The Hunter es una película biográfica de suspenso y acción estadounidense de 1980 [2] dirigida por Buzz Kulik y protagonizada por Steve McQueen . [3] La película fue el último papel de McQueen antes de su muerte en noviembre de 1980 a los 50 años.
El reparto también incluye a Eli Wallach , Kathryn Harrold , LeVar Burton , Ben Johnson y Richard Venture . Esta fue la última película que dirigió Buzz Kulik en el cine.
Ralph "Papa" Thorson llega a un pequeño pueblo de Illinois donde, a pesar de ser un pésimo conductor, captura al fugitivo Tommy Price por huir de su libertad bajo fianza. Thorson conduce hasta Houston para traer a un peligroso matón llamado Billie Joe, cuyos parientes incluyen al Sheriff Strong, un agente de la ley corrupto y campesino que le advierte a Thorson que no se involucre. Papa lo ignora y termina en una pelea destructiva con el enorme fugitivo, pero logra detenerlo.
Thorson lleva a Tommy Price y a Billie Joe de vuelta a Los Ángeles, donde cobra su recompensa por traerlos de vuelta. Sin embargo, Thorson responde por Price, quien pronto comienza a arreglar cosas en la casa de Thorson y se convierte en uno de los muchos conocidos de Thorson que pasan el rato allí.
En casa, Thorson es un tipo chapado a la antigua que ama los juguetes antiguos y la música clásica. Su novia, Dotty, que es maestra de escuela, está embarazada y le gustaría que "Papá" estuviera allí para ella cuando nazca el bebé, pero su trabajo lo mantiene constantemente de viaje.
Thorson trabaja para el anciano fiador Ritchie Blumenthal, quien lo envía a misiones peligrosas para perseguir a fugitivos en todas partes de los EE. UU. Sin embargo, Thorson es acosado por el asesino psicótico Rocco Mason, quien fue uno de los antiguos convictos de Thorson.
Thorson es enviado a la zona rural de Nebraska para rescatar a dos fugitivos, los hermanos Branch. Vuela a Nebraska hasta la granja de los Branch, donde los dos hermanos psicópatas le roban el coche de alquiler e intentan matarlo con dinamita. Thorson se apodera de una cosechadora y persigue a los dos hermanos Branch por un campo de maíz. Una barra de dinamita que dejan caer hace estallar el coche, pero ambos sobreviven, aunque gravemente heridos. Thorson regresa al aeropuerto local con el coche destrozado en un remolque y lleva a los hermanos Branch en un avión de vuelta a Los Ángeles.
Mientras tanto, Rocco Mason aterroriza a Dotty en su lugar de trabajo, lo que lleva a Thorson a intentar protegerla, pero ella, en cambio, intenta obligarlo a abandonar su estilo de vida de cazarrecompensas y a llevarla a una clase de Lamaze . Cuando Thorson se cansa de eso y le dice a Dotty que desearía que hubiera abortado, ella amenaza con dejarlo.
El amigo policía de Thorson, el capitán Spota, muere por suicidio después de ser investigado por tráfico de drogas ilegales desde las salas de evidencia del departamento, momento en el que Thorson comienza a beber más.
Blumenthal envía a Thorson a un barrio pobre de Chicago para recoger al fugitivo Anthony Bernardo, un ex convicto peligroso. Thorson y Bernardo intercambian disparos entre sí en un edificio de apartamentos. Thorson persigue a Bernardo a pie por las calles hasta un tren elevado, donde Thorson se ve obligado a subirse al techo del tren para evitar que le disparen. La persecución llega a su clímax en el complejo Marina City , donde ambos roban vehículos y se persiguen entre sí hasta los niveles superiores del estacionamiento, donde Bernardo es acorralado tanto por Thorson como por un callejón sin salida. Presa del pánico, el fugitivo psicótico pisa el acelerador, pero se pasa de largo en una curva, lo que hace que se caiga accidentalmente por el borde y se precipite hasta morir en el río Chicago .
Al regresar a Los Ángeles, Thorson se entera por Price, que está muy golpeado, de que Dotty ha sido secuestrada por Rocco Mason, quien la tiene retenida en la escuela secundaria donde ella enseña. Allí, Mason desarma a Thorson, mata a un guardia de seguridad con un rifle de asalto e intenta matar a Thorson. Thorson atrae a Mason hacia un aula de química que ha inundado con gas inflamable. Mason abre fuego, enciende el gas y hace estallar la sala y a él mismo.
