The Idolmaker es un drama musical estadounidense de 1980 dirigido por Taylor Hackford en su debut como director de largometrajes, escrito por Edward di Lorenzo y protagonizado por Ray Sharkey , Peter Gallagher , Paul Land , Tovah Feldshuh y Joe Pantoliano . Basada libremente en la vida del promotor/productor de rock Bob Marcucci , cuyos descubrimientos incluyeron a Frankie Avalon y Fabian y que sirvió como asesor técnico para la producción, la película marcó el debut en pantalla de Gallagher y Land.
En el Bronx , en 1959, el camarero y aspirante a cantautor Vincent "Vinnie" Vacarri es informado por su mejor amigo y pianista acompañante, Gino "GG" Pilato, de su próximo turno en un estudio de grabación, mientras trabaja en el restaurante de su familia. Después de pelearse con el mafioso dueño del estudio, más tarde le dice a su madre que le falta el aspecto y el carisma necesarios para ser cantante. Inspirado por observar a su amigo Tomaso DeLorusso tocando carismáticamente el saxofón en un club nocturno de Nueva Jersey, Vinnie lo convence de que está destinado a ser un artista principal. Durante los siguientes meses, lo moldea para que sea un cantante bajo el nombre de "Tommy Dee" y produce un disco con él. Para promocionar a Tommy iniciando una compañía discográfica, le pide a regañadientes a su padre Frank un préstamo de $ 10,000, criticándolo por abandonar egoístamente a su familia por dinero y mujeres.
Vinnie prensa los discos de Tommy y, finalmente, Tommy interpreta con éxito su sencillo debut "Here Is My Love" en el programa del disc jockey Walt Bennett. Después, Walt finge que la canción de Tommy es mediocre hasta que Vinnie lo soborna para que ponga el disco de Tommy en rotación. Más tarde, Vinnie convence a la editora de la revista Teen Scene , Brenda Roberts, para que incluya a Tommy en la próxima portada de la revista. Algún tiempo después, Tommy interpreta su siguiente sencillo "Sweet Little Lover" en el programa de televisión National Bandstand , ignorando la coreografía ensayada e interactuando espontáneamente con la audiencia femenina. Mientras celebra su nuevo éxito en el restaurante familiar, Vinnie se emborracha, reprende a un camarero torpe y se queja de que Tommy no sigue su consejo de estudiar interpretación, lo que asusta a una Brenda demasiado preocupada.
Algún tiempo después, Vinnie le da a su padre un cheque para pagar parte del préstamo, quien le advierte que se mantenga humilde y proteja su inversión, al mismo tiempo que le aconseja que redacte un contrato con Tommy y reclute más clientes. Más tarde, Vinnie se reúne con Phil Delano, un agente de IAA, una gran agencia de talentos, y acepta encontrarle a Tommy un papel en una película. Mientras tanto, siguiendo el consejo de su padre, transforma al ayudante de camarero Guido Bevaloqua en un cantante llamado "Caesare" y apacigua a Tommy, que está celoso cuando ve a Vinnie preparando a Caesare en lugar de acompañarlo en la gira. Más tarde, Vinnie organiza una prueba para Caesare en un pequeño club. En el camerino, el consejo de Tommy a Caesare de fumar para calmar sus nervios enferma a Caesare. En el escenario, sale corriendo nervioso antes de terminar la primera canción. Mientras Caesare vomita en el callejón, Vinnie le asegura que no lo defraudará. Después, Vinnie comercializa creativamente a Caesare esparciendo su fotografía por toda la ciudad. Mientras ambos continúan con los ensayos, Tommy, abandonado, expresa su deseo de obtener el papel en una serie de televisión que Vinnie le negó y amenaza con despedirlo. En el siguiente concierto de Caesare, unas chicas lo atacan en el escenario mientras interpreta su sencillo debut "Baby", rasgándole la ropa, pero una vez que se agrega más seguridad, termina con éxito su actuación.
En lugar de permitir que Caesare salga de gira, Vinnie lo pone en reclusión para aumentar su misterio. Después de cinco meses, un inquieto Caesare toma prestado el auto de Gino para pasar una velada romántica con la reportera de Teen Scene, Ellen Fields. Mientras regresa, un policía le pone una multa por conducir en estado de ebriedad y pasarse un semáforo en rojo. Para evitar que se haga público el delito menor, Vinnie le da al oficial entradas para un concierto y amenaza con dejar de lado a Caesare como un acto. Cuando Vinnie le entrega a Brenda un informe, que revela que Ellen, su mejor reportera, ha tenido relaciones similares antes de su aventura con Caesare, Brenda advierte que el despido de Ellen molestará a Caesare. Sin embargo, Vinnie afirma que debido a que estará de gira, Teen Scene puede cubrir la historia en forma exclusiva. La gira comienza en Memphis, Tennessee, pero en el teatro, Brenda critica a Vinnie por ser manipulador y le recuerda que cubrirá sus actos sin favores especiales. Después de conquistar al público de Memphis con su canción inspirada en Elvis "However Dark the Night", Caesare opta por cambiar de manager y firma con Phil Delano, seguido de Gino.
Al regresar a su antiguo barrio, Vinnie se siente desmotivado hasta que su madre finalmente lo inspira a regresar al restaurante. Meses después, invita a Brenda a verlo actuar, pero ella se niega. Una noche, Brenda lo encuentra en el escenario interpretando su propia composición "I Believe It Can Be Done" y asiente con la cabeza en señal de aprobación.
Marcucci se acercó al productor Gene Kirkwood con la idea de la película. En el guión original, los cantantes eran más simpáticos y el productor, menos. [2]
La película cuenta con una banda sonora original de Jeff Barry y coreografía de Deney Terrio .
El 27 de agosto de 2013, Shout! Factory lanzó The Idolmaker en formato Blu-ray. [4]
Fabian Forte presentó una demanda por 64 millones de dólares contra la película, alegando difamación e invasión de la privacidad. [5] Forte, un ídolo adolescente de finales de los años 1950 y principios de los 1960, había sido representado por Bob Marcucci. Habiendo servido de inspiración para el personaje de Guido/Cesare, Forte afirmó que la película lo hacía parecer "un cantante totalmente fabricado, una simple cara bonita sin ninguna habilidad para cantar o talento para la actuación". [6] Continuó diciendo que llegaron a un acuerdo extrajudicial, exigiendo que él, su esposa y su familia recibieran disculpas en The Hollywood Reporter y Variety , y la propiedad del 7,5% de Marcucci de la película pasó a Forte. [7]
En 2014, Variety informó que se estaba preparando una nueva versión de la película, con Craig Brewer como director y Justin Timberlake como productor (junto con los dos productores de la película original, Hawk Koch y Gene Kirkwood). La nueva versión nunca se materializó. [8]