Los inmigrantes (1977) es una novela histórica escrita por Howard Fast . Ambientada en San Francisco a principios del siglo XX, cuenta la historia de Daniel Lavette, un autodenominado "matón" que resurge de las cenizas del terremoto de San Francisco de 1906 y se convierte en una de las figuras más exitosas y dominantes de San Francisco. El libro alcanzó el puesto número 5 en la lista de los libros más vendidos para adultos del New York Times el 6 de noviembre de 1977. [1]
Daniel Lavette nació durante un viaje a América con su padre francés y su madre italiana. Crece ayudando a su padre en un barco pesquero. Sin embargo, una mañana temprano, la tragedia golpea a Dan, cuando se despierta temprano para preparar el barco. El gran terremoto de San Francisco destruye vastas zonas de la ciudad, incluido el pequeño apartamento donde dormían sus padres. Después de tres días traumáticos en los que tuvo que cruzar la bahía en ferry para llegar a Oakland , es acogido por unos amigos de su padre. Las dos familias inmigrantes, de origen italiano y judío, utilizan el dinero que ganan en el ferry para fundar un imperio financiero y un banco, el Banco de Sonoma.
Aunque Dan Lavette se vuelve bastante rico, no se detiene. Quiere convertirse en multimillonario y tiene muchas ideas en mente. Es un empresario y busca encontrar su lugar entre los ricos hombres de negocios de Nob Hill . Pide un préstamo al banco más grande, Seldon, en San Francisco, pero el propietario se niega. Durante esa reunión, Dan conoce a Jean, la exquisitamente bella hija del propietario, y ambos se enamoran perdidamente el uno del otro. Poco después, se casan, en contra de la voluntad de la madre de Jean, que menosprecia a los inmigrantes y a las personas de pobre pedigrí.
Dan Lavette se vuelve cada vez más rico, pero su felicidad dura poco. Después de tener dos hijos, Jean deja de amarlo y se vuelve fría con sus avances. Dan contrata a un contable chino, Feng Wo, para que lo ayude en el inicio de sus negocios, pero solo recibe una invitación para cenar en la casa de Wo después de varios años. Como Jean comparte el desagrado de su madre por otras etnias, Dan asiste solo. En la cena, Dan disfruta de la compañía de la hija de Wo, May Ling, riendo y sintiéndose más a gusto que desde sus primeros días con Jean. Después de visitarla varias veces en la biblioteca donde trabaja, Dan se enamora de May Ling. Tienen una aventura y tienen un hijo juntos. Para que ella pueda tener todas sus energías para ella sola, May Ling quiere que se divorcie de Jean. Dan le plantea la idea a Jean, pero ella la rechaza de plano porque el divorcio no es algo en lo que la familia Seldon participe. Incluso después de que ella descubre el romance y tiene sus propios encuentros románticos, no se divorcia de él y se aferra al matrimonio como una estrategia para obtener ventajas.
El imperio que Dan comenzó con su amigo, Mark Levy, de sus barcos de pesca y la tienda de artículos de Levy, sigue creciendo. La Levy and Lavette Company (más tarde L&L Shipping) se mete en el negocio del transporte de carga a granel y se beneficia de ayudar a la causa aliada durante la Primera Guerra Mundial . Al percibir el final de la guerra, Dan convence a Mark de vender los barcos de carga. Al hacerlo antes de que el mercado de carga colapse, la empresa obtiene grandes beneficios y utiliza el dinero para abrir una elegante tienda departamental. Además de esto, la pareja se diversifica añadiendo cruceros de lujo y comienza a construir un hotel en la playa de Waikiki en Hawái. También comienzan una de las primeras aerolíneas de la costa oeste. Impresionados con el furioso mercado de valores de finales de la década de 1920 , el dúo emite acciones para cotizar su empresa en la bolsa y comienza a operar en el mercado con margen. Esta burbuja estalla en el Crash de 1929 que inicia la Gran Depresión . Muchos bancos cierran, incluido el Banco de Sonoma, fundado por su amigo italiano de toda la vida con las ganancias del servicio de ferry del terremoto. Incapaz de honrar sus depósitos debido a la corrida bancaria, su amigo muere de un ataque cardíaco. Su compatriota judío y socio comercial, Levy, también muere poco después de enterarse de la muerte de su hija. Después de esta trágica noticia, Dan se enoja. Cuando May Ling le da un ultimátum para que se divorcie de Jean o la perderá a ella y a su hijo, Dan no puede actuar y May Ling se muda a Los Ángeles. Como heredera y futura presidenta del Banco Seldon, Jean reclama los préstamos que mantienen a Levy y Lavette a flote. Aunque Jean le ofrece un puesto como director de los restos de la empresa, Dan no puede aceptar su dádiva y se niega. Jean le concede su solicitud de divorcio y él cede su parte de los bienes comunes. Despojado de todo su dinero y destrozado por la destrucción emocional de su mundo, Dan vaga por las calles como un vagabundo en busca de trabajo e incluso pasa tres meses en prisión después de luchar contra unos atracadores. Cuando un ex empleado y dueño de un barco le ofrece una comida y un trabajo, Dan vuelve a su primer amor como pescador. Habiendo crecido finalmente, Dan se levanta de las profundidades de su humillación para buscar a May Ling. Se aventura a Los Ángeles, conoce a May Ling y finalmente se casan. Al final de la historia, la hija de Dan y Jean los visita y comienza a reavivar una relación con su padre.
En 1978, el libro fue adaptado como una miniserie de dos partes de cuatro horas, dirigida por Alan J. Levi y protagonizada por Stephen Macht como Daniel Lavetta, Sharon Gless como Jean Seldon y Aimee Eccles como May Ling. El elenco también incluyó a Richard Anderson , Kevin Dobson , Roddy McDowall , Pernell Roberts , John Saxon , Susan Strasberg , Barry Sullivan , Ina Balin , Lloyd Bochner , Michael Durrell , Yuki Shimoda y Aharon Ipalé . La miniserie se filmó en lugares que incluían los del condado de Humboldt , California. [2]