La última cuentista es una novela distópica de grado medio de Donna Barba Higuera , publicada el 12 de octubre de 2021 por Levine Querido. La historia sigue a Petra Peña quien, junto con su familia y unos cientos más, abandonan la Tierra para continuar la raza humana después de que un cometa golpea el planeta. Después de despertar en un nuevo planeta, Petra es la única que recuerda la Tierra y debe usar la narración para mantener viva la historia de su gente. Se publicó en inglés británico con el título The Last Storyteller en 2022. [1]
En 2022, el libro ganó la Medalla Newbery y el Premio Pura Belpré . [2] [3] [4] La portada fue ilustrada por Raxenne Maniquiz.
En 2061, Petra Peña, de doce años, su hermano Javier, de siete, y su madre y padre se preparan para abandonar una Tierra condenada. Se embarcan en la segunda de las tres naves de colonización con destino al planeta, Sagan. La familia será puesta en estasis para el viaje de 375 años. Durante ese tiempo, se descargarán habilidades útiles en sus cerebros a través de un "engranaje". Petra intenta retrasar su decisión cuando descubre que su asignatura optativa, mitología , ha sido misteriosamente omitida de sus cursos. Con alborotadores afuera amenazando la nave, los padres de Petra la convencen de que ceda. Cuando la segunda nave despega, los alborotadores invaden la tercera nave y esta no puede partir.
El engranaje de Petra deja de funcionar y está consciente pero inmóvil. Durante los siguientes días, escucha a Ben, cuyo trabajo es monitorearla a ella y a los otros niños en estasis. En el decimotercer cumpleaños de Petra, Ben descarga libros en su mente. Poco después, su engranaje la pone a dormir.
Petra se despierta con el sonido de un asedio. Una multitud que se encuentra afuera de la sala de estasis irrumpe y asesina a Ben. Una mujer ordena que se borren las asignaturas optativas de Petra y todo el conocimiento de la Tierra.
Cientos de años después, Petra es sacada de la estasis por el Colectivo, un movimiento totalitario que ha tomado el control de la nave. Cuando otra chica, Suma Agarwal, pregunta por Ben, ella es devuelta a la estasis para ser reprogramada. Petra, cuyo engranaje defectuoso no ha podido borrar sus recuerdos, engaña al Colectivo para que crea que ha sido reprogramada.
Petra, Suma y un niño y una niña a los que llama Rubio y Feathers han sido despertados para ayudar a la colonización de Sagan. Petra busca las cápsulas de estasis de su familia y se entera de que su madre y su padre fueron "purgados" hace cientos de años. Petra les cuenta en secreto a Suma, Rubio y Feathers un cuento, un cuento popular tradicional. La canciller Nyla, que lidera el Colectivo, ordena a los niños y a un miembro del Colectivo llamado Len que tomen una lanzadera hacia el planeta. En Sagan, Petra recoge muestras de una planta extraordinariamente venenosa. Simultáneamente, Len vomita y le salen ampollas, aparentes efectos secundarios de las modificaciones genéticas realizadas por el Colectivo a sus miembros.
Petra le cuenta a Suma, Rubio y Feathers otro cuento. Conoce a un anciano reprogramado, Epsilon-5, que trabaja en el laboratorio de la nave. Nyla le ordena a Petra que cree un defoliante que elimine parte de la espesa jungla de Sagan. Un niño llamado Voxy, que es uno de los miembros del Colectivo pero que ha escuchado en secreto los cuentos de Petra, le muestra a Petra una habitación oculta que contiene reliquias de la Tierra. Petra recupera un colgante de obsidiana que le dejó su abuela Lita.
Epsilon-5 le dice a Petra que Nyla le ha pedido que convierta la planta mortal en una toxina que se transmite por el aire, y Petra se da cuenta de que Nyla planea matar a los colonos de la primera nave. Petra reconoce una marca de nacimiento en la mano de Epsilon-5 y se da cuenta de que es Javier. Intenta neutralizar la toxina. Len muere por su exposición a Sagan, por lo que Nyla ordena al Colectivo que se prepare para partir hacia otro planeta. Petra recupera el viejo libro ilustrado de Javier y las pertenencias de Suma de la sala de reliquias. Cuando le lee el libro a Javier, él la recuerda. Promete ir a buscar a los otros niños, pero regresa con Nyla.
Nyla pone a Petra de nuevo en estado de estasis para reprogramarla. Javier saca a Petra del estado de estasis y se disculpa, diciendo que conoció a Nyla por casualidad. Ya ha traído a los otros niños a la lanzadera. Lanza la lanzadera pero se queda atrás para hacer estallar el muelle.
Cuando la lanzadera llega a Sagan, Petra se entera de que Voxy se ha escondido con ellos. Dice que ya no quiere ser parte del Colectivo. Petra, Suma, Rubio, Feathers y Voxy parten hacia la colonia. Suma, que todavía es leal al Colectivo, comienza a rebelarse por órdenes de Petra. Petra le muestra a Suma su libro de bebé y su sudadera de unicornio violeta, y Suma recuerda su antigua vida. Mientras el grupo se acerca al asentamiento, un enjambre de drones de la nave llega y rocía toxina. Petra se desespera, creyendo que no logró neutralizar la toxina y que los colonos de la primera nave ahora están muertos. La nave del Colectivo abandona Sagan. A lo lejos, desde el asentamiento, Petra escucha guitarras y violines.
El último cuentista recibió en general críticas positivas, incluidas reseñas destacadas de Kirkus Reviews , [5] Publishers Weekly , [6] School Library Journal , [7] y Shelf Awareness . [8]
Kirkus llamó al libro "un tónico exquisito para narradores de historias de todas partes, jóvenes y viejos". [5] Mara Alpert, de School Library Journal , lo llamó "una novela de ciencia ficción que te mantiene despierto toda la noche, compulsivamente legible y que ofrece mucho material para pensar". [7] Escribiendo para The Wall Street Journal , Megan Cox Gurden dijo que era "inteligente y convincente". [9]
El anterior ganador de Newbery , Tae Keller, dijo que The Last Cuentista
El último cuentista fue nombrado uno de los mejores libros infantiles del año por BookPage, [11] The Boston Globe , [12] la Biblioteca Pública de Chicago , [13] Kirkus, [5] la Biblioteca Pública de Nueva York , [14] Publishers Weekly , [15] School Library Journal, [16] TIME , [17] y The Wall Street Journal . [18]