The Great Pursuit es una novela cómica de 1977 escrita por Tom Sharpe . Es una sátira que abarca el comercialismo en la publicación y la crítica literaria.
La historia es una farsa sobre la codicia en el mundo editorial y la lucha entre la literatura como arte elevado y el imperativo comercial de reducirla a su mínimo común denominador. La acción se desarrolla en Londres , Nueva York , el sur profundo y la costa de Maine .
Frensic and Futtle es una agencia literaria pequeña y exitosa. Sin embargo, tras un juicio exitoso en el que interpuso una mujer que afirmaba haber sido difamada por uno de sus autores, la agencia pierde rápidamente clientes.
Un día, llega a la agencia el manuscrito de un libro titulado Pause O Men for the Virgin , junto con una nota del abogado del autor, en la que se dice que éste desea permanecer anónimo y que la agencia tiene carta blanca sobre cómo tratar el libro. Resulta que el libro trata de la historia de amor entre una mujer de 80 años y un joven de 17.
La editorial populista estadounidense Hutchmeyer acepta firmar un contrato para publicar el libro en Estados Unidos por dos millones de dólares, siempre que el autor realice una gira promocional por el país. Sonia y Frensic deciden utilizar al aspirante a autor inédito Peter Piper para sustituir al autor anónimo. Pero cuando Piper recibe por error una copia de prueba de Pause de la editorial, Sonia Futtle necesita cierta persuasión y presión para convencer a Piper de que viaje a Estados Unidos.
Frederick Frensic es una especie de anacronismo, fiel a los estilos y costumbres del siglo XVIII. Dirige una agencia literaria en Londres, Frensic and Futtle, junto con Sonia Futtle. Es conocido por tener un olfato especial para los autores de éxito, pero él atribuye su éxito a saber lo que quiere el público.
Sonia Futtle es la socia de Frensic en la agencia. Es una mujer estadounidense de personalidad muy fuerte y reputación de vendedora muy persuasiva.
Peter Piper es un autor inédito que lucha por salir adelante y que lleva al menos diez años escribiendo el mismo libro, Search for a Lost Childhood (En busca de una infancia perdida) . Tiene la firme convicción de que la literatura es un arte digno y elevado, y deplora la ficción basura y la degradación de la ficción comercial. Sólo lee a los que considera los grandes autores y toma prestado el estilo del autor que está leyendo en ese momento para el último borrador de su libro.
Hutchmeyer es un editor estadounidense descarado, conocido por publicar libros con un marcado carácter comercial. Nunca lee los libros que publica y considera a los autores como miembros inútiles de la sociedad, que sólo sirven para ayudarle a ganar dinero.
Baby Hutchmeyer es la sufrida esposa de Hutchmeyer. A diferencia de su marido, ella es una mujer culta y cosmopolita, aunque anhela liberarse de su vida, que ella considera un juguete para un hombre rico, y está cansada de las infidelidades de su marido.
El título del libro hace referencia a un libro de texto del Dr. Sydney Louth, con quien Frensic estudió literatura inglesa en Oxford. Se trata de una referencia apenas disimulada al crítico de la vida real FR Leavis , autor de The Great Tradition y The Common Pursuit . [1]
BBC Radio 4 transmitió una adaptación de cuatro partes de The Great Pursuit en 2005, con Sandra Dickinson como Baby Hutchmeyer, Mark Heap como Frensic, Laurel Lefkow como Sonia Futtle y Adam Godley como Peter Piper.