El papiro "Magdalen" ( / ˈm ɔː d l ɪ n / , MAWD -lin ) [1] fue comprado en Luxor , Egipto en 1901 por el reverendo Charles Bousfield Huleatt ( 1863-1908), quien identificó los fragmentos griegos como porciones del Evangelio de Mateo (Capítulo 26:23 y 31) y los presentó al Magdalen College , Oxford, donde están catalogados como P. Magdalen Greek 17 ( Gregory-Aland 𝔓 64 ) de donde adquirieron su nombre. Cuando los fragmentos fueron publicados por Colin Henderson Roberts en 1953, ilustrados con una fotografía, la letra fue caracterizada como "un predecesor temprano de la llamada 'Uncial Bíblica ' " que comenzó a surgir hacia fines del siglo II. El estilo uncial está personificado por los posteriores Codex Vaticanus y Codex Sinaiticus bíblicos . El análisis paleográfico comparativo sigue siendo la clave metodológica para datar el manuscrito, pero no hay consenso sobre la datación del papiro. Las estimaciones oscilan entre el siglo I y el siglo IV d. C.
Los fragmentos están escritos por ambos lados, lo que indica que proceden de un códice y no de un pergamino. Otros fragmentos, publicados en 1956 por Ramon Roca-Puig, catalogados como P. Barc. Inv. 1 (Gregory-Aland 𝔓 67 ), fueron determinados por Roca-Puig y Roberts como procedentes del mismo códice que los fragmentos de la Magdalena, una opinión que ha seguido siendo el consenso académico.
Charles Huleatt, que donó el manuscrito al Magdalen College, fue quien originalmente le dio al papiro una fecha del siglo III. El papirólogo AS Hunt estudió el manuscrito y lo fechó a principios del siglo IV. Después de preferir inicialmente una datación del siglo III o posiblemente del IV para el papiro, Colin Roberts publicó el manuscrito y le dio una datación de c. 200 , que fue confirmada por otros tres papirólogos destacados: Harold Bell, TC Skeat y EG Turner . [2] A fines de 1994, Carsten Peter Thiede propuso datar nuevamente el papiro de la Magdalena a mediados del siglo I (37 a 70 d. C.). Esto atrajo una publicidad considerable, ya que los periodistas interpretaron la afirmación de manera optimista. El artículo oficial de Thiede apareció en Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik en 1995. Una versión editada para el público general fue coescrita con Matthew d'Ancona y presentada como The Jesus Papyrus , Weidenfeld & Nicolson, Londres, 1996. (también publicado como: Eyewitness to Jesus , 1996, Nueva York: Doubleday ). La nueva datación del papiro por parte de Thiede se basó en un análisis comparativo de la escritura con muestras seleccionadas de Egipto y Palestina. Afirmó ver similitudes entre la escritura del papiro de la Magdalena y la de documentos fechados del siglo I d. C., como P.Oxy. II 246 (66 d. C.). La hipótesis de Thiede ha sido vista con escepticismo por casi todos los papirólogos y eruditos bíblicos establecidos. [3]
Philip Comfort y David Barret, en su libro Text of the Earliest NT Greek Manuscripts, defienden una fecha más general de 150-175 para el manuscrito, y también para 𝔓 4 y 𝔓 67 , que según ellos proceden del mismo códice. 𝔓 4 se utilizó como relleno para la encuadernación de “un códice de Filón, escrito a finales del siglo III y encontrado en un tarro que había sido tapiado en una casa de Coptos [en 250]”. [4] Si 𝔓 4 formaba parte de este códice, entonces el códice puede haber sido escrito aproximadamente 100 años antes o antes. [5] Comfort y Barret también muestran que este 𝔓 4/64/67 tiene afinidades con varios papiros de finales del siglo II. [6]
Comfort y Barret "tienden a afirmar una fecha anterior para muchos manuscritos incluidos en su volumen de la que podrían admitir otros paleógrafos". [7] El Novum Testamentum Graece , una referencia estándar para los testigos griegos, enumera 𝔓 4 y 𝔓 64/67 por separado, dando al primero una fecha del siglo III, mientras que al segundo se le asigna c. 200. [8] Charlesworth ha concluido "que 𝔓 64+67 y 𝔓 4 , aunque escritos por el mismo escriba, no son del mismo ... códice". [9] La evaluación paleográfica más reciente y exhaustiva del papiro concluyó que "hasta que haya más evidencia disponible, tal vez se debería asignar al códice una fecha de mediados del siglo II a mediados del siglo IV". [10]