Attack Force Z (titulada alternativamente The Z Men ) [1] es una película australiano-taiwanesa [2] de la Segunda Guerra Mundial de 1982 dirigida por Tim Burstall . Está basada libremente en hechos reales y se filmó en Taiwán en 1979. Se proyectó en el Festival de Cine de Cannes el 18 de mayo de 1981.
La película se caracteriza por estar protagonizada por Mel Gibson y Sam Neill , quienes eran relativamente desconocidos en los EE. UU. en ese momento pero que se convirtieron en estrellas internacionales. La trama trata sobre el Capitán PG Kelly (Gibson), quien lidera un equipo de la Unidad Especial de élite Z contra el Imperio de Japón durante la Segunda Guerra Mundial. La película ficcionaliza las hazañas de la Unidad Especial Z, también conocida como Fuerza Z. Era una unidad de comando conjunta de Australia, Gran Bretaña y Nueva Zelanda. Su misión principal era realizar misiones de reconocimiento y sabotaje en todo el sudeste asiático ocupado por los japoneses.
En el estrecho de Sembaleng, cinco hombres son enviados en submarinos en canoas Klepper para rescatar a los supervivientes de un avión derribado en una isla cercana ocupada por el ejército imperial japonés . Dirigido por Paul Kelly, un oficial de comando sin experiencia, el equipo aterriza en secreto en la isla y esconde sus kayaks. Mientras se aventuran en tierra, Ted 'Kingo' King es alcanzado por fuego desde un puesto de ametralladora invisible, el equipo elimina rápidamente a los defensores japoneses y regresa con su camarada herido. King recibió un impacto en la pierna y la bala le rompió la rótula. No se puede permitir que King caiga en manos enemigas y comprometa la misión bajo interrogatorio, y después de compartir un cigarrillo con él, Costello le dispara. Los cuatro hombres restantes regresan a su búsqueda; Al encontrarse con un productor de arroz, se enteran de la zona en la que se estrelló el avión. El productor de arroz también es asesinado para preservar el secreto.
Pero a medida que se acercan a su destino, ven un escuadrón japonés en una casa local, después de que los japoneses se van, entran a la casa y se encuentran con el líder de la resistencia local Lin, su hija adulta Chien Hua y sus hermanos y hermanas menores. Con un guía que los guíe, se dirigen al avión, pero son atacados por soldados japoneses en un templo budista. Separado del resto, el intérprete Jan Veitch acaba regresando a la casa de Lin, donde Chien Hua lo esconde de los japoneses que regresan. Después de la muerte de sus soldados, los oficiales japoneses Watanabe e Imanaka torturan a Chien para decirles la ubicación de su padre, quien creen que esconde a los supervivientes del avión estrellado, pero Chien Hua se niega. El hijo de Lin, Shaw Hu, les dice falsamente a los japoneses que Lin, los hombres Z y los supervivientes del avión se dirigen a la capital de la isla. Todos los japoneses se van excepto dos soldados que custodiaban Chien Hua; Veitch mata a ambos con la ayuda de Shaw Hu. Durante la batalla, Costello es herido en el brazo y acorralado por un ametrallador y le lanza una granada, pero muere a tiros en el proceso.
Mientras tanto, a la vista del avión, Kelly observa cómo los lugareños hacen volar los restos. Lin se muestra evasivo y, tras interrogar a los habitantes de una aldea, el equipo se dirige al avión. Kelly logra que Lin les diga que llevarán a los dos supervivientes a su casa, por lo que se dan la vuelta y regresan. En la capital, Veitch es conducido hasta los supervivientes. Uno de ellos es Imoguchi, un funcionario del gobierno japonés desertor, y se cree que guarda un secreto que podría terminar la guerra más rápido. Sólo Kelly sabe que debe ser rescatado a cualquier precio o asesinado. A medida que las piezas del rompecabezas comienzan a encajar, Kelly debe persuadir a sus propios hombres de que vale la pena rescatar a Imoguchi y a la resistencia local de que vale la pena luchar contra sus enemigos japoneses.
El guión se basó en una incursión de rescate de un comando de la vida real, Operación Opossum , donde un equipo de comandos rescató al sultán local en la isla de Ternate , cerca de Borneo, controlada por los japoneses . [3] [4]
La película se tituló originalmente The Z Men e iba a ser dirigida por Phillip Noyce . La preproducción comenzó en Taiwán, donde durante seis semanas Noyce trabajó en el guión con el escritor Michael Cove. Sin embargo, Noyce chocó con los productores - McCallum afirmó más tarde en particular que Noyce se negó a utilizar a uno de los actores chinos que habían sido elegidos para un papel pequeño [5] - y fue despedido la noche antes del inicio del rodaje. Fue reemplazado por Tim Burstall en noviembre de 1979. [6] [7]
El rodaje se retrasó aún más por la lluvia constante y la reescritura del guión. [8] Entre los cambios realizados se encuentra la adición de un quinto personaje al equipo: un soldado interpretado por John Waters que sería asesinado en los primeros diez minutos por uno de sus propios hombres. [9]
Esta película se basó en el libro 'La noche en que aterrizaron los hombres Z' escrito por Gene Janes bajo su seudónimo de varios libros militares, Owen Gibson, en la década de 1960 y publicado por Calvert Publishing en Sydney. Hubo una disputa legal entre el autor y McCallum Productions sobre los derechos de pantalla. Janes llevó a la productora a los tribunales para retrasar el estreno de la película y finalmente obtuvo los derechos en un acuerdo extrajudicial.
Attack Force Z solo se estrenó en cines de Australia en Melbourne, donde recaudó 88.000 dólares en taquilla, [10] lo que equivale a 364.484 dólares en dólares de 2022. Después del estreno de la película, se citó a Tim Burstall diciendo:
Vendió en todas partes, vendió en todo el mundo y recuperó su dinero. Y cumplió la tarea de conseguir algunas coproducciones con Oriente, lo cual fue útil y muy importante. Pero siempre es horrible cuando reemplazas a otra persona, y Phil es un amigo, pero él realmente quería hacer algo muy diferente y supongo que a mí me consideraban mucho más una puta. [9]
Mel Gibson luego calificó la película como "bastante lamentable... es tan mala, es divertida". [11]
John McCallum dijo más tarde que él y Robinson querían hacer otra película en Asia, sobre el tráfico de drogas en Tailandia "empezando por las amapolas y las fábricas de las colinas donde destilan la maldita sustancia y la envían a Bangkok" [5], pero no se les permitió hacerlo debido a los peligros que implica filmar en Tailandia.