The Highest Honor es una coproducción australiana/japonesa de 1982 [3] sobre la Operación Jaywick y la Operación Rimau de la Unidad Especial Z durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
La misma historia inspiró la miniserie de televisión Heroes (1988) y Heroes II: The Return (1991).
Durante la Segunda Guerra Mundial, un equipo de soldados australianos de la Unidad Especial Z, que incluía a Ivan Lyon y Robert Page, lideraron con éxito una expedición para destruir barcos en el puerto de Singapur, la Operación Jaywick. Un intento de duplicar este éxito, la Operación Rimau, termina en desastre, con el equipo muerto o capturado. Estos soldados son interrogados por los japoneses en Singapur, y Page entabla amistad con Minoru Tamiya. Finalmente, todos los australianos son condenados por crímenes de guerra y ejecutados. [5]
Los productores John McCallum y Lee Robinson habían realizado previamente una película sobre la Unidad Especial Z , Attack Force Z (1981). Robinson dijo que un miembro de la embajada australiana en Tokio le propuso hacer la película en 1980. Dice que el funcionario le preguntó si estaba interesado en hacer una película sobre Jaywick y Rimau con una compañía japonesa. Robinson dice que pasó un año investigando la historia en archivos japoneses y australianos. [2]
La película se rodó originalmente bajo el título de Southern Cross . La producción se llevó a cabo en 1982. Fue financiada por dos docenas de empresarios australianos y una productora japonesa, Shinihon Eija, que contribuyó con 1,5 millones de dólares en costes de marketing y producción. [2]
Hubo dos versiones de la película: la australiana y la japonesa. Robinson dijo más tarde que las dos versiones eran intrínsecamente iguales, pero que en la película japonesa el énfasis estaba más puesto en los actores japoneses y viceversa. [2]
Robinson dijo más tarde que "la película es una historia humana sobre cómo puede desarrollarse una amistad entre enemigos y cómo el espíritu humano se eleva por encima de las atrocidades de la guerra. Es una película antibélica ambientada en un período recordado por los horrendos asesinatos de civiles". [6]
La película nunca se estrenó en cines en Australia [7], pero sí se proyectó como miniserie de televisión en 1989. [8] Obtuvo un estreno en cines en los EE. UU. y el Reino Unido y McCallum dice que la película se vendió ampliamente en televisión. También se conoció como Heroes of the Krait y Minami Jujisei . [9]
La viuda de Bob Page y los supervivientes de Z Force se mostraron furiosos con la película, alegando que era demasiado elogiosa para los japoneses. Robinson admitió que la película era "50 por ciento ficción" y que "no hay duda de que toda la película está diseñada como una disculpa, pero con hechos tan dramáticos como estos, ¿por qué jugar con ella? Lo que le da impacto a la película es el recordatorio constante de que esto es verdad". [2]
Robinson admitió que hubo una ocasión en la que los productores japoneses quisieron que el decorado de la prisión tuviera almohadas y sábanas en las camas para que se vieran mejor, pero él se negó. Una escena en la que un oficial japonés llega a Australia diez años después de la guerra para hacer las paces con una de las viudas, Roma Greemish, fue eliminada a petición de la Sra. Greemish. [2]
McCallum dijo más tarde que "Stuart Wilson estuvo muy bien" en la película pero:
La película se estancó con demasiados diálogos en japonés, porque ellos eran coproductores y pusieron la mitad del dinero. Insistieron en que hubiera mucho japonés. Les dije: "Ustedes son los malos en esto, ustedes decapitaron a los australianos". Pero ellos pensaron que ganarían una gran cantidad de dinero con eso; el hombre detrás de la compañía cinematográfica era millonario. Nos llevó allí, a Robinson, a mí y a algunos de los actores, y tuvimos una gran juerga de una semana en Tokio, donde hizo un gran lanzamiento de la maldita película en un gran cine. Dijo: "La estrenaremos mañana en todo Japón. Esperamos recaudar tres millones". Creo que perdieron tres millones. [10]
En 1982, se informó que Thomas Keneally estaba trabajando en un guión para otra película basada en la Operación Rimau llamada Rimau para la South Australian Film Corporation que se realizaría por un millón de dólares, pero no se concretó ninguna película. [2]