Las horas , una novela de 1998 de Michael Cunningham , es un homenaje ala obra de Virginia Woolf de 1923 , Sra. Dalloway ; Cunningham emula elementos del estilo de escritura de Woolf mientras revisa algunos de sus temas en diferentes escenarios. Las Horas ganó el Premio Pulitzer de Ficción de 1999 y el Premio PEN/Faulkner de Ficción de 1999 , y más tarde se convirtió en una película del mismo nombre ganadora del Oscar en 2002 .
La narrativa no lineal se desarrolla principalmente a través de las perspectivas de tres mujeres a lo largo de tres décadas diferentes, y cada mujer de alguna manera está impactada por la novela clásica Sra. Dalloway .
En 1923 , en Richmond, en las afueras de Londres , la autora Virginia Woolf escribe La señora Dalloway y lucha contra su enfermedad mental . En Los Ángeles de 1949, Laura Brown lee La señora Dalloway mientras planifica una fiesta de cumpleaños para su marido, un veterano de la Segunda Guerra Mundial . En 1999, en la ciudad de Nueva York, Clarissa Vaughan planea una fiesta para celebrar un importante premio literario recibido por su buen amigo y ex amante, el poeta Richard, que está muriendo de una enfermedad relacionada con el SIDA .
Las situaciones de los tres personajes reflejan situaciones vividas por la propia Clarissa Dalloway de Woolf en Mrs. Dalloway , siendo Clarissa Vaughan una versión moderna del personaje de Woolf. Al igual que la señora Dalloway, Clarissa Vaughan emprende un viaje para comprar flores mientras reflexiona sobre los detalles del día a su alrededor y luego se prepara para organizar una fiesta. Clarissa Dalloway y Clarissa Vaughan también contrastan sus historias y amores pasados con sus vidas actuales, que ambas perciben como triviales. Varios otros personajes de la historia de Clarissa Vaughan también son paralelos a los personajes de La señora Dalloway de Woolf .
La novela de Cunningham refleja el estilo narrativo de flujo de conciencia de la señora Dalloway , del que fueron pioneros Woolf y James Joyce , en el que los pensamientos y percepciones fluidos de los protagonistas se representan tal como ocurrirían en la vida real. Esto significa que los personajes interactúan no sólo con el presente , sino también con los recuerdos; esto contextualiza la historia personal y el trasfondo, que de otro modo podrían parecer bastante triviales: comprar flores, hornear un pastel y cosas así.
De manera similar a La Sra. Dalloway de Woolf, la novela de Cunningham sitúa toda la historia en un día: La Sra. Dalloway de Woolf es un día en la vida del personaje central Clarissa Dalloway, mientras que la novela de Cunningham contiene un día en la vida de cada uno de los tres personajes centrales. (Clarissa Vaughan, Laura Brown y la propia Virginia Woolf). A través de estas tres mujeres, Cunningham intenta, al igual que Woolf, mostrar la belleza y la profundidad de cada día en la vida de una persona y, a la inversa, cómo se puede examinar toda la vida de una persona a través de la lente de un solo día.
Cunningham tomó el título de la novela, Las horas , del título provisional original que Virginia Woolf utilizó para La señora Dalloway .
En 1941, Virginia Woolf se suicida ahogándose en el Ouse , un río de Sussex , Inglaterra. Incluso mientras se está ahogando, Virginia se maravilla ante las imágenes y los sonidos cotidianos. Leonard Woolf , su marido, encuentra su nota de suicidio y el cadáver de Virginia flota río abajo, donde la vida continúa con normalidad. La narración muestra la nota de suicidio de Virginia, que está tomada directamente de la nota de suicidio histórica de Woolf: "No creo que dos personas pudieran haber sido más felices que nosotros". [1]
La novela salta a la ciudad de Nueva York a finales del siglo XX, donde Clarissa Vaughan anuncia que comprará las flores para una fiesta que organizará más tarde ese mismo día, parafraseando la frase inicial de la novela de Woolf. Deja a su compañera Sally para caminar hasta la floristería, disfrutando del ajetreo cotidiano de la ciudad. Las imágenes y los sonidos que encuentra le sirven como punto de partida para sus pensamientos sobre la vida, lo que ama y su pasado. El hermoso día le recuerda un recuerdo feliz, unas vacaciones que tuvo cuando era joven con dos amigos, Richard y Louis. Las flores son para una fiesta que Clarissa organiza en su apartamento esa noche para Richard (ahora un renombrado poeta que está muriendo de una enfermedad relacionada con el SIDA), ya que acaba de ganar el Premio Carrouthers, un prestigioso premio de poesía. Clarissa se topa con Walter, un conocido que escribe novelas románticas de ficción pulp gay . Clarissa lo invita a la fiesta aunque sabe que esto molestará a Richard. Clarissa continúa su camino. Finalmente llega a la floristería.
La novela salta a 1923, cuando Virginia Woolf se despierta una mañana con la posible primera línea de una nueva novela. Navega con cuidado durante la mañana para no perder la inspiración. Cuando toma su bolígrafo, escribe: "La señora Dalloway dijo que ella misma compraría las flores".
