El Gran Oso Root , conocido desde al menos principios de 2012 como Rooty y en Quebec como Grand Ours A&W , [1] es un oso pardo antropomórfico utilizado como mascota (o "oso portavoz" [2] ) tanto de los restaurantes A&W en los EE. UU. como de sus operaciones en Asia, mientras que las operaciones canadienses utilizan su propia versión. La mascota se presentó al público en 1973. [3] La mascota dejó de usarse en los EE. UU. en la década de 2000, pero resurgió después de 2011.
La apariencia de Rooty es idéntica entre las dos ramas.
Ambas versiones tienen en común su apariencia. Rooty es un oso pardo bípedo con un hocico color canela, un sombrero naranja y un suéter naranja con el logotipo de A&W impreso en él. [4] La versión canadiense tiene una cara modificada y un hocico marrón.
Rooty también carece de pulgares oponibles en sus patas. [2] Algunos han comparado su apariencia con la del oso Yogi . [5]
Aunque a menudo se entiende incorrectamente que fue creado en Canadá, el concepto de la mascota fue concebido por primera vez en los Estados Unidos. Hasta principios de la década de 1970, la mascota principal de A&W tanto en los EE. UU. como en Canadá era The Burger Family. Un prototipo de lo que se convertiría en The Great Root Bear apareció en bolsas de comidas para niños de la cadena estadounidense a principios de la década de 1970, que sería similar al diseño posterior. Los osos ya eran populares en el momento de su creación, con ejemplos que incluían a Baloo interpretado por la entonces reciente adaptación de Disney de El libro de la selva , la adquisición por parte de Disney de los derechos de licencia de Winnie-the-Pooh y el éxito del personaje de Hanna-Barbera Yogi Bear . En 1971, una franquicia de A&W en Oshkosh, Wisconsin , había utilizado un disfraz completamente diferente para el personaje, llamado provisionalmente "Root Bear", que a fines de abril de ese año se había despertado de la hibernación y había lavado las ventanas de los autos de los clientes. Otra posible teoría detrás de la creación de la mascota fue un oso parecido a un panda para la marca de cerveza de raíz de Canada Dry , Rooti (con un nombre similar a Rooty) en la década de 1960.
A principios de los años 70, A&W estaba perdiendo terreno frente a McDonald's y KFC en ambos lados. Las operaciones canadienses se vendieron a Unilever en un intento de dejar que la cadena se mantuviera a flote. En 1972, la sucursal canadiense de A&W, que acababa de independizarse, contrató a Ron Woodall para un anuncio de televisión y una nueva mascota. El objetivo era crear una nueva campaña comercial para A&W sin mostrar alimentos ni hábitos alimentarios específicos. Si la campaña fracasaba, Unilever se desharía de la cadena.
Woodall esbozó algunos dibujos y se dirigió a Smuggler's Cove, al norte de Vancouver , para filmar el primer comercial y presentar el concepto de la nueva mascota. Esto enfureció al personal que trabajaba en A&W, ya que no tenía nada que ver con el funcionamiento interno de los restaurantes, algo que Woodall prefería evitar. Se creó un grupo de discusión en Toronto para recopilar la opinión pública, descartando los resultados de la prueba anterior en Vancouver. Una versión prototipo de lo que se convertiría en el primer comercial se reprodujo frente a una audiencia de prueba y funcionó lo suficientemente bien como para que Unilever presentara el comercial. Con un presupuesto limitado, se filmó un comercial en Alberta. Edmonton fue considerado inicialmente, pero el rápido desarrollo de la ciudad provocó un rechazo a la filmación. Las áreas rurales cercanas estaban llenas de tráfico. Finalmente, Pincher Creek fue seleccionado como el lugar de grabación. Para la filmación, los hoteles se reservaron más allá de su temporada de cierre, el oso fue interpretado por una bailarina (Katherine) y se seleccionaron personajes similares a los Hermanos Marx , Hulk Hogan y Evel Knievel , después del oso. [6]
En poco tiempo, The Great Root Bear fue adoptado por la cadena estadounidense A&W, así como por los restaurantes que operaba en Asia. [7] [8] [9] Solo en los Estados Unidos, las mascotas anteriores de A&W, la Familia Burger, fueron eliminadas gradualmente a partir de 1973. [10] Si bien canónicamente según A&W, Rooty "nació" el 19 de junio de 1974, el material de prensa más antiguo entregado a los franquiciados afirma que en realidad "nació" en septiembre de 1973. [11] El disfraz del personaje, con una apariencia de tipo animado, fue diseñado por la misma empresa que hizo los disfraces para Disneyland . [12] El diseño costó $ 25 000 USD (equivalente a $ 154 453,44 en 2023) [13]
