Lady Chablis (11 de marzo de 1957 - 8 de septiembre de 2016), también conocida como La Gran Emperatriz y La Muñeca , fue una actriz, autora e intérprete de club transgénero estadounidense. A través de su exposición en el exitoso libro de no ficción Medianoche en el jardín del bien y del mal y su adaptación cinematográfica de 1997 , se convirtió en una de las primeras artistas trans en ser presentada a una amplia audiencia. [1] [2]
Nacido en 1957, [3] [4] Chablis creció en Quincy, Florida . Sus padres se divorciaron cuando ella tenía cinco años y su tía, Katie Bell, y su abuela, Anna Mae Ponder, la mantuvieron [5] [6] después de que su madre se mudó a Chicago para ser enfermera. [7] Chablis no conoció a su madre hasta los nueve años, ni a su padre hasta los 12. [7] Se fue a vivir con su padre en el barrio de Harlem de la ciudad de Nueva York en 1969.
Cambió su nombre a "The Lady Chablis" cuando tenía 16 años y vivía en Atlanta . [8] "Mi mamá iba a tener un bebé y abortó. El nombre del bebé iba a ser La Quinta Chablis y ella me dijo que tomara el nombre. Ni siquiera sabía qué era Chablis". [8]
La madre de Chablis regresó a Florida y ejerció enfermería en el Hospital Sunland en Tallahassee . Vivía con su madre y su nuevo marido, que era dueño de una tintorería. [5] Chablis se hizo cercana a su vecina, Connie, quien le ofreció mucho apoyo y un refugio de los problemas homofóbicos en casa. [5]
Chablis comenzó su carrera a los 15 años en el bar gay Fox Trot en Tallahassee. Fue allí donde conoció a Cliff Taylor, quien actuaba bajo el seudónimo de Miss Tina Devore. Fue el primer hombre en Quincy que Chablis conoció y que se disfrazó. Taylor se ofreció a que Chablis se quedara con él si alguna vez se mudaba a Atlanta. Se mudó allí en 1974 a la edad de 17 años y anteriormente vivió con su tía en Tallahassee durante unos dieciocho meses. [5]
Comenzó a trabajar en el Prince George Inn, un restaurante de propiedad gay, donde inició una relación con uno de sus compañeros de trabajo. [5] Se fue en 1975 después de que terminó la relación y empezó a trabajar en Eckerd's Drugstore. Después de enfermarse durante tres semanas, tuvo que dejar ese puesto también. [5] Una nueva amiga, Linda, vio el deterioro de la salud de Chablis y la trasladó a su apartamento de dos habitaciones. Encontró otro trabajo, esta vez en una tienda de Burlington Coat Factory . [5]
Chablis y Linda se mudaron al complejo de apartamentos Regency Woods. Alentada por la exuberante vida y el entorno de su amiga, Chablis decidió volver a los escenarios. [5] Finalmente se encontró en The Locker Room, una casa de baños. [5]
A finales de la década de 1980, una oferta de trabajo de The Friends Lounge, un bar de cabaret en Savannah, Georgia , la llevó a mudarse al sur desde Atlanta. [5]
Actuó en el Club One en su noche inaugural en 1988 y actuó habitualmente allí hasta el 6 de agosto de 2016, justo antes de ser hospitalizada. [9]
A principios de la década de 1990, se mudó con su pareja, Jesse, a Columbia, Carolina del Sur , [6] donde comenzó a trabajar en un nuevo lugar, The Menage. [5] El Menage cerró después de tres años, debido a una nueva competencia, y Chablis no encontró mucho trabajo durante un par de años. [5]
Chablis regresó a Savannah y comenzó a trabajar en un nuevo club, The Edge. Vivía en el lado occidental de Crawford Square . [10] [11]
Fue un personaje destacado en el libro más vendido de John Berendt de 1994, Medianoche en el jardín del bien y del mal , durante sus días de trabajo en The Pickup en Congress Street. Dejó su trabajo por una disputa salarial.
Chablis actuaba con frecuencia en el club nocturno de su "casa", el Club One, donde era conocida como la "Gran Emperatriz". Chablis viajó por Estados Unidos presentando su espectáculo, The Doll Revue , en varios lugares y eventos especiales, como reuniones del orgullo gay . También apareció en programas de radio .
La autobiografía de Chablis Hiding My Candy: The Autobiography of the Grand Empress of Savannah se publicó en 1996, [12] un año antes de que ella se interpretara a sí misma en la adaptación cinematográfica dirigida por Clint Eastwood de Medianoche en el jardín del bien y del mal , protagonizada por Kevin Spacey. y John Cusack . [13]
Lady Chablis apareció en el segmento final del episodio de Savannah de Bizarre Foods America en The Travel Channel . Se unió al presentador Andrew Zimmern en varios restaurantes de Savannah, incluido Elizabeth en la calle 37. En 2012, fue entrevistada en Savannah [14] en el programa de entrevistas de televisión e Internet local MAMA Knows Best (temporada 2, episodio 1). [15] El 19 de abril de 2013, Chablis actuó para la gran inauguración del efímero Mama's Cabaret en Lewiston, Maine , con "MAMA" Savannah Georgia.
Al principio de su carrera como artista, bajo el nombre de Brenda Dale Knox, ganó múltiples títulos en el espectáculo drag , entre ellos: [16]
Chablis dijo que no quería ninguna etiqueta excepto su nombre, "The Lady Chablis", [17] y dijo que le dolía que la gente la llamara " drag queen ". [6] [1] En su libro, Berendt escribió que conoció a Chablis cuando ella regresaba a casa después de recibir una inyección de hormonas. [18] En su libro Hiding My Candy , Chablis dijo que no se había sometido a una cirugía de reasignación de sexo . [19]
Lady Chablis murió el 8 de septiembre de 2016 de neumonía por Pneumocystis , a los 59 años, [20] [13] después de una estadía de un mes en el Hospital Candler de Savannah. [9] [21]
El 5 de noviembre, se mostró una proyección especial de Medianoche en el jardín del bien y del mal en el Lucas Theatre for the Arts de Savannah, con un tributo previo a Chablis. Algunos de los vestidos de Chablis estaban expuestos en el vestíbulo del teatro. Asistió Jerry Spence, el ex peluquero que apareció tanto en el libro como en la película. Se llevó a cabo una recepción en el Club One después del servicio conmemorativo y, después de la proyección de la película, el Club One Cabaret realizó dos espectáculos en homenaje a Lady Chablis. [22]
Tras la noticia de su muerte, varios de los ex compañeros de reparto de Chablis le rindieron homenaje. Paul Hipp , junto a quien apareció en la adaptación cinematográfica de Medianoche en el jardín , dijo: "Es muy triste saber del fallecimiento de Lady Chablis. Era súper talentosa, amable y se reía a carcajadas. Era una verdadera pionera transgénero". , muy adelantada a su tiempo (en el sur profundo , nada menos). Esta foto de La Dama y yo fue tomada entre tomas mientras filmábamos Medianoche en el jardín del bien y del mal . Siéntete libre de envidiar nuestro glamour". [23] Chablis fue personificada en el segundo episodio de la temporada 7 de RuPaul's Drag Race All Stars por la drag queen Jaida Essence Hall . [24]