The Haunted Mesa es una novela de ciencia ficción de 1987 del escritor estadounidense Louis L'Amour , ambientada en el suroeste de Estados Unidos en medio de las ruinas de los anasazi . [1]
Mike Raglan, un hombre de mediana edad que se especializa en investigaciones paranormales (y normalmente en desacreditar los fenómenos), ha recibido llamadas urgentes y correos electrónicos de un viejo amigo suyo, Erik Hokart. Hokart fue un científico, inventor y empresario que hizo una fortuna con la electrónica. Estaba investigando una zona montañosa en el suroeste, con la intención de construir una casa aislada en la cima de una mesa alrededor de la cual habían circulado rumores durante mucho tiempo. Sus mensajes insinúan que está en serios problemas y necesita desesperadamente a alguien de su talento.
Hokart no se presenta en el lugar de reunión designado, pero al día siguiente, Mike recibe un paquete suyo, entregado por una mujer. Un hombre irrumpe en su habitación para intentar robar el paquete y es perseguido con un libro de Eric Ambler y una amenaza de una Magnum .357 .
El paquete contiene el diario de Hokart sobre su expedición cuasi arqueológica. La primera noche en la mesa, aparecen líneas brillantes en el plano de una kiva (una habitación utilizada para rituales religiosos) adjunta a las ruinas de la casa que Hokart estaba usando como refugio improvisado. Hokart se perturba un poco cuando las líneas brillantes resultan ser correctas y comienza a excavar la kiva subterránea a pesar de que parece haber sido enterrada deliberadamente. Esto asusta tanto a él como a su gran perro guardián, "Jefe".
Completamente excavada, la kiva se revela anómala al no tener sipapu sino más bien una ventana ciega hecha de una sustancia gris. Después de terminar, Hokart descubre que le habían robado un lápiz y lo habían reemplazado por un frasco. Asustado, Hokart comienza a irse; El jefe confunde sus movimientos abruptos con la intención de atacar la kiva y se lanza a través de la ventana hacia una distancia invisible hasta una dimensión alternativa . Erik comienza a considerar las leyendas y creencias de los Hopi : dicen que su pueblo originalmente vino del Tercer Mundo, que era malvado, y por eso subieron a una kiva en este, el Cuarto Mundo, para escapar de él; la especulación es que un poder maligno del Tercer Mundo quedó sellado con el entierro de la kiva y que quiere que se abra de nuevo la ventana a este mundo.
Erik descansa. Le devuelven el lápiz al día siguiente, desgastado hasta convertirse en una protuberancia. Lo vuelve a afilar y parte de nuevo. Ellos también desaparecen, al igual que uno de sus suéteres tipo cárdigan . Regresa con un gemelo recién creado. Dos días después, el Jefe regresa, aparentemente no muy deteriorado.
Después de haber leído hasta el momento el diario de Hokart, Mike se prepara para viajar a la mesa para investigar personalmente. Hace una pausa para seguir leyendo. Cuando Hokart decidió irse ahora que le habían devuelto a su perro, se enfrenta a una mujer de piel marfil y pelo negro que le ordena que la acompañe a través del portal de la kiva. Él se niega, golpeado por una sensación de amenaza que irradia ella, y se va. En el camino hacia abajo, conoce a Kawasi, una joven que en realidad es una renegada del Tercer Mundo. La mujer era una "Mujer Venenosa" que pretendía encarcelarlo o matarlo. Se escapan y se detienen en un restaurante para cenar. Le ordena a Kawasi que le lleve su diario a Mike, cuando el restaurante está rodeado de matones a sueldo. El diario termina con Erik haciendo una pausa hacia el jeep y ordenando a Kawasi que salga por atrás.
Mike descubre que el restaurante había sido destruido esa noche en un abrupto e inexplicable incendio. Encuentra a Kawasi esperándolo en otro restaurante cercano. Ella le dice que esa noche terminó con el secuestro de Hokart. El agente local, Gallagher, se acerca a ellos. Le cuentan todo. Gallagher no les cree del todo, pero mantiene la mente abierta.
Raglan decide ir al Tercer Mundo (llamado Shibalba por sus habitantes, que sufren bajo el decadente régimen totalitario de "La Mano" y sus Señores de Shibalba) para rescatar a Hokart; la entrada de la kiva está vigilada, por lo que tiene la intención de usar un mapa de Shibalba que le dio un viejo vaquero que había robado oro del Tercer Mundo y apenas había escapado con vida. En su camino, se encuentra con "Tazzoc", un historiador/archivista de los archivos olvidados de Shibalba, que quiere disuadir a Raglan de su búsqueda porque es inútil y sólo podría traerle problemas.
En el lugar designado, Raglan se asusta por la presencia de un escuadrón de soldados investigadores de Shibalban, "los Varanel, los Guardias Nocturnos de Shibalba". Raglan vuelve a conversar con Gallagher y Tazzoc, quienes prometen dejar ropa nativa en la entrada de la kiva para que Raglan pueda integrarse mejor; Raglan promete hacer todo lo posible para salvar los archivos de Tazzoc y lograr que circulen más ampliamente. Un enfrentamiento con un agente local de la Mano, Eden Foster, termina en una pelea que gana Raglan.
Entra en el Tercer Mundo y solicita la ayuda de Johnny (un viejo vaquero que había estado atrapado en el Tercer Mundo durante décadas) como respaldo. Raglan se reúne con Tazzoc en sus archivos, ubicados dentro de la ciudadela llena de trampas en la que vive la Mano y donde presumiblemente se encuentra retenido Hokart, el Prohibido. Los archivos contienen un mapa antiguo de cuando se construyó por primera vez lo Prohibido. Con su ayuda encuentra la celda de Hokart, aunque el arrogante agente Zipacna y sus matones Varanel lo persiguen a través de lo Prohibido. Las pistolas de Raglan atraviesan Varanel y rescatan al hambriento Hokart. Se escapan y Johnny desalienta la persecución con su rifle cubriendo fuego contra Varanel que lo persigue.
Un día después, cuando el portal de regreso al Cuarto Mundo tiembla y comienza a colapsar, se encuentran con Volkmeer, un viejo amigo que Raglan dejó para proteger la kiva y que se ha convertido en empleado de la Mano e intenta escapar del Tercer Mundo. Raglan, Hokart y los demás escapan, pero Volkmeer queda atrapado en el portal cuando éste se vuelve inactivo y muere.