El Handbook of British Birds fue una guía de aves pionera de HF Witherby , Rev. FCR Jourdain , Norman F. Ticehurst y Bernard W. Tucker , publicada en cinco volúmenes por HF y G. Witherby entre 1938 y 1941.
El Manual , como se lo citaba a menudo, era en sí mismo una versión mucho más ampliada y revisada del Manual práctico de aves británicas de HF Witherby (publicado entre 1919 y 1924 en dos volúmenes en tres partes).
Algunas de las láminas fueron obra de Marinus Adrianus Koekkoek el Joven y fueron autorizadas después de ser pintadas para Ornithologia Neerlandica, de vogels van Nederland de Eduard Daniel van Oort (publicada entre 1922 y 1935).
El Manual se reimprimió varias veces, al menos hasta la octava edición en 1958. Las ediciones posteriores (que no se describieron como nuevas ediciones ) tienen unas pocas páginas dedicadas a "adiciones y correcciones" a "impresiones" anteriores, pero pocas de ellas son de gran importancia. Sólo en unos pocos casos se corrigió el texto principal correspondientemente.
Finalmente fue reemplazado por Las aves del Paleártico occidental .
El primer volumen de la primera edición, que se publicó en 1938, recibió una recepción positiva en The Auk . GMA escribió que el nuevo manual era una obra "que no puede dejar de encontrar una aprobación inmediata y un uso extensivo por parte de los ornitólogos, ya sean profesionales o aficionados, en ambos lados del agua, como un libro de referencia conveniente y autorizado sobre las aves de la región paleártica occidental". [1]
En 1952, Philip Hollom publicó una edición concisa en un solo volumen, The Popular Handbook of British Birds . En ella se utilizaron descripciones extraídas del Handbook y se actualizaron los datos sobre su estado y distribución. En 1955, 1962, 1968 y 1988 aparecieron ediciones revisadas, mucho más profundas que las del Handbook original , sobre todo para tener en cuenta los cambios en la taxonomía de las aves, como se describe en el prólogo de cada edición.
(SBN 85493 002 7)
La edición de 1968 se ajustó a la lista de verificación de la entonces nueva British Ornithologists' Union e incorporó más investigaciones de JLF Parslow. Sus 511 páginas numeradas describían 330 especies. Los huevos de todas las especies reproductoras estaban ilustrados a tamaño natural, la mayoría en color.
( ISBN 0-85493-169-4 )
Producida en 1988, esta fue la primera edición que no incluyó los prólogos de ediciones anteriores. Se restableció todo el texto, se revisaron nuevamente las descripciones de estado y distribución y se ordenaron las especies en el orden taxonómico vigente en ese momento, terminando con los escribanos . La ilustración de la cubierta mostraba herrerillo común , carbonero garrapinos y herrerillo común , con un pico picapinos en el lomo, y fue obra de Norman Arlott. Se describieron 350 especies. La obra tenía 486 páginas numeradas.
Hollom también produjo el suplemento The Popular Handbook of Rarer British Birds , en 1960. En él se describen más de 100 especies omitidas, por su escasez en Gran Bretaña, del Popular Handbook , de las cuales unas 30 no se habían encontrado allí en el momento del Handbook original . Se encargaron nuevas láminas especialmente a David Reid-Henry (y una, de una cerceta del Baikal , a Peter Scott ), para añadirlas a las reutilizadas del Handbook .