La novela salta a Los Ángeles de 1949 con Laura Brown leyendo la primera línea de la novela Sra. Dalloway de Virginia Woolf ("La Sra. Dalloway dijo que compraría las flores ella misma"). Laura Brown está embarazada de su segundo hijo y está leyendo en la cama. No quiere levantarse aunque es el cumpleaños de su marido Dan. Le resulta difícil desempeñar el papel de esposa de Dan y madre de su hijo Richie, a pesar de su aprecio por ellos. Finalmente se obliga a bajar las escaleras y decide hacer un pastel para el cumpleaños de Dan que Richie la ayudará a hacer.
La novela vuelve a Clarissa Vaughan quien, habiendo salido de la floristería con un montón de flores, decide pasar por el apartamento de Richard. De camino a casa de Richard, se detiene en el lugar del rodaje de una película, con la esperanza de vislumbrar a una estrella de cine. Finalmente, se marcha, sin haber visto la estrella, avergonzada por sus impulsos triviales. Clarissa ingresa al vecindario que ella y Richard frecuentaban cuando eran adultos jóvenes. Se revela que Richard y Clarissa alguna vez tuvieron una relación romántica fallida, a pesar de que era obvio que los "anhelos más profundos" de Richard eran por Louis, con quien ya estaba en una relación. Clarissa entra al edificio de apartamentos de Richard, que encuentra sórdido. Parece asociar el edificio de apartamentos de Richard con una sensación de decadencia y muerte.
Richard le da la bienvenida a Clarissa y la llama "Sra. D", en referencia a la Sra. Dalloway . Como la amiga más cercana de Richard, Clarissa ha asumido el papel de cuidadora durante la enfermedad de Richard. Richard está luchando con lo que a Clarissa le parece una enfermedad mental, provocada por su SIDA, y con Clarissa habla de escuchar voces. Mientras Clarissa se queja, Richard parece resignado. Finalmente, Clarissa se va y promete regresar por la tarde para ayudarlo a prepararse para la fiesta.
Han pasado dos horas desde que Virginia empezó a escribir el comienzo de Mrs. Dalloway . Reflexionando sobre la incertidumbre del proceso artístico, decide que ha escrito suficiente por hoy y le preocupa que, si continúa, su frágil estado mental se desequilibre. Virginia va a la imprenta donde trabajan Leonard y un asistente. Por el comportamiento del asistente Ralph , ella percibe que el "increíblemente exigente" Leonard acaba de regañarlo por su ineficiencia. Virginia anuncia que saldrá a caminar y luego ayudará con el trabajo.
Laura Brown también realiza un acto de creación: hacer el pastel de cumpleaños de Dan. Richie la está ayudando y Laura atraviesa emociones de intenso amor y molestia con Richie.
Virginia Woolf da su paseo mientras piensa en ideas para su novela. Ella ya cree que Clarissa Dalloway se suicidará, pero ahora Virginia planea que la señora Dalloway haya tenido un amor verdadero: no su marido, sino una chica que Clarissa conoció durante su niñez. Virginia planea que Clarissa se suicide en la mediana edad por algo bastante trivial. Virginia anhela regresar a casa; ella es consciente de que es más susceptible a las enfermedades mentales en Londres, pero preferiría morir "muy loca" en la ciudad que evitar la vida en Richmond.
Cuando Virginia regresa a casa, siente como si se estuviera personificando a sí misma. Actúa de esta manera para convencerse a sí misma y a los demás de que está cuerda, de modo que Leonard esté de acuerdo con la idea de regresar a Londres.
Después de regresar a casa desde casa de Richard, Clarissa Vaughan entra a su apartamento. Su compañera Sally, una productora de televisión, está de camino a un almuerzo con una estrella de cine.
Mientras Clarissa se prepara para la fiesta, piensa en el famoso actor con el que está almorzando Sally, una estrella de acción de películas B que recientemente se declaró gay. Piensa en las vacaciones que pasó cuando tenía dieciocho años con Louis y Richard, una época en la que "parecía que cualquier cosa podía pasar, cualquier cosa" (p. 95). Se pregunta qué habría pasado si hubiera intentado quedarse con Richard.
El pastel de Laura está completo, pero ella no está contenta con él. Laura cataloga lo que hará para mantenerse ocupada el resto del día: prepararse para la fiesta de Dan. Sabe que Dan estará contento con lo que ella prepare.
Kitty, la vecina de Laura, llega a la puerta. Se da cuenta de los esfuerzos amateur de Laura por hacer un pastel. Laura recuerda que Kitty ha seguido siendo estéril a pesar de su deseo de tener hijos.
