Gurkha (nacido el 31 de marzo de 2013) es un caballo de carreras pura sangre irlandés. No participó en carreras cuando era joven, pero tuvo un impacto considerable en la primavera de 2016 al ganar la Poule d'Essai des Poulains en su tercera participación. Luego terminó segundo en el St James's Palace Stakes y el Eclipse Stakes antes de ganar el Sussex Stakes . Se sometió a una cirugía por un colon desplazado en agosto de 2016 y se retiró de las carreras un mes después.
El Gurkha es un potro castaño con una pequeña estrella blanca criado en Irlanda por el Chintz Syndicate, una empresa de cría asociada con la organización John Magnier 's Coolmore Stud . Fue engendrado por Galileo , quien ganó el Derby , el Irish Derby y el King George VI and Queen Elizabeth Stakes en 2001. Galileo es ahora uno de los sementales más importantes del mundo y ha sido campeón de padres de Gran Bretaña e Irlanda cinco veces. Su otra progenie incluye a Cape Blanco , Frankel , Golden Lilac , Nathaniel , New Approach , Rip Van Winkle y Ruler of the World . [2] La madre de Gurkha, Chintz, ganó dos de sus once carreras, incluida la Group Three C L Weld Park Stakes en 2008. [3] Su madre Gold Dodger era media hermana de Solemia y pariente cercana de Authorized . [4]
El potro fue enviado a entrenar con Aidan O'Brien en Ballydoyle . Al igual que muchos caballos de Coolmore, los detalles oficiales de su propiedad han cambiado de una carrera a otra: a veces ha sido mencionado como propiedad de Susan Magnier o Derrick Smith, mientras que en otras ocasiones ha sido descrito como propiedad de una sociedad de Smith, Magnier y Michael Tabor .
El Gurkha no compitió como juvenil, ya que se sometió a una cirugía por cólico en 2015. Hizo su primera aparición competitiva en una carrera de debutantes de una milla en el hipódromo de Leopardstown el 6 de abril. Montado por Seamie Heffernan, comenzó con probabilidades de 7/2 y terminó tercero de los dieciséis corredores detrás de su compañero de cuadra Claudio Monteverdi. En un evento similar en el hipódromo de Navan once días después, fue acompañado por Ryan Moore y comenzó 11/8 segundos como favorito detrás de Aasheq entrenado por Dermot Weld . El Gurkha disputó el liderato desde el comienzo antes de alejarse de sus quince rivales en el último cuarto de milla para ganar "fácilmente" por nueve cuerpos . [5]
El 15 de mayo, The Gurkha subió de categoría considerablemente cuando fue enviado a Francia para el Grupo Uno Poule d'Essai des Poulains de 1600 metros, y sus propietarios pagaron una tarifa adicional porque no había estado entre los participantes originales. [6] La carrera se corrió en Deauville , ya que el hipódromo de Longchamp estaba siendo remodelado. Con Moore nuevamente en la silla, se convirtió en la segunda opción con 4/1 en las apuestas detrás del invicto Zarak del Aga Khan , mientras que los otros corredores incluían a Crazy Horse ( Horris Hill Stakes ), Birchwood ( Superlative Stakes ), Dicton ( Prix de Fontainebleau ), Attendu ( Prix La Rochette ) y First Selection ( Solario Stakes ). The Gurkha se colocó detrás de los líderes antes de avanzar para superar a First Selection, que marcaba el ritmo, a 200 metros de la meta. Aceleró alejándose del resto en las etapas finales y ganó por cinco cuerpos y medio sobre First Selection, que se mantuvo en el segundo lugar por delante de Dicton y George Patton en un final fotográfico de tres vías . [7] Después de la carrera, las probabilidades del potro para el Epsom Derby se redujeron de 20/1 a 6/1 a pesar de que O'Brien se negó a confirmar al potro como corredor y mencionó el Prix du Jockey Club y el St James's Palace Stakes como objetivos alternativos. [8]
En este caso, O'Brien optó por confiar en US Army Ranger para Epsom y envió a The Gurkha a Royal Ascot para un esperado enfrentamiento con Galileo Gold y Awtaad en el St James's Palace Stakes el 14 de junio. Partiendo como favorito 4/5, fue frenado por Moore hacia la parte trasera del grupo de siete corredores y comenzó a progresar acercándose a la curva final, pero se vio obstaculizado y obligado a cambiar al exterior en la recta. Terminó con fuerza, pero fue superado por un largo y cuarto en segundo lugar por Galileo Gold. El 2 de julio, el potro subió de distancia y se enfrentó a caballos más viejos por primera vez cuando disputó el Eclipse Stakes sobre diez furlongs en el hipódromo de Sandown Park . Nuevamente fue elegido favorito por delante de My Dream Boat ( Prince of Wales's Stakes ), Hawkbill ( Tercentenary Stakes ) y Time Test ( Joel Stakes ). Después de seguir a los líderes, se puso al frente a dos furlongs de la meta, pero quedó en segundo lugar en una lucha sostenida con Hawkbill, terminando segundo por medio cuerpo. El 27 de julio, The Gurkha se enfrentó a una revancha con Galileo Gold en el Sussex Stakes en Goodwood. Los otros corredores fueron Awtaad , Toormore , Ribchester ( Mill Reef Stakes , Jersey Stakes ), Kodi Bear ( Celebration Mile ), Richard Pankhurst ( Chesham Stakes ), So Beloved ( Supreme Stakes ), Gabrial ( Lincoln Handicap ) y Lightning Spear (tercero en el Queen Anne Stakes ). Después de perseguir al líder Galileo Gold, se vio atrapado al entrar en la recta antes de cambiar a la izquierda para lanzar su desafío. Superó a Galileo Gold dentro del furlong final y ganó por un cuello, con Ribchester a una corta cabeza de distancia en tercer lugar. [9]
El 12 de agosto, The Gurkha se sometió a una operación para repararle un colon desplazado. Se anunció que no volvería a competir en 2016. Aunque se informó de que se había recuperado bien de la operación, su retirada de las carreras se anunció el 21 de septiembre. Aidan O'Brien comentó: "Desde el primer día nos demostró que era un potro de primera clase. Siempre se movió muy bien y físicamente estaba en gran forma... Era un Galileo de primera clase con mucha velocidad. Era un ejemplar magnífico y un caballo muy valiente". [10]