El heredero de Redclyffe , publicada en 1853, fue la primera delas novelas románticas más vendidas de Charlotte M. Yonge . Su tono religioso se deriva del trasfondo religioso de su familia y de su amistad con una figura destacada del Movimiento de Oxford , John Keble , que supervisó de cerca la escritura del libro. [ cita requerida ] El germen de su trama fue sugerido por su amiga Marianne Dyson. Según JB Priestley, El heredero de Redclyffe fue "la novela más popular de toda la época... Su popularidad dejó muy atrás a Dickens y Thackeray ". [1]
El heredero de Redclyffe cuenta la historia de Guy Morville, heredero de la propiedad de Redclyffe y de su título de baronet, y de su primo Philip Morville, un hipócrita vanidoso que goza de una reputación injustificadamente alta, y de las dos hermanas a las que aman, Amabel y Laura. Cuando Guy recauda dinero para pagar en secreto las deudas de su tío canalla, Philip difunde el rumor de que Guy es un jugador imprudente. Como resultado, la propuesta de matrimonio de Guy con Amabel (Amy), que es la hija de su tutor, se cancela y su tutor lo deshereda. Guy soporta la situación con una fortaleza cristiana recién descubierta hasta que el tío limpia su reputación, lo que le permite casarse con Amy después de todo. Pasan su luna de miel en Italia y encuentran a Philip allí sufriendo una fiebre que amenaza su vida. Guy lo cuida hasta que se recupera, pero él también contrae la fiebre y muere. Philip, transformado por la contrición, hereda Redclyffe y se casa con Laura. Amy tiene una hija después de la muerte de su marido y dice que está feliz en su fe cristiana y con su hija.
Desde el principio, El heredero de Redclyffe fue un tremendo éxito financiero, lo que le permitió a Yonge darle al obispo de Nueva Zelanda una suma de dinero para que se gastara en la construcción de un barco misionero, el Southern Cross . [2] Los lectores de la novela provenían de un amplio rango social e intelectual. Muchas eran niñas, como lo indica el hecho de que una de las Mujercitas de Louisa May Alcott aparece llorando sobre una copia. [3] El hermano de la autora, Julian, informó que casi todos los jóvenes de su regimiento tenían una copia. [4] El adolescente George Saintsbury incluyó a Guy Morville en una lista de "Cosas y personas para ser adoradas". William Morris y Edward Burne-Jones , cuando eran estudiantes en Oxford, leyeron el libro en voz alta y decidieron adoptar los ideales caballerescos de Guy Morville como parte de los principios de la Hermandad Prerrafaelita . [5] El conde Tolstoi debe haber leído El heredero de Redclyffe si el crítico John Sutherland está en lo cierto al detectar su influencia en Ana Karenina . [6] Henry James escribió despectivamente sobre las "novelas semidesarrolladas" leídas por mujeres y sus hijos, aunque "en ocasiones, como El heredero de Redclyffe , casi se legitiman por la fuerza del genio. Pero esto sólo cuando una mente de primera clase toma el asunto en sus manos". [7] Otros escritores fueron menos indulgentes. Wilkie Collins lo revisó mordazmente, declarando que "Los personajes con cuya ayuda se desarrolla la historia son simplemente imposibles. No tienen tipos en la naturaleza, nunca tuvieron tipos en la naturaleza y nunca tendrán tipos en la naturaleza". [8] Oscar Wilde , durante una gira por Estados Unidos en 1882, habló con un criminal condenado en una cárcel de Nebraska que dijo que estaba leyendo Charlotte Yonge. Wilde comentó más tarde: "Mi corazón se conmovió por los ojos del hombre condenado, pero si lee El heredero de Redclyffe, tal vez sea mejor dejar que la ley siga su curso". [9]
El heredero de Redclyffe fue publicado por primera vez, en dos volúmenes, por la firma de John W. Parker en 1853. Dos años más tarde, el editor de Leipzig Bernhard Tauchnitz lo puso a disposición en Alemania. [10] En 1878 había alcanzado una 23.ª edición, y al año siguiente apareció una edición ilustrada por Kate Greenaway . Fue publicado por Everyman's Library en 1909 con una introducción de Alice Meynell , y por Oxford World's Classics en 1997 con una introducción y notas de Barbara Dennis. [11] Una secuela llamada Amabel y Mary Verena de la Sra. Hicks Beach fue publicada en 1944 por Faber and Faber ; no ha sido reimpresa. [12]
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