El Gran Oso Raíz estaba haciendo apariciones públicas generalizadas en lugares como presentaciones televisivas, [14] hospitales, escuelas y en los propios restaurantes de la cadena, especialmente a partir de la temporada de verano de 1974. [15] [16] También estaba participando en actividades relacionadas con el Teletón Easter Seals en 1976 y 1977. [17] Los restaurantes también repartieron kits mágicos Hocus-Pocus con la marca del Gran Oso Raíz durante la campaña. [18]
En 1976, la mascota se había convertido en un éxito y se pusieron a la venta productos como pajitas con el oso. [19] [20] En la temporada navideña de 1977 se introdujo una marioneta de mano del oso . [21] En 1978, el boletín de la empresa, A&W News Dispenser , pasó a llamarse A&W News Bearer . [22] Los globos de las fiestas de cumpleaños celebradas en sus restaurantes recibieron el nombre de "bearloons" y las pajitas, "bearstraws". [23] Además, a partir de 1975, A&W empezó a imprimir cupones conocidos como "The Great Root Bear Buck" (actualmente solo Bear Bucks), inspirados en los billetes de dólar estadounidense con la cara de Rooty en el centro. [24]
Hasta 2012, la mascota no tenía nombre propio. En su primer año de uso en los Estados Unidos, un franquiciado de Walla Walla lo bautizó como "Rudy", con un nombre parecido al actual Rooty, en un anuncio de periódico que ofrecía galones de cerveza de raíz para llevar a casa. [25]
El oso también prestó su nombre a un parque infantil en sus restaurantes en Malasia a partir de 1990, Bearland. [26] A principios de 2004, el parque infantil Bearland había perdido la mayoría de sus atracciones. [27]
El Gran Oso Raíz, con su propio diseño, siguió apareciendo en anuncios televisivos de la cadena independiente en Canadá. Recién en 1978 la cadena canadiense logró establecer con éxito su propia marca registrada para la mascota [28] , y el 11 de septiembre de 1995 para su nombre francés [29] .
El oso y el jingle de tuba que lo acompañaba se convirtieron en una campaña de larga duración, creada por Griffiths-Gibson de Vancouver [30] (la melodía, titulada "Ba-Dum, Ba-Dum", fue lanzada como sencillo en abril de 1977 por Attic Records , acreditada a "Major Ursus", un juego de palabras con Ursa Major o "gran osa"). [31] El famoso compositor canadiense y ganador del Salón de la Fama de Columbia Británica Miles Ramsay ayudó a componer la canción. [32] El famoso jingle de tuba fue interpretado por el famoso trombonista de jazz, clásico y de sesión de Vancouver Sharman King.
Durante 1997 y 1998, Drew Carey se desempeñó como portavoz de la cadena, apareciendo en anuncios de televisión junto al oso; fue despedido (con acciones legales consiguientes) después de que un episodio de noviembre de 1998 de The Drew Carey Show presentara a Carey comiendo en un local de McDonald's en China . [33] Después de la reintroducción de The Burger Family, el oso fue eliminado gradualmente de la publicidad.
En 2000, A&W donó 30 versiones en forma de oso de peluche de su mascota al programa de seguridad infantil Bears on Patrol en el condado de Oakland, Michigan. [34]
En 2009, cuando el oso fue reducido de tamaño en la cadena a nivel nacional, el restaurante de Lodi registró el nombre de usuario de Twitter awrestaurants, que luego fue utilizado por la cadena nacional un par de años después. Algunas publicaciones en la primavera de 2009 fueron "escritas" por el propio oso (que en ese momento no tenía nombre). La mascota abrió un nuevo restaurante en Garden City, Kansas, a principios de 2009. [35]
En 2011, la nueva administración se hizo cargo de A&W en los EE. UU. Liz Bazner calificó a la cadena de "criminal" por no usar más la mascota, al tiempo que lo puso a cargo de la cuenta de Twitter. [36] Se erigió una estatua de bronce del oso sosteniendo una taza en el vestíbulo de la nueva sede en Lexington. [37] En marzo de 2012, A&W produjo un video que mostraba al oso trabajando en el edificio en el momento de su construcción, con resultados desastrosos. En esa época apareció el nombre Rooty y se hizo oficial. Al año siguiente, en junio de 2012 (el 93 aniversario de facto de A&W), la empresa de medios de Lexington uHAPS Media hizo un video de una noticia falsa que mostraba a Rooty siendo sacado de la hibernación.