Dottie se pone de parto y Thorson la lleva rápidamente al hospital, donde se desmaya en el vestíbulo. Cuando recupera la conciencia y sale caminando, Dotty ya ha dado a luz. Él sostiene a su nuevo bebé, que se parece inquietantemente al propio Thorson.
La película fue desarrollada por Rastar y montada por Paramount . Richard Levinson y William Link escribieron el guion inicial basándose en la biografía del verdadero Ralph "Papa" Thorson escrita por Christopher Keane . Steve McQueen fue elegido para protagonizar la película y Mort Engelberg se encargó de producirla. [4]
Peter Hyams fue contratado para escribir y dirigir, pero fue despedido después de hacer un borrador. McQueen quería reemplazarlo como director, pero el Directors Guild of America no lo permitió porque McQueen había estado en el proyecto antes que Hyams. [5]
McQueen hizo la película después de haber hecho Tom Horn . En esa época, también firmó con Tai-Pan por el salario más alto que había recibido un actor hasta entonces. [6]
El rodaje comenzó en septiembre de 1979. [7] Según se informa, McQueen dirigió mucho en el set. [8]
La escena callejera inicial se filmó en Joliet, Illinois . La captura de Tommy Price en Herscher y las escenas de teléfonos públicos con Papa Thorson hablando con el Sheriff Strong se filmaron en Bonfield . La clásica explosión de la casa junto al río que aparece al principio de la película se filmó en el río Kankakee, cerca de Aroma Park . La estructura se construyó para la película y luego se destruyó. La cabaña se desarmó (no se destruyó), se volvió a ensamblar y se vendió para un retiro de caza en una isla en la cuenca del río Kankakee.
La escena del aeropuerto en la que Papá recoge el Trans Am se filmó en el Aeropuerto Greater Kankakee . El centro histórico de Lemont se utilizó para la escena en la que Steve McQueen hace un burnout frente al oficial de policía. Además, el edificio de obras públicas actual frente a la oficina de correos se utilizó como estación de policía y cárcel. Las escenas de persecución en el campo de maíz entre el Firebird Trans Am y la cosechadora se filmaron en Manteno . [9]
Una parte de la película se filmó en Old Town, Chicago , en el El . Las escenas en las que Papa persigue a su presa "Bernardo" en un estacionamiento se filmaron en Marina City . La escena en la que el sospechoso huye del estacionamiento de Marina City y se precipita al río Chicago se recreó en 2006 para un anuncio de televisión de Allstate Insurance .
A McQueen le diagnosticaron una forma rara y agresiva de cáncer de pulmón terminal , mesotelioma maligno , el 22 de diciembre de 1979, un mes después de que terminara el rodaje. [10] Comenzó a sospechar de su condición en el otoño de ese año, mientras filmaba escenas para esta película en locaciones de Chicago. La tos crónica que desarrolló un año antes y la falta de aire se hicieron más pronunciadas, lo que provocó algunos retrasos en el rodaje de sus actuaciones.
Debido a sus problemas respiratorios, sus escenas de acción fueron interpretadas en su totalidad por varios especialistas expertos . Dos especialistas notables involucrados fueron Loren Janes [11] (no acreditado) y Thomas Rosales Jr. [12] , quien interpretó al personaje de Anthony Bernardo.
McQueen moriría apenas tres meses después del estreno de la película y menos de un año después de su diagnóstico de cáncer de pulmón, el 7 de noviembre de 1980. [13]
La película se estrenó el 1 de agosto de 1980 en 425 cines de Estados Unidos y Canadá. [14]
La recepción crítica de la película fue generalmente negativa, marcando el segundo fracaso crítico consecutivo de Steve McQueen después de Tom Horn , estrenada apenas cinco meses antes ese año.
The Hunter tiene un índice de aprobación del 46% basado en 13 reseñas, con una calificación promedio de 5.2/10 en Rotten Tomatoes . [15] En la publicación de Leonard Maltin , TV Movies , la película recibe una calificación de BOMBA, y la entrada dice: "La última película de McQueen y probablemente la peor".
La película recaudó 7,2 millones de dólares en sus primeros 12 días de estreno en Estados Unidos y Canadá. [14] Luego recaudó 16,3 millones de dólares allí. [1]