencia inusual". [6] Afirma que inicialmente, William tenía muchos amigos judíos y era muy querido, pero fue secuestrado por otros judíos. El libro luego lo describe como atado y amordazado con un objeto llamado cardencha , luego afeitado y obligado a usar una corona de espinas .
El libro afirma que después Guillermo fue "clavado en una cruz en burla de la Pasión del Señor" y crucificado. Como muchos otros martirólogos y hagiógrafos de la época medieval, Thomas de Monmouth construyó deliberadamente el asesinato de Guillermo para imitar la muerte de la Crucifixión de Jesucristo , comparando a Guillermo con "un cordero inocente" para mostrar que sus asesinos estaban motivados in odium fidei ("por odio a la fe"). [7]
En 1938, Jacob R. Marcus escribió sobre el legado de Guillermo de Norwich y otros supuestos casos como el suyo: «Durante generaciones se ha creído que ningún niño cristiano estaba a salvo en manos judías. Cientos de judíos han sido encarcelados, asesinados o quemados vivos por esta acusación. El papado ha denunciado esta acusación con frecuencia, pero es igualmente cierto que en numerosos casos la acusación de asesinato ritual no se hizo sin el vigoroso apoyo de las autoridades eclesiásticas locales. El autor, Thomas de Monmouth , monje del monasterio benedictino de Norwich, era una persona excepcionalmente crédula. Jessop, uno de los editores de la obra de Thomas, cree que nuestro autor monacal pertenece a la clase de los que son «engañadores y están siendo engañados». En el caso específico de Guillermo de Norwich, la evidencia, analizada críticamente, lleva a creer que realmente existió y que su cuerpo fue encontrado después de haber muerto de muerte violenta. Todo lo que esté más allá de esto, sin embargo, pertenece al ámbito de la especulación». [8]