El primer uso conocido de Rooty como nombre de la mascota, hasta entonces solo The Great Root Bear, fue en una publicación de Facebook el 30 de enero de 2012, donde, en uno de los primeros ejemplos de A&W usando humor irónico relacionado con su mascota resurgiente, él estaba registrado en Skype .
Sarah Blasi, directora de marketing de A&W, se basó en el atractivo intergeneracional de la mascota y su relación con la cadena, y su resurgimiento fue parte de un plan más amplio para un nuevo comienzo bajo los nuevos propietarios. [38] Liz Bazner, quien estaba a cargo de los tweets, [39] creó una broma en la que Rooty estaba "hibernando" antes de 2012. En enero de 2013, A&W lanzó un nuevo sitio web luego de un nuevo acuerdo de marketing creativo con Cornett Integrated Marketing. Los ejecutivos estaban trabajando con franquiciados en Asia, donde la mascota todavía era prominente, para usar la mascota como parte de las fiestas de cumpleaños celebradas en restaurantes de los Estados Unidos. Rooty también obtuvo una cuenta de Vine y una aplicación para teléfonos inteligentes, Burping Rooty . También se incluyó una función de "cámara de oso" en el sitio web que "transmitía" las actividades diarias de Rooty. [40] El metraje utilizado para la transmisión se recicló más tarde en 2018 para un video en las redes sociales, Day in the Life . Rooty también fue la figura central del primer lanzamiento del producto en Vine . [41]
Entre 2013 y 2014, se lanzaron en el canal de YouTube de A&W cuatro episodios de una serie de telerrealidad ficticia que involucraba a Rooty, The Bear is Back , filmados en la sede de A&W.
En 2022 se creó una versión CGI de Rooty con el objetivo de poder manipularla fácilmente para animación y captura de movimiento.
Desde el principio, Rooty fue concebido como el "embajador de la diversión" [22] o "embajador de buena voluntad" [7] de A&W y, según las fuentes, mide entre 6 y 7 pies de alto. La cadena sugiere que Rooty encarna la "diversión y la nostalgia" relacionadas con la marca. [36] Rooty es "gracioso" y "tonto", y se lo consideraba "no polarizador, sino adorable". En 1992, el propietario de una franquicia describió a Rooty como "muy peludo, muy amigable y regordete". [42]
En dos libros publicados en 1990, Rooty era "un aventurero amante de la diversión" y "un amigo de los niños de todo el mundo", lo que muestra lo opuesto a su verdadera personalidad. [43] [44] En la construcción de la nueva sede en Lexington, Rooty no pudo realizar algunas tareas básicas.
Cuando Rooty salió de su hibernación, tuvo dificultades para adaptarse a las nuevas tecnologías, pero se adaptó rápidamente. También se levantaron sospechas de que Rooty podría haber tenido una adicción a la cerveza de raíz, que está en el contrato. Rooty no parece hablar, lo que significa que tiene que recurrir a la escritura para comunicarse, aunque esto contradice algunas fuentes dentro de la cadena.
El estatus familiar de Rooty no está claro y fue fuertemente reinterpretado. En la entrada del antiguo restaurante A&W en Petaling Jaya , aparece una ilustración de Rooty (visto con un sombrero pentagonal, similar al diseño usado por el disfraz en Malasia ) con su supuesta esposa y dos cachorros. [45] Un anuncio impreso de 1987 para las loncheras de la sucursal estadounidense en la temporada de regreso a clases de ese año mostraba a Rooty y su esposa detrás de un cachorro. [46]
A principios de febrero de 2013, Rooty se convirtió en la primera mascota en tener un perfil en LinkedIn . Los usuarios que se conectaron con la mascota recibieron recomendaciones personalizadas y divertidas. En una semana, el perfil de Rooty recibió un total de 22 recomendaciones. El perfil no fue promocionado directamente, sino que se difundió de boca en boca. [47]
El perfil no duró mucho y el 13 de febrero LinkedIn lo eliminó con el argumento de que Rooty no era real. [48] A&W publicó un video protestando por la decisión.
El 24 de enero de 2023, A&W Restaurants publicó un tuit de parodia que hacía referencia a la controversia de M&M's en sus perfiles de redes sociales, mostrando a Rooty con pantalones, alegando que la falta de pantalones de la mascota era "polarizante". [49] La indignación comenzó a surgir de los sectores conservadores, incluido Fox News (el informe también se emitió en la cadena hermana Fox Business ), afirmando que era real. [50] En un tuit de seguimiento, A&W dijo que el anuncio era una broma. [51] La portavoz Liz Bazner dijo que la publicación inicial fue "puramente en broma" y que A&W no tiene planes de cambiar el atuendo de Rooty. [52] Fox Business luego rectificó el informe, pero no devolvió sus llamadas a A&W.