Mientras las dos mujeres toman café, Kitty admite que tiene que ir al hospital por unos días y quiere que Laura alimente a su perro. Le dice a Laura, un tanto evasiva, que el problema está en su útero, probablemente la causa de su infertilidad. Laura se acerca para consolar a Kitty con un abrazo. Siente lo que sería ser un hombre y también una especie de celos hacia Ray, el marido de Kitty. Ambas mujeres capitulan ante el momento, para abrazarse. Laura está besando la frente de Kitty cuando Kitty levanta la cara y las dos mujeres se besan en los labios.
Es Kitty quien se aleja y a Laura le invade el pánico. Se da cuenta de que su hijo Richie ha estado observando todo. Sin embargo, Kitty ya está saliendo por la puerta, su momentáneo lapso de carácter borrado de la memoria. No se menciona nada del beso, y ella ignora cortésmente las continuas propuestas de ayuda de Laura y se va. En un intento de regresar al mundo que conoce, Laura atiende a su hijo y, sin dudarlo, tira su pastel recién hecho a la basura. Ella hará otro pastel.
Mientras Virginia ayuda a Leonard y Ralph con la imprenta, un sirviente anuncia que ha llegado la hermana de Virginia. Vanessa , la hermana de Virginia, llega una hora y media antes. Leonard se niega a dejar de trabajar, por lo que Virginia atiende sola a Vanessa. Virginia y Vanessa salen al jardín donde los hijos de Vanessa encontraron un pájaro moribundo. Virginia cree, mientras observa a los hijos de Vanessa, que el verdadero logro en la vida no son sus "experimentos en la narrativa", sino la producción de niños, lo que Vanessa logró.
El pájaro que encontraron los niños ha muerto y los niños, asistidos por los adultos, le celebran un funeral. Mientras Virginia mira con nostalgia el pájaro muerto, tiene una epifanía: su personaje, Clarissa Dalloway, no es como Virginia y no se suicidaría.
Mientras Clarissa se prepara para la fiesta de Richard, recibe la visita del antiguo socio de Richard, Louis. Clarissa se siente desconcertada por la visita.
1923
1949
1999
The Hours trata sobre tres generaciones de mujeres cuestionablemente lesbianas o bisexuales . Se sabía que Virginia Woolf tenía aventuras con mujeres; Laura Brown besa a Kitty en su cocina y Clarissa Vaughan tiene una relación con Sally, quien anteriormente fue la amante de Richard. Los personajes periféricos también exhiben una variedad de orientaciones sexuales.
Hasta cierto punto, la novela examina la libertad con la que las sucesivas generaciones han podido expresar su sexualidad, al público e incluso a ellos mismos. Como tal, es difícil determinar la sexualidad definible de los personajes de Virginia Woolf y Laura Brown. Se podría argumentar, como lo hace el propio autor Michael Cunningham en el comentario en DVD de la versión cinematográfica de Las Horas , que tales personajes nacidos en épocas posteriores y en diferentes circunstancias saldrían del armario como lesbianas. Para Virginia y Laura habría sido extremadamente difícil "salir del armario". Tal posición habría significado consecuencias extremas en sociedades donde la homosexualidad era en muchos casos ilegal, tratada con "terapias" médicas extremas y rechazada por la sociedad. Se puede entender que esto proporciona gran parte del trasfondo de angustia de los personajes, particularmente en el caso de Laura Brown. Sin esta comprensión, Laura podría ser concebida como una ingrata o una reina del drama (como de hecho muchos lectores consideraban a Clarissa Dalloway de Virginia Woolf cuando se publicó por primera vez La señora Dalloway ).
La novela de Cunningham sugiere, hasta cierto punto, que la enfermedad mental percibida puede ser una expresión legítima de perspectiva. La idea de que la cordura es una cuestión de perspectiva se puede ver en la censura de Virginia Woolf de su verdadero yo porque esto les parecerá locura a los demás, incluso a ella misma; Los lectores modernos de Cunningham son capaces de entender el estado mental de Virginia como algo que no es "loco":
"A lo largo de los años, ha aprendido que la cordura implica cierta medida de suplantación, no simplemente en beneficio del marido y los sirvientes sino, ante todo, de las propias convicciones."—Virginia Woolf. pag. 83, 1999 4ª edición de bolsillo de Estate.
El suicidio también es un tema importante en cada historia de la novela.
Aparte de las tres protagonistas femeninas de la novela y las tres historias simbióticas en las que aparecen, hay otros ejemplos en la novela en los que Cunningham modela su historia en grupos de tres. Lo más llamativo de todo es la relación a tres bandas que existió entre Clarissa, Richard y Louis cuando eran tres estudiantes y estaban de vacaciones juntos. En la historia de 'Mrs Woolf' hay otro grupo de tres (biográficamente factual) en los tres hijos de Vanessa, Quentin, Julian y Angelica, que vienen con su madre a visitar Virginia. Luego está la familia nuclear de tres que encontramos en Laura Brown, su esposo Dan y su hijo Richie.
Michael Cunningham ha admitido su preocupación por el número tres en una entrevista televisada con Charlie Rose . [26] Su aparición es prominente en las estructuras y relaciones de los personajes de otras dos novelas de Cunningham, Días de muestras y Un hogar en el fin del mundo .
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