La leyenda de Tom Dooley es una película de vaqueros estadounidense de 1959 dirigida por Ted Post y protagonizada por Michael Landon , Jo Morrow , Jack Hogan , Richard Rust , Dee Pollock y Ken Lynch . Se basó en la canción popular de 90 años de antigüedad " Tom Dooley ", que se había inspirado en el caso de la vida real del asesino convicto Tom Dula . La balada, cantada por The Kingston Trio , fue un gran éxito en 1958 y es el tema principal de la película. [1] La trama de la película es consistente con la letra de la canción, pero por lo demás tiene poca semejanza con el caso de asesinato real.
Al final de la Guerra Civil estadounidense , el soldado confederado Tom Dooley (Landon) lidera un ataque a una diligencia, sin saber que la guerra ya había terminado. Dooley es declarado asesino, pero regresa a su ciudad natal con la esperanza de casarse con su prometida, Laura Foster (Morrow).
Pronto estallan los problemas y él y Laura se ven obligados a fugarse, perseguidos por el agente de la ley Charlie Grayson (Hogan), que también tiene un interés romántico en Laura. Tom y Laura se casan e intentan escapar a Tennessee , pero pronto son capturados por Grayson. Dooley es encerrado en la cárcel de la ciudad después de un juicio rápido, en el que es sentenciado a ser ahorcado por la mañana, pero escapa con la ayuda de uno de sus amigos del ejército confederado, "Country Boy".
Grayson atrapa a Laura mientras intenta reunirse con Dooley. Grayson intenta forzar a Laura, pero es interrumpido por la llegada de Dooley y Country Boy. En la pelea que sigue, Laura es apuñalada accidentalmente mientras Dooley y Grayson luchan con un cuchillo, y luego Grayson y Country Boy se disparan entre sí. Laura muere en los brazos de Dooley cuando llega el sheriff y recaptura a Dooley, quien luego es llevado a su ejecución.