" El dios del cuenco " es uno de los cuentos originales protagonizados por el héroe de la espada y la brujería Conan el Cimmerio , escrito por el autor estadounidense Robert E. Howard , pero no publicado durante su vida. Ambientado durante la ficticia Era Hiboria , la trama muestra a Conan robando un museo del templo para luego convertirse en el principal sospechoso de un misterio de asesinato. La historia se publicó por primera vez en septiembre de 1952 en Space Science Fiction y se ha reimpreso muchas veces desde entonces.
En el municipio nemediano de Numalia, la segunda ciudad más grande de Nemedia , Conan ingresa a un museo y casa antigua llamada el Templo de Kallian Publico .
Mientras roba el museo, Conan se ve envuelto en una investigación de asesinato. El cadáver estrangulado del dueño y conservador del templo , Kallian Publico, es encontrado por un sereno. Aunque el cimmerio es el principal sospechoso, el magistrado investigador, Demetrio, y el prefecto de policía, Dionus, muestran paciencia. Los dos permiten que Conan permanezca libre y se queden con su espada desenvainada mientras sus hombres registran las instalaciones. Una combinación del físico de Conan, su mirada y su insistencia en destripar a la primera persona que intente detenerlo mantiene a raya a los guardias.
A medida que avanza su investigación, el magistrado se entera por Promero, el secretario de Publico, de que Publico había recibido de Estigia un sarcófago con forma de cuenco que ahora se encuentra sin sellar, abierto y vacío. Este sarcófago es una reliquia de valor incalculable encontrada entre las tumbas bajo las pirámides de Estigia y enviada a Kalanthes [a] de Hanumar, sacerdote de Ibis, "debido al amor que el remitente sentía por el sacerdote de Ibis". Al interceptar este objeto destinado a Kalanthes, Publico cree que el sarcófago contiene la diadema de los reyes gigantes. Pero el objeto contenía algo más insidioso.
Mientras el magistrado y sus hombres quedan desconcertados al descubrir esta información, resulta que el asesino puede no haber sido humano y que estaba contenido dentro del sarcófago ahora abierto. Un grito obliga a la policía a retirarse, dejando a Conan a su suerte con el asesino errante. Conan localiza al culpable, una serpiente gigante a la que despacha con su espada larga .
La versión original fue rechazada por la revista pulp Weird Tales en vida de Howard y recién fue redescubierta en 1951. Luego fue editada por L. Sprague de Camp para su publicación, y esta versión editada fue la primera versión que se imprimió. Le siguieron varias otras versiones editadas de manera diferente. La versión original sin editar recién se imprimió en 2002 con Conan de Cimmeria: Volumen Uno (1932-1933) .
Muchas de las modificaciones que hizo De Camp fueron superficiales. Se las ha caracterizado como técnicamente correctas y más precisas, pero a costa de perder parte de la riqueza y energía del original de Howard.
He aquí un ejemplo de las diferencias entre los textos. El primero es de Howard, el segundo de De Camp:
Arus se encontraba en un amplio corredor, iluminado por enormes velas colocadas en nichos a lo largo de las paredes. Estas paredes estaban cubiertas con tapices de terciopelo negro y entre los tapices colgaban escudos y armas cruzadas de una factura fantástica.
El centinela se encontraba en un amplio corredor iluminado por enormes velas colocadas en hornacinas a lo largo de las paredes. Entre las hornacinas, las paredes estaban cubiertas con tapices de terciopelo negro, y entre los tapices colgaban escudos y armas cruzadas de una factura fantástica.
Los puristas critican el trabajo editorial de De Camp tanto en esta como en otras historias de Howard Conan. Se dice que alteró y reescribió sustancialmente secciones enteras, a menudo para incluir referencias a su propia obra. [1]
Everett F. Bleiler , al comentar el texto editado, describió "El Dios en el cuenco" como "una historia de detectives primitiva " y la consideró "no muy buena". [2]
Carson Ward comentó además: "Un término más adecuado sería una historia antipolicial , ya que pone patas arriba las convenciones básicas del género. Comienza al estilo de una historia policial normal: se descubre un asesinato, llega la policía, un detective racionalista (Dionus) inicia una investigación exhaustiva, descarta pistas falsas y busca al verdadero culpable. Pero en total oposición al final convencional de una historia policial (es decir, el detective resuelve el misterio y aprehende triunfalmente al culpable), 'God in Bowl' termina con las fuerzas de la ley y el orden totalmente derrotadas, el detective y los alguaciles huyen de la escena en pánico. El escenario queda para el choque de fuerzas primigenias, el bárbaro del norte contra la magia siniestra del sur. El desenlace se debe enteramente al brazo armado de Conan. Las leyes y los procedimientos criminales de la ciudad y el reino circundantes quedan efectivamente anulados". [3] (Ward probablemente se refería a Demetrio, no a Dionus, dados los roles desempeñados por ambos personajes en la historia. Demetrio desempeña la autoridad más racional y orientada a la evidencia).
Se han publicado reimpresiones de esta historia en las colecciones The Coming of Conan ( Gnome Press , 1953) y Conan ( Lancer Books , 1967). Recientemente se ha vuelto a publicar en las colecciones The Conan Chronicles Volume 1: The People of the Black Circle ( Gollancz , 2000) y Conan of Cimmeria: Volume One (1932–1933) ( Del Rey , 2003). Las versiones recientes eliminan todas las alteraciones de L. Sprague de Camp. [ cita requerida ]
La historia presenta al dios Ibis y a su sacerdote, Kalanthes de Hanumar, pero poco se cuenta de ellos, aparte del hecho de que el hechicero estigio Thoth-amon odiaba al sacerdote lo suficiente como para dedicar un esfuerzo considerable a intentar matarlo. Howard nunca le dio mucha más importancia a Ibis en el resto de las historias canónicas de Conan, dejándolo como un personaje oscuro de la era hiboria. Algunos escritores de futuras historias de Conan le dan a Ibis un papel más destacado. En particular, la trama de Conan y el sombrío dios gris de Sean A. Moore retoma en detalle miles de años de la historia de Ibis y su sacerdocio, y su conflicto hereditario con los sacerdotes y dioses estigios.
Roy Thomas y Barry Smith adaptan la historia en Conan the Barbarian #7 de Marvel Comics ("The Lurker Within", julio de 1971). Se realizan algunas modificaciones del texto original, incluyendo que Aztrias, el aristócrata que contrata y traiciona a Conan, es una mujer y es asesinada por la serpiente en lugar de por Conan. Kurt Busiek y Cary Nord también adaptan la historia en Conan #10 y 11 de Dark Horse Comics .